Kunde inte stå sin obevekliga personliga helvete, kolon rådde en advokat. "Vem äger dessa katter?" Frågade juristen. Colson sa till honom: hans fru. Artikeln fortsätter: "Då måste du ha skilsmässa", ropade advokaten. Och nästa dag skickades kostymen. "Det här är inte en enda fråga om udda vintage nyheter. Från början av 1900-talet fick en skilsmässa av skilsmässor som orsakats av katter framstående nyhetsdekning.
Det hände just så att katter blev alltmer älskade som husdjur på ungefär samma tid som graden av skilsmässa par började en uptick i Amerika, på 1910-talet. Efter den giftiga kvinnornas egendomslag av 1848, som gav kvinnor ett krav på äktenskaplig egendom och efterföljande ändringar av skilsmässa lagar, Olyckliga par var inte längre dömda för att stanna tillsammans. Men ett par kunde inte få en skilsmässa bara för att deras kärlek hade avtagit; de behövde ofta bevisa i domstol att någon eller något i äktenskapet skulle skyllas.
I en grupp av nyhetsutsläpp från Kaliforniens Lompoc Journal år 1913 förklarade en liten rubrik att en man "Drew the Line at Cats:"
"Till listan över skilsmässor för till synes triviala orsaker - som" grymhet att inte rida mig, "" grymhet i att kräva att jag syr på knappar "etc. har nu lagts till en skilsmässa som beviljats en man som anklagade hans fru med "grymhet i att hålla katter i huset" och därigenom förhindra att han upptar sin favoritstol. På domarens frågande, "Varför slog du inte katterna ut ur huset?" Mannen svarade: "Min fru är medlem i Society for Prevention of Cruelty to Animals, och jag var rädd att hon skulle få mig arresterad .”
En skilsmässa beviljades en man som hävdade "grymhet att hålla katter i huset". (Foto: Boston Public Library / Public Domain)
Katter var i allmänhet relativt nya armaturer för gifta par att strida mot; i USA var de inte ett populärt husdjur fram till slutet av 1890-talet. För hundra år tidigare sågs katter som gatumjur som var användbara för att fånga skadedjur i bästa fall, och mangy varelser associerade med mörkret och ondskan i värsta fall.
Efter Harrison Weirs ansträngningar att sprida sin kärlek till kattdjur på 1870-talet i England, tog huskatterna sig på stateside och snabbt. Vid 1910-talet hade amerikaner inlett specialporträtt med sina katter, bildade kattuppskattningsföreningar och skrivit artiklar om sin omsorg.
Olyckligtvis för katter och deras passionerade ägare blivit de furiga husdjuren ibland skyldiga till äktenskapsbrott, till och med för par som sannolikt hade vållat spänningar i åratal. År 1913, den Los Angeles Herald rapporterade att en man från Milwaukee bad om skilsmässa efter att hans fru Tillie kastade en ölkallare på huvudet - för de missgärda att gå på kattens svans.
Ibland var det inte bara närvaron av en katt som drev en make i kanten, det var antalet katter som var närvarande. Denna fråga var ett tidigt stöd för tidningskonton; år 1912, den Lompoc Journal rapporterade att en Kansas City man "har fått en skilsmässa eftersom hans fru höll 35 katter i huset. Det var en fysisk omöjlighet för honom att sparka dem runt på en gång. "
För många katter har också citerats som en orsak till skilsmässa, men i det fallet var det säkert mer än två. (Foto: Internetarkiv / Public Domain)
Den relativa nyheten hos katter som husdjur var ett stöd för dessa tidiga skilsmässa fall. Hushållsdjur antogs inte den respekt som de skulle kunna ges idag, vilket satte par på oddsen när en av dem var mer partiell för katter. En annan 1912 skilsmässa rapport från De Los Angeles Herald, en riktig historia om katt och skilsmässa nyheter om en 74-årig inbördeskrig veteran som inte kunde hantera sin hustru 35 katter och två hundar, delvis för att hon "gav dem mer omsorg än hon gav honom". Han verkade traumatiserad: "I min erfarenhet av fyra år som soldat", sade han, "jag var aldrig tvungen att strida mot sådana förhållanden som de hundar och katter som skapades i vårt hem."
Idag skulle det inte vara ovanligt för någon att ringa djur räddningstjänst om varelser misshandlades på något sätt. När det gäller dessa tidiga kattrelaterade skilsmässor blev dock kattens välbefinnande fångad i korsbrottet för äktenskapsbrist och väckte nya etiska frågor om felins välbefinnande. "Om en frus tabbykatt lockar grannens katter och grannens katter håller en man vaken, är mannen berättigad att döda fruens tabbykatt?" Frågar Los Angeles Herald 1920. Svaret var nej, det är han inte, om han inte vill ha en snabb skilsmässa. "Den här frågan, som kommer hem till många familjer, var ett problem idag i domare Crails domstol," fortsätter artikeln.
En hel del familjer verkligen. I en United Press sändning på Madera Tribune 1927 skilde en St. Louis-kvinna sin man och sade "hon tyckte inte om sin mans skull, men det var för mycket när han höjde familjekatten på henne." Nyhetsartikeln tillade att hon frågade "$ 1200 för förnedring för katten slår henne ", ungefär lika med $ 16 035 idag. 1936 Telegrafen av Salem, Massachusetts, rapporterade att en lokal kvinna skilde sin man eftersom han låste katten i kylskåpet "och nästan frös den stackars sak till döden", något som skulle leda till mer än en skilsmässa dessa dagar. "Skilsmässan beviljades", avslutas artikeln. Förhoppningsvis innehöll domaren en order för före detta man att stanna långt ifrån katter.
1936, Spokane, Washington Daglig Krönika använde en sannolikt farcical news stub för att göra narr av hela katt skilsmässa berättelsen, som vid den tiden troligen kände som en trope. "H.S Briscoe i Los Angeles hade en fru. Hans fru hade en katt. Katten, påstår han, hade loppor. Lopporna, hävdade han, bitade sin mamma. Nu har herr Briscoe en skilsmässa, "läste den, innan reklamen publicerade avsnitten av tidningen.
Många gamla tidningar rapporterade om skilsmässor som orsakas av katter. (Foto: Internetarkiv / Public Domain)
Medan många av dessa berättelser hyser från 1920-talet och tidigare, fortsatte kattrelaterade civilståndstvister i minst några decennier. En rubrik på Milwaukee Journal helt enkelt rapporterade, 1947, "Kvinna gillar katt, man gör inte det; Han frågar skilsmässa. "Efter 24 års äktenskap, var det enligt uppgiften att problemet var att konan släppte katten inuti, trots varelsens kärlek för att skada möbler. I slutändan avslöjades de verkliga frågorna: mannen ville att hans fru skulle gå ut med honom mer till "nöjen". Båda anklagade varandra för att krossa.
USA: s stater började bara anta olovliga skilsmässolagar, som inte kräver att någon ska vara skyldig för att avsluta ett äktenskap, 1969 - även om spridningen av denna lag har varit långsam (New York antog bara en oskiljaktig skilsmässa alternativet 2010). Inte tillfälligt såg 1968 en av de sista kontona om kattrelaterad skilsmässa, när Ökensol rapporterade att en Kalifornien man "vann en skilsmässa torsdag på grund av extrem grymhet eftersom hans fru älskar katter." I domstolen har mannen bevisat att "hans fru Florens höll så många som 50 katter runt huset och de upprörde honom." Hans fru vittnade om att hon "hade bara 15 katter vid denna tid plus tre hundar" och eftersom hennes man ofta inte kom hem på natten, var de båda intresserade av att dela upp sig.
Som du kanske hade gissat, var katter verkligen inte den främsta orsaken till problem för dessa par; De var furry syndabockar för större problem. Under tiden lever upp till 96 miljoner katter nu i amerikanska hem, så deras närvaro är inte så sannolikt att det leder till konflikter. Eftersom skilsmässa växte vanligare i USA, var det inte längre nödvändigt att fördjupa rationaliseringar för att lösa ett äktenskap, nyhetsrapporter om skilsmässor avsmalnade och detta märkliga märke av kattcentrerad äktenskaplig olycka förlorades för tiden.
Kanske om några av de olyckliga kattägande paren hade dagens memes och kattkaféer att släppa av ånga, kunde de ha arbetat ut det. Inget äktenskap är trots allt.