I dag utrotas mer än 40 av dessa unika arter, tack vare människor. Vi jagade dem, förstörde deras livsmiljöer, och kanske framför allt introducerade råttor och opossums och stoats-en slags vassle - som slaktade fåglarna, varav många Associated Press säger, "gav upp flyg helt och hållet för att struta om skogsgolvet." De 40-ojämna överlevande infödda fågelarterna kämpar på.
Nu har regeringen och aktivisterna kommit med en lösning: döda alla råttor och opossum och stoats, var och en av dem, för att skydda det som finns kvar och eventuellt återföra några som tros vara förlorade. (Det finns till exempel fortfarande observationer av South Island kokako, som kan eller inte utrotas.) "Det handlar om att ta hand om vår identitet så mycket som det ser efter fåglarna," Paul Ward, chef för en volontär skadedjurskontrollgruppen, berättade för AP, i en artikel som är mycket värt din tid.
North Island kokako, toppen och en sydö kokako. J.G. Keulemans / Public DomainRegeringen har öronmärkt tiotals miljoner dollar för projektet, men det antas att den slutliga kostnaden kommer att ligga i miljarderna. Och det är inte att nämna den stora utmaningen: Hur utrotar man uppskattningsvis 30 miljoner opossum och ett otalt antal råttor och stoats?
Ingen vet, men ett antal metoder används och övervägas, från fällor till gifter för att förändra skadedjurens genetiska smink. Trots den stora ansträngningen finns det (förståeligt) skeptiker som framför allt argumenterar för att uppgiften är omöjlig. "Det är en fantasi science fiction," Wayne Linklater, en djurliv biolog vid Victoria University of Wellington, berättade för AP.
Fortfarande, alla fåglar som läser detta vet bara att Nya Zeeland försöker. Människor, om du kan tro det, har gjort mycket värre.