Järnvägspassageraren som prickade med en pistol var inte på något sätt det märkligaste fallet av "järnvägsvallhet" som rapporterades under den viktorianska eran i Storbritannien. Det föreföll vara något om järnvägarna som gjorde att människor - särskilt män - lider av mental ångest och oro.
"En kvinnas desperata situation i ett tåg: Fruktansvärt slagsmål med en antagen Madman", från Illustrerad polisnyhet Lördag 19 december 1903.När järnvägen växte mer populär på 1850- och 1860-talet, möjliggjorde tåg resenärer att röra sig om med oföränderlig hastighet och effektivitet, vilket sänker körtiden långsamt drastiskt. Men enligt de mer rädda viktorianerna kom dessa tekniska prestationer till den stora kostnaden för mental hälsa. Som Edwin Fuller Torrey och Judy Miller skrev in Den osynliga pesten: Uppkomsten av psykisk sjukdom från 1750 till nutid, tåg trodde att "skada hjärnan". I synnerhet togs tågets skakningsrörelse på sig för att häva sinnet och antingen driva sana människor galen eller utlösa våldsamma utbrott från en latent "lunatic". Blandad med tågvagnens ljud , det kunde man trodde bryta ner nerverna.
På 1860- och 70-talet började rapporterna framkomma av bisarrt passagerarbeteende på järnvägarna. När till synes sedativa människor gick ombord tog de plötsligt upp sig på socialt oacceptabla sätt. En skotsk aristokrat beskrevs ha dunit sina kläder ombord på ett tåg innan "lutar ut genom fönstret" ranting och raving. Efter att han lämnade tåget återhämtade han sig plötsligt.
När det gäller den specifika typ av mentala tillstånd som tros ha orsakats av tågen, konstaterar professor Amy-Milne Smith, en kulturhistoriker vid Wilfrid Laurier University, att "järnvägsmän hade sannolikt sett att bli lidande mani". Medicinska tidskrifter vid tiden var väldigt oroad över hur järnvägsmän kunde upptäckas när deras galenskap skulle kunna vara latent.
"Man går plötsligt arg på ett tåg och försöker krossa sin vän".Inte alla uppdrag i den första och andra klassens vagnar som var involverade excentriska rambling i de naken-onda angreppen med knivar och andra vapen som skulle kunna leda till döden rapporterades också. Tågen själva ansågs rida med farliga förhållanden som hotade passagerare. Begränsade vagnar var låsta av privatlivets skull, vilket innebär att människor riskerar att fånga sig i små rum med "lunatics" som var redo att snäppa i vilken minut som helst. Bristen på lämplig ombordkommunikation medförde att om man angrips av en sådan person kunde man inte enkelt ringa till hjälp.
Medierna gjorde sin del för att piska upp en frenesi över järnvägsvålden. En 1864-berättelse med titeln "En Madman i en järnvägsvagn", hänförde sig glatt över hur en utmanande seglare blev inkenserad och flailing på ett ojämnt sätt som han först försökte klättra ut ur fönstret och sedan svära och ropa på de andra beboarna i vagn och kämpar med alla. En superhuman styrka grep den här aggressören och fyra personer var skyldiga att hålla honom och han var tvungen att sitta fast. Konflikten var dock inte över. När sjömannen släpptes, anklagade han ondskan mot dem som hade hindrat honom och anklagade dem för att stjäla från honom, det tog järnvägs tjänstemän och till sist polisen att dämpa och gripa sällskapet.
"Ruffianism i en järnvägsvagn" Illustrerad polisnyhet, Lördag 15 september 1894.Problemet med järnvägsvallhet hänvisade inte bara till de drivna galen i färdprocessen. En annan oro för tiden var att järnvägen tillhandahöll en snabb och bekväm tillflyktsort för patienter som hade flykt från de olika psykiatriska institutionerna i hela Storbritannien.
År 1845, Stansa tidningen publicerade en tecknad film som visar tågspår som leder till en asyl. Järnvägens logistik prickade runt landsbygden medförde att en "mental patient" kunde undvika personal och hoppa på nästa tåg till frihet. Berättelser om galningar och skräck på spåren skräpade många och gladde andra.
Som professor Anna Despotopoulou vid Aten-universitetet säger "tåget på 1800-talet erbjöd kvinnor ett oöverträffat tillfälle att resa fritt" men berättelser om galna på skenorna "ökade ofta ångest att resa." Efter att ha gått på en viss tågresa , den kvinnliga romanförfattaren George Eliot uttalade med tunga fast i kinden att när hon såg någon som såg vild och bruten, blev hon påminde om "alla hemska berättelser om galna på järnvägar". Elliot tycktes glädja spänningen av en eventuell konfrontation och lät ganska besviken när figuren visade sig vara en vanlig präst.
"A Lunatic in a Railway Train", Illustrerad polisnyhet, Lördag 4 augusti 1877.Andra medlemmar av eliten var mer rädda än Eliot av möjligheten att vara i ett fack med en galning. Det fanns emellertid ingen enkel lösning på grund av tågens konstruktion, vilket uppmuntrade form av fysisk isolering som ökade rädslan för dessa galna galna.
Det var dock överens om att något skulle göras för att skydda passagerare mot järnvägssysslingar. Anfall, enligt skotte tidningen, blev en vardaglig händelse, och järnvägsgalen på brittiska tåg hade blivit internationellt känd. En "amerikansk resenär" talade om att bära en lastad revolver på tåg i England på grund av utsikterna till möten med en "galning".
Victorian Railways 1864-stadgar föreskrev att "vansinniga personer" skulle isoleras "i ett fack för sig själva". Om järnvägarna inte kunde stoppas så kan de åtminstone vara innehållna. Dessa föreskrifter ignorerade naturligtvis de som gick ombord på tåget och kontrollerade sina fakulteter och visade bara deras ojämnliga beteenden när tåget var i rörelse och dörrarna var låsta.
"En farlig lunatic i en järnvägssignalbox", Illustrerad polisnyhet, Lördag 27 augusti 1904.Genomförandet av dessa regler var ett problem. Varje gång en uppfinning föreslogs för att säkerställa större säkerhet, avvisades den med hänsyn till skyddet av personligt utrymme. Fall i punkt: "Müllers ljus", fönster i tågvagnarna som är utformade för att möjliggöra observation av andra fack och installeras av flera företag som den sydvästra vägen. Dessa portholes var avsedda att minska avskildhet inuti tränaren, men betraktades som ett intrångs- och upphöjt rädsla för Peeping Toms. På andra områden krävdes ökad kommunikation om tåg som kablar för att signalera en nödsituation, men problem med logistik förhindrade detta.
Järnvägen verkade orsaka ångest och oro över galenskap på grund av buller och oförutsägbar natur hos järnvägarna. Det fanns också övertygelser inom sjukvården att vibrationerna i järnvägsvagnen kunde få en katastrofal effekt på människornas nerver. Och det var omöjligt att förutsäga vem som kunde vara den som skulle bli galen. Som professor Amy-Milne Smith skrev, "inte bara kan du bli angripen av en galning på en järnvägsresa - du kan bli en." Därför blev järnvägar associerade med galenskap. Vad som kan ses som mer som posttraumatisk stressstörning idag betraktades som en form av nervös störning av viktorianerna.
Så småningom blede rädslan över mentala hälsoproblem på järnvägarna och "järnvägsmännen" bleknade som oförklarligt som det hade uppstått. Blod och guts-kärleksfulla viktorianska medier flyttade till nästa berättelse, men ombordstörningar händer fortfarande från tid till annan. År 1894 lanserade en naken individ ensam ett helt anfall på tåget genom att inaktivera kommunikationen och sedan attackera dem ombord och roaming runt efter vilja genom tåget. Hela affärer behandlades som förbryllande, men inte skrämmande - angriparen slogs och skakade tillbaka med ett paraplys spetsiga ände.