Den gamla affären på Mackinac Island, precis utanför spetsen av Michigan Lower Peninsula, är fodrad med mörka lacklackade hyllor. Torkade örter och kött hänger från väggarna och stora glasburkar sitter uppe på framsidan. Det är här där olyckan inträffade.
En period re-enactor står före butiksdisplayen som har återskapats för att se ut som i början av 1800-talet. (artighet Mackinac State Historic Parks)
Sommaren 1822 avfyrade en kund i affären en olycklig laddad hagelgevär. Bullet sjönk djupt in i buken av Alexis St. Martin, en 19-årig trapper som arbetade för American Fur Company. Dr William Beaumont, postat till fortet som fortfarande väger strax ovanför affären, skyndade sig till St. Martins sida, men fruktade det värsta. Människans vänstra lunga sjöngs och synas, flera revben bröts och bitar av muskler blåses bort.
Om några veckor började såret läka och ett år senare var St Martin i god hälsa - med en anmärkningsvärd särdrag. Hans hud hade smält mot skottets sår genom magen i magen och lämnade en öppning i hans kropp. Först var fisteln källa till vördnad mot Beaumont som kunde kika genom det till en levande människors inre verkningar. Under den bättre delen av nästa årtionde gjorde doktorn denna medicinska odditet källan till 238 experiment, vilket bidragit till tidigare okända insikter i processen med matsmältningen.
Alexis St. Martin
Beaumont, en arméläkare med bara några år av medicinsk träning som lärling, var en ivrig student i fysiologi. Han började sina experiment genom att trycka bitar av mat i St Martin's fistel på en sked och övervaka de olika längder som det krävde för att bryta ner dem. Sedan försökte han binde dessa bitar till strängen och dra tillbaka dem med olika intervaller för att övervaka deras sönderdelning i tarmen. Det var så att han upptäckte att magen använder saltsyra för att bryta ner maten.
Han samlade också prover av matsmältningsjuice från insidan av St Martin för att efterlikna matsmältningen i en kopp. Detta visade honom att matsmältningen huvudsakligen är en kemisk process och inte beroende av magmusklerna. Hans forskning förfalskade också grunden för dietetics på grund av hans studie av smältbarheten hos olika livsmedel och effekterna av stimulantia som kaffe eller alkohol, liksom påverkan av humör, temperatur och fysisk aktivitet vid matsmältning.
Gravering från Dr. William Beaumonts bok baserad på hans experiment på Alexis St. Martin. (via connectictuhistory.org)
Dessa experiment leder ofta till att St Martin känner sig illamående eller förstoppad - men det verkar som om Beaumont hade liten hänsyn till sin patient som något annat än ett testämne. Beaumont kallade även St Martin en "villian" och "otålig" i sin korrespondens. Läkaren tog stora steg för att hålla sitt mänskliga laboratorium till hands och anställde honom för att hjälpa honom runt om i ett tag och fick senare ett inlägg i amerikanska armén så att han kunde flytta med Beaumont när han var uppladdad till olika militära utposter över landet. Detta gjorde det möjligt för doktorn att fortsätta peering in i St. Martins mage.
En fransk kanadens, Sankt Martin önskade att stanna i Quebec med sin familj, speciellt efter att han förlorat två barn till sjukdom, men han kanske har känt att han skyldade läkaren för att rädda sitt liv. Så han lät försöken fortsätta i åtta år och vägrade att göra det först efter att doktorn publicerade sin bok, Experiment och observationer på magsaften och digestionsfysiologin år 1833.
Ett porträtt av Dr William Beaumont (via Wikimedia)
År 1833, de två skiljda sätten för gott. Det är Mackinac Island på Lake Michigan - platsen för skottets sår och Beaumonts första experiment - där mycket av det ovanliga experimentets historia bevaras och till och med hedras.
Allmänaffären där St Martin blev skott ser nästan ut som den gjorde på den junidagen 1822, med sina hyllor fyllda med föremål som skulle ha varit till försäljning vid den tiden. Byggnaden renoverades och öppnades för besökare till ön år 2000.
Ett barn spelar med den interaktiva displayen om Dr. Beaumonts experiment på St. Martin (artighet Mackinac State Historic Parks)
Inne i det gamla American Fur Company Store beskriver en interaktiv bildskärm och informationspaneler doktorns experiment. En mannequin av St. Martin, med ett makabert hål i sin sida, bjuder besökare på att få en känsla av hans inflytelserika sår.
Dissect mer medicinska historia destinationer på Atlas Obscura>