Allt du har hört om kyskhetsbälten är en lögn / sexism

Vad var kyskhetsbältet? Du kan bilda det; du har sett det i många filmer och hört referenser till det över otaliga kulturformer. Det finns till och med ett Seattle-band som heter Chastity Belt. I sin 1969 bok Allt du alltid vill veta om sex (men var rädd att fråga), David R. Reuben beskriver den som en "pansarbikini" med en "skärm framför för att tillåta urinering och en tum av järn mellan skeden och frestelsen."

"Hela verksamheten fästes med ett stort hänglås" skriver han. Med den här enheten kan medeltida män gå till medeltida krigar vara säkra på att deras medeltida fruar inte skulle ha sex med någon annan medan de var långt, långt borta, i flera år i taget. Ja, det låter samtidigt löjligt, barbariskt och extremt ohygieniskt, men ... medeltida män, vet du? Det var en annan tid.

Detta, åtminstone, är historien som har sagts i hundratals år. Det är enkelt, chockerande och på något sätt roligt, genom att det skildrar förflutna människor så mycket bakåt och oss, i förlängning, som upplyst och bara bättre. Det är också, mest troligt, mycket fel.

"Som en medievalist tänkte jag en dag: Jag kan inte stå här längre", säger Albrecht Classen, professor vid University of Arizonas tyska studieravdelning. Så satte han sig för att avslöja kyskhetsbältenens sanna historia. "Det är ett kortfattat forskningsämne som jag kunde täcka allt som någonsin skrivits om det," säger han, "och i ett slag förstör denna myt."

Här är sanningen: Kyskhetsbälten, gjorda av metall och används för att säkerställa kvinnlig trohet, fanns aldrig egentligen.

När man tittar på bevisen för medeltida kyskhetsbälten, gjorde Classen i sin bok Den medeltida kyskhetsbältet: En myttillverkningsprocess, Det blir tydligt ganska snabbt att det inte finns mycket av det. Först och främst finns det inte så många bilder eller konton om användningen av kyskhetsbälten och ännu färre fysiska exemplar. Och de få boklängderna som arbetar på ämnet är beroende av varandra, och alla citerar samma få exempel.

"Du har en massa litterära representationer, men väldigt få historiska referenser till en man som försöker sätta ett kyskhetsband på sin fru", säger Classen. Och någon litterär hänvisning till ett kyskhetsband är troligen antingen allegorisk eller satirisk.

Hänvisningar till kyskhetsbälten i europeiska texter går tillbaka århundraden, väl in i det första årtusendet A.D. Men fram till 1100-talet är dessa referenser alla förknippade med teologin, som metaforer för idén om trohet och renhet. Till exempel: En latinsk källa uppmanar den "ärligaste oskulden" att "hålla frälsningens hjälm på framsidan, sanningens ord i munnen ... sann kärlek till Gud och din granne i bröstet, kyskhetens bälte i kroppen ... . "Möjligen jungfrur som tog detta råd gick runt med metallhjälmar och behöll en viss fysisk manifestation av ordet" sanning "i sina kinder, som en tobaksduk, förutom omband på metallunderkläder. Eller kanske inget av detta var tänkt att tas bokstavligen.

Den tidigaste utdragen ritningen av ett kyskhetsband visade sig i 1405, i ett arbete på militärteknik som heter Bellifortis, bland detaljerade mönster för katapulter, rustning, tortyranordningar och andra krigsmedel. Så här visade bältet:

Men inte allt i boken var allvarligt. Innehållet i codexen är vad Classen kallar "mycket fantasifulla objekt" för att göra människor osynliga. Författaren, Konrad Kyeser, gör också ett par prickskämt. Även om kyskhetsbältet är avbildat i en rättvis detalj, har ingen någonsin hittat ett fysiskt exempel som går tillbaka till denna period. Mest sannolikt är även den här bilden ett skämt.

Från och med 1600-talet började kyskhetsbältet visa sig mer regelbundet i illustrationer, gravyrer och träsnitt. En scen såg vanligtvis ut så här. En man, ofta en äldre man, lämnade på en resa. Hans fru var avbildad, ofta delvis naken, med metallunderkläder. Men någonstans på bilden väntade hennes älskare redan på att mannen lämnade - med en kopia av bältets nyckel i handen.

Vad står för denna historiens uthållighet? "Manskräck," enligt Classen. "Det finns alltid en älskare i bakgrunden som redan har duplikatnyckeln, säger han. Med andra ord, inte ens på 1500-talet, tog ingen tanken om låst metall underkläder mycket allvarligt som en effektiv anti-sex-enhet. När kyskhetsbälten visades var det i renässansen ekvivalent av Robin Hood: Män i Tights-och publiken för dessa konstverk trodde förmodligen idén om ett metallkastighetsbälte som giggle-värdigt som tonåringar från slutet av 1900-talet gjorde.

Det finns fysiska exempel på kyskhetsbälten som har visats i museer. Men de flesta forskare tror nu att dessa metallobjekt gjordes mycket, mycket mer nyligen än medeltiden, och fantasobjekt hänvisar till ett förflutet som aldrig existerade. Eller som brittiska museet säger: "Det är troligt att de flesta exemplen som nu existerar gjordes under åttonde och nittonde århundradet som nyfikenheter för den prurienta eller som skämt för de smaklösa." (Dessa var viktorianerna, efter all-besatt av sex och ofta mycket fel om det.)

En av exemplen i Classens bok har till exempel ett litet hjärta slagt ut ur metallfronten, och ett hål som tydligen menar att de tillåter avföring är i form av en blomma. Det är för söt att vara riktig.

Varför har mystret av kyskhetsbältet uthärdat? Det är svårt att motbevisa en idé när den är fast inlagd i människors sinne. Som en följd har samma skarpa information upprepade gånger övertygat generationer om att medeltida män låste upp sina kvinnors nederländska regioner. Även de praktiska svårigheterna med en sådan apparat - som en historiker skrev, "Hur kunde en sådan mekanism ha utformats för att möjliggöra vanliga aktiviteter av urinering, evakuering, menstruation och hygien, men förhindrar både anal och vaginal penetration?" - har inte avskräckta människor från att tro på kyskhetsbälten.

"Folk glädjer sig i att krossa sig i sex. De kan säga att de bara har ett historiskt intresse, men i verkligheten har de ett klokt intresse, säger Classen. "Det är en fantasi."

För män är kyskhetsbältet en fantasi om kvinnlig sexuell aptit - kvinnor är så kåt att bara låsa upp dem kan hålla dem i kontroll. För kvinnor är det en fantasi om manlig grymhet och kontroll. Men för många människor är det helt enkelt en fantasi om sex. Även om kyskhetsbälten som används för att upprätthålla medeltida trohet inte var riktiga, är de definitivt kyskhetsbälten som säljs som fetischobjekt definitivt definitivt.

Den här historien gick ursprungligen den 17 augusti 2015.