Om du krossade huvudet honcho firandet, kanske han bara slänger dig in i cess poolen och uppmuntra dig som du försvarar för ditt liv.
En båtflotta, tusentals oarsmen, fullständigt kaos. (Bild: Public Domain / WikiCommons)
Naumachiae tros dateras tillbaka till det tredje århundradet f.Kr., och verkar ha ägt rum endast fyra eller fem gånger i historien. Uttrycket i sig, som översätter till "sjökamp", kan innebära både själva händelsen och den plats där den ägde rum. Eftersom massiva prövningar krävde mycket fler resurser än ditt genomsnittliga romerska spektakel, var endast naumachiae orkestrerade för exceptionellt firande tillfällen. Man kan tänka sig en naumachia som en gladiatorstrid, uppskalad och kastad i en enorm pool, med konkurrerande flottor av oarsmen och fighters, som löser om ett historiskt slag, eller helt enkelt improviserar sin brutalitet. (Män som redan väntar på utförande behövs ibland för att döda varandra för massa underhållningens skull. Åh, gamla Rom.)
En sann extravaganza. (Bild: Public Domain / WikiCommons)
Den första naumachiaen på rekord, 46 år f.Kr., var till ära Julius Caesars fyrdubbliga seger, som slutade krig i Gaul, Egypten, mot Pharnaces of Pontus och mot King Juba of Numidia. Naumachia var ett mittenverk i en extravaganza som också involverade musik, hästkapplöpning, infanteri och kavalleri-strid, och några få låga elefantkämpar. Akvatiska bildskärmar och allmänna över-top-antik var populära vid tiden, men inte mycket är känt om dem i detalj.
En annan slags nautisk skådespel, det här tycks ha havmonster. (Bild: Public Domain / WikiCommons)
För Caesars naumachia sattes fartyg som representerar de tyska och egyptiska flottorna flytande i ett bassäng konstruerat nära Tiberfloden. Båtarna var bemannade med 4 000 oarsmen och 2 000 kämpande män. Det är oklart hur mycket av det efterföljande ansiktet var förorkesterat, hur mycket var teatraliserat och hur mycket var helt enkelt blodig kaos, men oavsett fallet tog spektaktsskala och nyhet tusentals åskådare som trångt och ens camped längs gator för att få en glimt. I den kaotiska frenesen hamnade åskådarna till och med i tragedi i deras iver för att se båtarna kollapsade och blod slocknade.
En annan aspekt av massbrottet var en sexuell. Poeten Ovid skrev om en senare naumachia, "Med en sådan trängsel, vem kunde inte misslyckas med att hitta vad som fanns i hans fantasi?" En naumachia med sina folkmassor och kaos var full av drunkhet och förödelse och rikliga möjligheter till anonyma tryst och dalliances mellan män eller kvinnor. Prostituerade och bordeller var också en del av många festligheter.
Föreställ dig att du försöker fylla denna sak med vatten. (Bild: Public Domain / WikiCommons)
Augustus kastade en naumachia i 2 f Kr som involverar ett brunn som är tillräckligt bred för att rymma 30 fartyg som representerar persiska och atenska flottor. Lite senare, i 52 e.Kr., krävde Claudius sin egen naumachia, den här på en sjö och involverade 19.000 soldater och 100 fartyg som var avsedda att representera rivaler Rhodos och Cecily. Enligt Tacitus vägrade fångarna vid den här utställningen att kämpa och tvingade Claudius att sända ner sin kejsarvakt för att inleda ett visst blodavfall.
Under 57 e.Kr. höll Nero en naumachia i en trä amfiteater fylld inte bara med vatten utan också med vattendjur som tätningar och flodhästar (fast det är oklart vad som hände med det importerade marina livet när vattnet omedelbart tappades från amfiteatern till göra plats för en landkonkurrens). Några årtionden senare, i 80-talet, innehöll den tredje dagen i en multidags, extraaktivitet som var dedikerad till Titus en marinuppsättning på 3000 män.
Den naturliga platsen för en händelse av denna skala skulle givetvis vara Colosseum själv. Detaljerna är lite sketchy, men romarna försökte försiktigt vända gladiatorialringen till waterworld minst en gång. Enligt romerska historiker Cassius Dio (235 e.Kr.) skedde en havskamp i den berömda amfiteatern i 86 AD; det var uppenbarligen involverat i en våldsam regnskur som ledde till att alla stridsmän dödades liksom många av åskådarna. Underjordiska kamrar under Colosseum stöder denna möjlighet, men det är ett pussel att föreställa sig att imperiala händelseshanterare på något sätt pumpar tillräckligt med vatten för att flyta en båtflotta till världens största amfiteater. Stranger saker har hänt, men inte ofta.