Den stora kompositörens pianistens hjärta är föremål för en av de mest förbluffande legenderna i musikhistoria. På sin dödsäng i Paris 1849, berättar historien, viskade Chopin en sista begäran till sin syster: att hans hjärta avlägsnas från hans kropp och återvänt till Warszawa. Detta fördömde inte bara sin djuprotade rädsla för att bli begravd levande; det säkerställde att han skulle återförenas, kropp och själ, med sin älskade födelseort (hemma är där hjärtat är, trots allt). Han hade inte sett Polen i nästan två decennier, och det är där där inspirationen till hans mäktiga polonaiser och känsliga mazurkas flödade.
Chopins berömda "Funeral March" spelades på sin egen ceremoni vid Madeleine i Paris före hans begravning i Père Lachaise Cemetery. Samtidigt gick hans syster om att göra sin döende önskan till en verklighet, att betala det vitala organet i ett sirapigt ämne som tros vara cognac. Därefter smugglade hon sin dyrbara, gory last tillbaka till moderlandet, där det gick i händerna på olika släktingar innan de beslagtagades av nazisterna nästan ett sekel senare. Dess sista viloplats är basilikan för det Heliga Korset i Warszawa, inom en pelare som bär den bibliska inskriften: "Där din skatt är, där kommer ditt hjärta också att vara".
Monument till Chopins hjärta i basilikan för Heliga Korset i Warszawa (fotografi av Markus Winkler / Flickr)
En natt i april i år, långt efter kyrkogårdarna hade avgått, tretton individer svurit till sekretess - däribland ärkebiskopen i Warszawa, den polska kulturministern och två vetenskapliga personal - samlades i kyrkan för att utplåna hjärtat efter att en rättsmedicinsk specialist tog upp bekymmer att det flytande konserveringsmedlet skulle förångas, vilket gör att hjärtat torkar ut och mörknar. Men enligt tjänstemän är allt bra. Cirka 1000 fotografier av orgeln gjordes (men inte cirkulerade för att undvika ett grisligt mediesirkus), men inga vävnadsprover togs för att rensa upp tvivel som omger dödsorsaken: huruvida masterpianisten bukt sig för tuberkulos, vilket allmänt trott, eller faktiskt lidit av cystisk fibros, en sjukdom som inte diagnostiserades under Chopins tid.
Verksamheten utfördes i kapp- och dolkstil för att undvika uppror i Polen, där den nationella hjälten är hjärtat som en helgon.
Enligt Associated Press är Chopins nästa check-up planerad i 50 år från och med 205 år efter hans död.
För mer om Chopins posthumous vandringar, läs om hans odödliga händer på Atlas Obscura>