Den fem våningar, blodröd vattenfall som läcker ut ur Taylorglaciären i Antarktis McMurdo Dry Valley är ett av våra enda fönster i dessa nya livsformer. Det finns 17 typer av denna organism och mikroberna verkar ha anpassat sig för att överleva på järnsulfat, med hjälp av syre som fångas i sulfatet för att andas. Det är en anpassning som aldrig hittats tills Blood Falls. Och blodfallsforskningen kan ha mycket längre effekt än att bara förstå ursprunget för denna udda järnsulfatätande varelse.
Villkoren i Antartica, och särskilt i de torra dalarna McMurdo, är några av de närmaste analogerna på jorden för ett främmande landskap. De verktyg och tekniker som utvecklas för att hitta och studera mikrober som finns i Blood Falls och den saltlake sjö som den flyter från, kommer att vara till hjälp när vi letar efter livet på andra planeter och månar.
Tänk på Blood Falls vår torra springa för Europa.