Avtäcka de dolda böckerna i varje enskilt bibliotek

Att hitta en anonym text, om du inte vet vilken, exakt du letar efter, kan vara svår, om inte omöjlig. När Emily Kopley, en akademiker av brittisk och amerikansk litteratur, först undersökte anonyma texter, skulle hon försöka söka i bibliotekskataloger för en mängd olika termer: "av anonyma" ... "ingen författare" ... "av en dam."

Men under den tid hon forskat, var det tidiga 20-talet som undertecknade en bok "av en dam" gammaldags. Få personer undertecknade "av anonyma". Anonyma böcker skulle inte nödvändigtvis vara katalogiserade som "ingen författare" heller - det finns inget överenskommet system, bland biblioteken, om hur man antecknar anonyma eller pseudonymiska böcker.
"Det är verkligen svårt att hitta dem", säger Kopley. Hon hade mer framgång att se i vetenskapliga databaser, där hon kunde visa upp exempel som andra hade skrivit om och i samlingar av bokrecensioner. Men dessa sökningar avslöjade anonyma texter som redan var kända, på något sätt. "Det svåraste är att hitta en helt okänd eller obestämd författare som var anonym eller pseudonym," säger hon.

På en punkt i litteraturhistorien var anonyma och pseudonymiska texter vanliga, till och med dominerande. Men i slutet av 1800-talet, när antalet texter publicerades växte procentandelen och sannolikt det absoluta antalet anonyma texter som publicerades började minska. Av deras natur, och eftersom det inte fanns någon överenskommelse om hur man katalogiserar sådana texter, är de svåra att inflyta i bibliotek och arkiv. Som en grupp är de gömda i större samlingar. De blandar sig i mängden.

Som forskningsinvånare vid Montréals universitetsbibliotek i Concordia, en nyskapad position avsedd att främja en forskningskultur, söker Kopley efter sätt att återuppfatta och avslöja anonyma texter. En del av hennes jobb är att arbeta med bibliotekarier för att utveckla sätt att katalogisera och söka efter anonyma texter som kan göra dem enklare att hitta. Om det fanns ett sätt att hitta dem och se dem tydligare, motiverar hon att det skulle vara möjligt att bättre förstå hur användningen av anonymitet har förändrats - varför författare väljer att förbli anonym.

Notebooks av en kvinna ensam: Författarens verkliga namn är okänt. Ella Ophir / U av Saskatchewan

Det finns många orsaker som författare väljer att publicera anonymt eller under en pseudonym: att göra ett kontroversiellt politiskt argument eller en satirisk jab; För kvinnor, särskilt i det förflutna, att behålla sin blygsamhet eller få de fördelar som en man får Att paradoxalt nog sätta upp uppmärksamhet och försäljning genom att hålla sin identitet hemlig. Plus, när världen för engelskspråkig publicering var mindre, menade inte publicering anonymt att ge uppmärksamhet.

"När anonymitet och pseudonym var så vanliga ... har du många öppna hemligheter. Människor vet ofta vem författarna är, säger Kopley.

The House Made With Hands undertecknades "av författaren av Miss Tiverton Goes Out", men den skrevs av Adelaide Champneys, som avslöjade hennes identitet genom att ta med ett foto av hennes familjs vackra Hampstead hem, Hall Oak, designad av hennes arkitektfader. Emily Kopley

I en tidigare ålder av publicering var det också möjligt att hålla bättre koll på varje bok som publicerades. Fortfarande var anonyma texter alltid lite hala. Den mest omfattande boken över sådana böcker på engelska är Ordbok av anonym och pseudonym engelsk litteratur, först utformad på 1850-talet och publicerad 1882. Boken var avsedd att vara "en referensbok som samlar information om kända författare av anonyma verk", som Leah Orr, en biträdande professor i engelska på University of Louisiana-Lafayette, skriver i en den senaste artikeln om "farorna" med att använda boken. Det visade sig vara ett enormt företag: dess ursprungliga redaktör och hans efterträdare dödade båda innan den publicerades.

För att skapa ordlistan förlitade sina redaktörer information från bibliotekarier, bibliografier och sympatiska forskare som skickade in tips och referenser. Men den uppgift de hade satt sig var så enorm att det var opraktiskt att verifiera noggrannheten hos varje post. Som ett resultat är ordlistan en opålitlig referensbok. Som Orr skriver, "de bevis som citeras i Ordbok är vagt, felaktigt eller helt enkelt inte acceptabelt enligt standarderna för tjugoförsta århundradet stipendium. "

Arbetet med att utveckla ett katalogiseringssystem för anonyma texter var också begränsat. I en artikel om anonyma texter skriver Kopley om den underbar namn Henry Guppy, en brittisk bibliotekarie som 1901 publicerade en broschyr om "The Cataloging of Anonymous Literature,"Vilket är, Kopley säger, är den enda ansträngning som hon har funnit för att systemisera inspelning av dessa texter. Guppis förslag var begränsade och skulle inte ha gjort en allmän sökning efter anonyma texter lättare, men han gjorde åtminstone en knuff på problemet.

Även Guppis enkla idéer antogs inte. "Det finns ingen överenskommen sätt att katalogisera anonyma texter, och därmed ingen möjlighet att söka efter dem", säger Kopley. "Varje bibliotek har sitt eget system."

The Incredible Adventures of Rowland Hern var undertecknad av "Nicholas Olde", pseudonym för en av Adelaides bröder, Amian Lister Champneys, Emily Kopley

Kopley blev först intresserad av anonyma texter efter att ha läst de brittiska författarnas nostalgiska klavar på 1920-talet och 1930-talet för "Anon", den ovannämnda författaren så många tidigare arbeten. Vid en tidpunkt då författare oftare behandlades som kändisar, skrev författare som Virginia Woolf, W.H. Auden, E.M. Forster och James Joyce såg dygd i ett äldre sätt att skapa konst, där författarskapet betydde mindre och samhällen deltog mer direkt i skapandet av dikter och spel.

Men utan att kunna enkelt överföra anonyma texter är det svårt att förstå hur användningen av anonymitet har förändrats över tiden och varför. Kopleys initiala forskning tyder på att anonyma författare i 1900-talet hade många av samma motiv som de på 1800-talet. Kvinnor kan ha känt det mindre nödvändigt att välja anonymitet över tiden, men det fanns fortfarande självbiografiska konton som behandlade kontroversiella eller laddade upplevelser-homosexuella relationer, som passerade som vita, bosatta i nazistiska Tyskland - som åberopade skyddet anonyma förutsatt.

"Den stora frågan är, varför tror jag att hitta dessa texter kommer att bli givande?" Säger Kopley. "Det finns många många försummade romaner och andra böcker från tidigare epoker. Varför ska en anonym eller pseudonym vara mer intressant eller givande? Jag hoppas att det kan vara mer av en berättelse att berätta om dessa böcker. Redan finns det en intrig. Det finns en tomt. Vem är författaren? Varför döljer de sig själva? "

Eftersom dessa texter är svåra att yta, är de också i fara för att bli glömda, även om de kan hållas säkra för eftertiden i bibliotek. Dessa författare kanske inte har önskat att uppmärksamhet kallas för sig själva, men "de kanske har velat att deras arbete ska förbli", säger Kopley. "Faktum är att den grimma sanningen är att du inte kan ha en utan den andra. Deras arbete är glömt eftersom de undertecknade anonymt eller pseudonymt. "

Om Kopley, tillsammans med bibliotekarierna som hon samarbetar med på Concordia, kan hitta ett sätt att återupptäcka sådana texter, skulle de också kunna hålla dessa dolda böcker från att försvinna helt från minnet.