Lagar ligger i Inyo County, strax utanför Highway 395. De 11 hektar marken, tre ursprungliga byggnader och det sista tåget som någonsin att komma fram i lagar donerades alla till museet vid södra Stilla havet Railroad. Däkten läser: "Southern Pacific Company är glatt att skänka ångloket nr 9 tillsammans med andra rullande materiel, lagstationsbyggnaden och omgivande installationer för förvaring på uppdrag av kommande generationer."
Det är ganska säkert att säga att utan denna donation, skulle det inte finnas någon viskning av lagar, förutom kanske i de lokala historiböckerna. Det är mitt i ingenstans och när järnvägen övergavs, försvann staden också med undantag för stationen, järnvägsmedelshuset och det ursprungliga vattentornet. Men idag har byn byggts om med hjälp av byggnader från det omgivande området Owens Valley som flyttades till grunderna när de slats för rivning. Andra är replikor som byggdes för Wild West-filmer och donerade sedan till lagar i ett försök att bevara områdets historia - och bevarandet är mycket högre än man förväntar sig för en övergiven by i mitten av öknen.
Järnvägsmuseet drivs av biskopsmuseet och historiska samhället och är öppet för allmänheten dagligen. Inträde till museet är donationsbaserat och när vi slängde några pengar i burken gav vi ut en utskrift av byggnaderna och en karta över området så att vi kunde utforska efter vilja.
De många byggnaderna på platsen är uppbyggda med dioramas och utställningar, och i varje vi hittade en annan historisk rekreation av vardagen i järnvägsstaden. Det finns en stormarknad, ett läkarkontor, ett begravningshem, en kvarn och en smed för att bara nämna några - och alla är utrustade med antika verktyg för varje handel. Att gå genom byn skulle det vara lätt att tro att du har transporterats tillbaka till en järnvägsstad på 1800-talet, om inte för bristen på människor i byggnaderna.
I en av dessa byggnader hittade vi konjunkna lamm, sönderdelande coyoter och andra olika stycken taxidermi som påminde oss hur långt bevarandeens konst har kommit sedan början av 1900-talet. Det fanns också en otrolig begravningsvagn och olika storlekar av kistor som gjordes av allt från korg till vackert snidat trä. Väggarna var fodrade med gamla verktyg, gammalt läder och gamla sadlar som var noga med hand och invecklat broderade.
I en annan hittade vi en fantastisk apotekare och angränsande läkarkontor, komplett med antik och skrämmande medicinsk utrustning och de anatomiska böckerna som användes vid 1800-talet. Det fanns ett tandläkare kontor, skönhetssalong, skolhus, bibliotek, och många fler utställningar också. När vi kom in i salongen var de omärkta flaskorna mer misstänkt än frestande, fortfarande innehållande några tvivelaktiga bruna eller klara vätskor.
När vi vandrade från byggnad till byggnad ledde varje dörr oss in i ett annat område av det förflutna och vi blev aldrig trött på att öppna dem. För att inte överdrivas av byggnaderna, är grunderna utsatta för brutna maskiner av alla slag, uthus, tågdelar och till och med en gammal bensinstation, komplett med ett hjärtskärande skal av en vacker gammal bil. Överallt såg vi, det fanns något annat att fascinera oss och ingenting splittrade illusionen om att vara faktiskt i en järnvägsstad från 1900-talet eller 1900-talet, förutom de dolda (och tack och lov) moderna toaletterna.
Tågledaren noterade de få personerna på grunderna och avbröt vår resa genom att lova oss en sällsynt behandling om vi hoppade på tåget. Efter att ha tänkt på det, bestämde vi oss för att ta en paus från våra utforskningar och ta en plats på det återställda tåget. Du måste fortfarande köpa en biljett i det ursprungliga depotet och mannen vi köpte vår biljett var ungefär lika gammal som järnvägen själv och bär historiska kepsen hos en stationsagent.
Tågresa gick alla ca 200 meter, men det var förvånande hur länge de kan göra den ritten senast. Det är en dum tur och du kan gå fortare än tåget, men den detaljerade historien om området som ledaren ger är värt de få dollarna. Vi släpptes i tågslägen som var den sällsynta behandlingen antydde till innan vi gick ombord. I mitten av den skyddade platsen skymtade vi en original ambulans tågbil som var förvånansvärt miniatyr och är på väg till att återställas till mint skick.
Lagen byn har utsetts som en historisk plats i Kalifornien, men den är undanstoppad i vildmarken och annonseras inte bra alls. Det finns genom donationer, volontärism och den fulla fastheten hos de människor som håller på att gå. Dessa människor älskar verkligen sina tåg, deras museum och deras historia, och de tar utsökt vård av allt. Det var en oväntad behandling och det är lätt att spendera timmar vandrande och föreställa sig vad en blomstrande järnvägsstad skulle ha varit. Jag måste undra hur det har stått öppet dagligen under åren, men jag är tacksam att det gör det. Lagar är byn i slutet av linjen, ombyggd för att påminna oss hela vårt förflutna och hur snabbt livet kan förändras.
LAWS RAILROAD MUSEUM, lagar, Kalifornien
En av de viktigaste sakerna för oss här på Atlas är att alltid fortsätta resa och upptäcka. Anteckningar från fältet är första personrapporter från de mest inspirerande resor som tagits av Atlas Obscura Team. Läs mer Anteckningar från fältet här>