Medan scenen verkade vara en grupp fanatiker som samlades för en märklig fest, fördubblades händelsen faktiskt som ett försök att göra och bryta Guinness World Record för den största bagel och lox. Gary Brownstein, som varit i Acme i 42 år "och sedan några", säger idén kom efter företagets presslag, som försökte hitta ett kreativt sätt att fira National Bagel och Lox Day. Den största bagel hittills visades på 2004 New York State Fair, men det har aldrig varit ett försök att skapa den största som laddas upp med nödvändiga fixningar. Så Acme rökt fisk, en stående Brooklyn institution, gick ihop med Manhattan-baserade Zucker's Bagels för att samla en överdådig, carb-laddad behandling.
Dagen började med bagel-bakning. Innehavaren av Zucker, Matt Pomerantz, säger att bakarna började på morgonen på deras TriBeCa-plats genom att bilda 100 pund degen. Men det "på något sätt krympte ner till 90 pund", säger han. Degen kan inte kokas och bakas i sin helhet, eftersom bageriets vattenkokare bara kan passa ca 30 pund åt gången. Så efter att laget bildade bagelen och kokade det, poppade de det i en vanlig ugn i mindre än en timme. Till deras förvåning kokades det snabbt.
Bagel transporterades sedan till Acme, i Brooklyn, för den stora sammansättningshändelsen. Folkmassan började samla på sena morgonen, med några folk som fastnade efter att de hade kollat Acmes berömda "Fish Fridays", en veckovis händelse där tillverkaren säljer rökt fisk till grossistpriser. "Det är den mest New York-tingen jag någonsin varit en del av", säger Oliver Lanzenberg, en Los Angeles-infödd som bott i staden i nästan 10 år, medan han skrattade. "Jag älskar bara hur konstigt det är."
Enligt Ellen Lee-Allen, senior marknadschef på Acme, innehåller en av bestämmelserna i det rekordbrytande försöket en klausul om nej matavfall. Det innebar gratis bagels och lox för deltagare. Men innan alla kunde äta den jätte bagel, måste en landmätare och två vittnen se till att allt hade gått enligt planen. Två vänner i Lee-Allens agerade som vittnen till evenemanget. Guinness föreskriver att vittnen måste vara "oberoende yrkesverksamma från samhället", såsom en advokat eller en statlig tjänsteman. En före detta acme intern, Ryan Smith, agerade som landmätare för evenemanget och hjälpte till att mäta den massiva bagelen.
När den officiella vägen anlände, var bagelen hög med en känslig ingrediensalkemi, för stor för en enkel överföring till skalan. Så laget laget en provisorisk "bagel slide" ur kartong. Mängden såg spänd: Hur skulle detta berg av mat vara intakt? Smith spekulerar på att gräddeosten fungerade som lim för den wobbly concoction. Brownstein, under tiden, tvivlade aldrig på att det var möjligt. "Dessa killar vet hur man gör det; det är vad de gör, säger han. "De är väldigt bra."
Åtta personer lyfte den över till skalan, där den kom ut till 213,75 pund. Lokalbefolkningen, out-of-towners och barn (vissa föräldrar hade tagit dem ur skolan för dagen), närvaro tittade på, rapade och chanted, "Skär den bagel!" På cue kom en man fram med en såg och skivade den upp.
Nu måste Acme vänta 12-14 veckor för Guinness att utvärdera bevisen och se om försöket faktiskt bröt en rekord. Men om svaret är någon indikation var det en framgång för både magen och ögonen. "Guinness-folket bryr sig om kvantitet, inte kvalitet, men vi är ute efter att göra den bästa smaksatta smörgåsen", säger Lee-Allen. "Inte bara den största." Det visar att det tar en by att bygga en enorm bagel - och en att äta den också.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.