Den skumma skåpet som inspirerade Jekyll och Hyde / möbel

Ofta kommer inspiration från osannolika källor. Visst kan det vara en oförglömlig händelse eller ett äkta eureka-ögonblick, men det kan lika lätt vara något mycket enklare. I fallet med Dr. Jekylls och / eller Hyde's outplånliga fiktiva karaktär började allt med en enkel möbel som satt i författaren Robert Louis Stevensons barndomshem.

Med alla de otaliga variationerna och återställningarna av Jekyll och Hyde-historien under de senaste seklet och ett halvt är det lätt att glömma att det härrörde från en novella av samma författare som skrev Treasure Island. Stevenson publicerades först De Konstigt fall av Dr Jekyll och Herr Hyde i 1886. Genial professor Henry Jekyll börjar agera misstänkt, samtidigt som brutala brott börjar begå av den mystiska Edward Hyde. Det visar sig att de är ett och samma, förvandlat av ett experimentellt serum. Så småningom leder deras krigande personligheter till att båda männen faller. Det är en klassisk historia om de motstridiga impulserna inom oss alla, men Stevenson tror att han har byggt sin historia på några väldigt riktiga människor, däribland skådespelare-för-dag-kriminell-vid-natt känd som Deacon Brodie.

Deacon Brodie (det riktiga namnet, William Brodie) är idag igenkänt som namnet på en handfull pubar i Skottland och USA, men i hans dag var han en respekterad socialite. Född i Edinburgh, Skottland, år 1741, gjorde Brodie ett namn för sig själv som en mästerskapsmakare. Han var en respektabel handelsman att han blev gjort Deacon (därav namnet) av Wrights, som i huvudsak var skogsverkställande president. Denna ställning gav inte bara honom plats för kommunfullmäktige, utan en luft av att vara moraliskt bortskämd. Som det visade sig var dock välgjorda skåp inte det enda som händer i sin verkstad.

Brodie var också en betrodd låssmed och fick nycklar till hemma hos många medlemmar i Edinburghs samhälle, så att han kunde arbeta medan de inte var där. Detta gav honom tillgång till ett antal rika hem, vilket för Brodie bara var för bra en möjlighet att gå upp. Han skulle göra vaxintryck av sina klients nycklar och sedan skapa repliknycklar så att han kunde smyga sig tillbaka på natten och råna dem. Han skulle klä sig i svart kläder och smyga in under mörkets täcke, lämnade inget spår av hans inträde och förvirrade sina offer.

Hans brottbrott var bara början på hans hemliga dubbelliv. Brodie, som var känd för att vara prim och väl bevarad i utseende, upprätthöll också en hälsosam spelande vana som involverade hane-kämpar och trick tärningar, som han finansierade med stulna varor. Dessutom höll han också två älskarinnen, varken medveten om den andra, med vilken han födde fem barn. På många sätt var han, en klassisk Jekyll- och Hyde-typ.

Brodies dubbla livstid upphörde 1788, efter att han försökte orkestrera ett väpnat rån av Edinburghs punktskatteverk. Efter det misslyckade försöket knuffades två av hans medbrottslingar och gav honom snabbt som mastermind. Kort därefter greps han i Amsterdam och återvände till Edinburgh för rättegång. Brodie fann sig skyldig i försöket, och den 1 oktober 1788 hängdes han på en gibbet som vissa tror att han faktiskt hade byggt under sin tid som en respektabel hantverkare. Som framgår av de 40 000 personer som bevittnade hans utförande (och pubarna som fortfarande bär sitt namn) blev Brodie en legend i och runt Edinburgh, vilket leder oss tillbaka till Stevenson, som tycktes drabbas av den dubbla snickareens arv mer än de flesta.

Stevenson växte upp i New Town-området i Edinburgh, sitt barndoms sovrum på andra våningen i familjehuset. Hans rum var också hem för en stor dubbeldörr, mahogny finerskåp som stod vid foten av sin säng, som hade gjorts av ingen annan än Deacon Brodie.

I Rick Wilsons bok, Mannen som var Jekyll och Hyde: Deacon Brodie liv och brott, författaren delar en intervju med Stevenson där han diskuterade hur ursprunget till Jekyll och Hyde kom till honom i en dröm, och hur Brodie skåp kunde ha påverkat historiens genesis. "Allt som jag drömde om Jekyll var till exempel att en man pressades in i ett skåp när han slukade ett läkemedel och bytte till ett annat varelse," sa Stevenson. När pressen pressades av reportern om hur drömmen inspirerades av Brodie, erkände Stevenson anslutningen, men var lite vag om någon direkt inspiration och sade: "Jag drömde verkligen det inte, men i det rum där jag sov som barn i Edinburgh var det ett skåp - och en mycket vacker bit av arbete var det också - från händerna på den ursprungliga Deacon Brodie. "Medan han aldrig direkt hänvisar till historien om Jekyll och Hyde till Brodie, är det säkert det skymande skåpet i Stevensons rum, och arvtagarens arv lämnade ett märke på den unga författaren.

Intervjuerna nämner också ett spel om Brodies liv som Stevenson (med sin kollega W.E. Henley) författat år före frisläppandet av Jekyll och Hyde novella, som heter Deacon Brodie eller Double Life. Den här versionen av Brodies berättelse gjordes, men misslyckades, och i stor utsträckning bortglömd, men det låter ytterligare trovärdighet på tanken att Brodie liv bildade författarens tänkande.

Idag är Brodie-skåpet, som en gång satt i Stevensons sovrum, förvarat i Edinburgh Writer's Museum, en av endast två kvarvarande bitar som tros ha byggts av Brodie. Det är en ganska enkel möbel, som saknar någon ostentatisk eller ojämn prydnad. Och det lyckades hjälpa till att födda en av de mest oförglömliga skräckteckenna hela tiden.