Låt oss först börja med det fysiska begreppet momentum, vilket är vad du får när du multiplicerar ett objekts massa och hastighet. Momentum kan gå i många olika riktningar, förstås. Vinkelmomentet beskriver specifikt rörelsen av föremål, som jorden, som rör sig i cirklar, både figurativt och bokstavligt.
Ljusfotoner, som tenderar att snurra när de reser genom universum, har också en viss vinkelmoment, och till sist menade forskare att värdet av denna momentum alltid skulle vara ett helt heltal multipel av Plancks konstant. Ett helt tal, med andra ord, inte en bråkdel.
Men ett team av irländska forskare - som faktiskt försökte förbättra den optiska kommunikationen - snubblade nyligen på en form av ljus som hade vinkelmoment som inte var ett helt tal. Det här var nytt! Och häpnadsväckande, delvis för att ljus och foton är bland de saker som forskare studerar mest.
"Det som jag tycker är så spännande om detta resultat är att även denna grundläggande egenskap av ljus, som fysikerna alltid har tänkt var fixade, kan ändras", säger Paul Eastham, en forskare som var en del av upptäckten.
Vad kan det användas till? Bättre fiberoptiska anslutningar, för en sak, enligt Science Alert. Välkommen, nytt ljus.