Nej, viktorianerna täckte inte upp bordsben eftersom de var för sexiga / syndvecka

Kanske har du hört den här förut: I den viktorianska eran var medlemmar av övre skorpa så skönhetskänsliga att det ansågs lämpligt att täcka upp benen på bord eller pianon, för rädsla för att bara "ben" av något slag var också suggestiva.

I verkligheten var detta ofta upprepade uppfattning förmodligen bara ett skämt som till en viss tid lyckades växa till något större. "När det gäller viktorianer som täcker möbelben för renhets skull: Det är en myt ... åtminstone" för renhetsdelens skull ", säger Therese Oneill, författare till Unmentionable: Victorian Lady's Guide till Sex, Äktenskap och Manners.

När det gäller ursprunget till denna "gemensamma kunskap" historiska myt, verkar det ha kommit från en 1839 travelog av en författare och officer i den brittiska flottan, kapten Frederick Marryat.

I sin bok En dagbok i Amerika, som berättar om Marryats erfarenheter som reser genom det unga landet, verkar sjömanen ha uppfunnit legenden utan att ens försöka. Tanken verkar ha härstammat från en anekdot där en ung kvinna Marryat reser med skrapat knä medan han besöker Niagara Falls. När Marryat frågade om hennes "ben" var okej, blev hon skandaliserat och svarade att en gentleman bara hänvisar till "lemmer" i närvaro av en dam och aldrig "ben", även när man talar om möbler.

Marryat fortsätter att undersöka det här löjliga konceptet genom att säga att han senare besökte ett seminarium där han såg ett piano med ben täckta av "blygda små byxor med krusiduller på botten av dem". Kaptenen säger att täcken var där för att behålla " yttersta renhet av de unga damerna. "

Trots att det var en uppenbar sannhet, om den var färgstarkt utsmyckad, berättat om hans resor i Amerika, var dessa borstar med överblåst blygsamhet förmodligen mer komiska än canonical.

Medan det är sant att vissa personer täckte delar av sina möbler under den här tiden, gjorde de det i ett försök att hålla sina värdesaker skadade, för att inte dölja den alleged sexualitet av ett matbord. ”Victorians omtyckt utsmyckningsduk färgämne var den djärvaste och mest vidhäftande det någonsin varit - så det var inte ovanligt att se all form av dekorerad tyg drapad på möbler, säger Oneill. I Matthew Sweet s Uppfinna viktorianerna, författaren hänvisar till Marryats konto som "trovärdigt och antagonistiskt", och påpekade att begreppet att täcka möbelben för blygsamhet faktiskt var en grävning på den uppfattade fasthållna prudishness amerikanerna.

Ändå visade idén så väl den överblåsta beskärningen av dagen som den lyckades fånga otroligt snabbt. I Charles Dickens 'roman från 1800-talet Martin Chuzzlewit, första serialiserad startar 1842, upplever en av karaktärerna en version av Marryats historia när han uttrycker idiomet "det blotta ögat", chockerande den amerikanska kvinnan som han talar med i tystnad. Dickens var särskilt en vän till Marryats.

Gag som fastnade amerikaner täckte sina möbler av blygsamhet antogs snabbt av de brittiska medierna, som framträdde i tidningsberättelser och musikhallssångar, enligt författaren Tony Perrottet. Men över tiden började det som ett skämt om amerikanerna morfed till en breddad tro på viktorianer i allmänhet, kanske till och med särskilt britterna. "Skämt var på amerikaner, men på något sätt vi vred det runt för att söka engelska," säger Oneill.

I mitten till slutet av 1900-talet hade myten uppmärksammats tack vare en allmän syn på viktorianerna som täta pruder. I Sweet's bok citerar han flera instanser av ideen om viktorianer som täcker sina bordben som referens, bland annat i introduktionen till Thomas Hardy classic Långt från Madding Crowd.

Ännu idag dröjer tanken fortfarande. Men som Oneill helt enkelt säger det, har möbler aldrig haft något att göra med att vara för sexig. "Det var inte att skydda en nationens anständighet när 80 procent av befolkningen delade antingen ett ettrums hus med sina sexuellt aktiva föräldrar eller arbetade på en gård där avel och kroppsfunktioner var ett faktum i livet".