Ett år som gräver en främlings grav

Angelina Jones fyllde sin kanna med vatten från pumpen och gick med Rocky, hennes hund, över till graven.

Hennes familj, Keens, har massiva sten "vagga gravar" - en fad tillbaka när de begravdes, på mitten av 1800-talet. Ridning, statliga huvudstenar är anslutna till badkarliknande förlängningar. Keensgraven är fulla av jord och alla slags blommor och grönska, som Jones ströks med vatten. Hon kommer till Woodlands Cemetery i Philadelphia regelbundet att tendera till Keensgraven, trots att de inte har någon koppling till dem, familjen eller på annat sätt. Hon och hennes man tilldelades slumpmässigt Keens när de blev gravgardiner.

Ursprungligen en botanists egendom på 1700-talet omvandlades Woodlands till en landsbygdskyrkogård på 1840-talet. Människor blir fortfarande begravda på kyrkogården idag, men mindre ofta än i sin storhetstid för 150 år sedan. Graven trädgårdsmästare programmet här är bara i sitt tredje år. Godkända trädgårdsmästare-150 av 250 sökande i 2017-tilldelas en vagga grava eller två för att vara som en kära släktingens sista viloplats. Det är ett kreativt utlopp för stadsbor som kanske inte har plats för en trädgård hemma, och det lyser upp kyrkogården.

Små trädgårdar skapas i gravmarkören.

"Det finns två grupper av människor", säger Jessica Baumert, chef för kyrkogården. "Det finns de som tycker att det här är den coolaste någonsin, som när man säger till dem att du gör det här, och det finns de som tycker att det är det konstigaste någonsin." Alla som registrerar sig faller automatiskt i det tidigare lägret, säger hon, så naturligtvis blir de alla vänner.

Godkända trädgårdsmästare måste delta i workshops om nybörjare, historia på kyrkogårdar i lantliga landskap som skogsmarker och 1800-talets växter. Förra året startade de också en workshop vid Pennsylvania Society of Society, så trädgårdsmästare kunde hitta information om de människor som begravdes i graven de tilldelades.

"Det hjälper verkligen det att passa in i vår tolkning, men det gör det också att trädgårdsmästare känner sig mer kopplade till platsen och de blir riktigt bra kontakter för oss till samhället," sa Baumert..

Maya Arthur, en nyligen examen från University of Pennsylvania, sa att hon hittade ett samhälle bland de andra trädgårdsmästarna genom planteringsråd som de gav varandra i person och på Facebook-gruppen. Trädgårdsskötsel hennes gravar gjorde det möjligt för henne att undkomma den stressiga atmosfären på college.

En vanlig avstå från människor som frekventa Woodlands är att om du går tillräckligt långt bland träden och gravarna, kan du inte ens höra staden.

Trädgårdarna tilldelas en eller två gravar att delta.

Arthur beskrev att hennes gravar var trädgårdar som "riktigt f ** kung konstig och riktigt snäll" och hoppades hon respekterade hennes invånare, Harry och Elizabeth Straw, som begravdes bredvid sin femåriga son, även känd som Harry. Tillbaka i april 2017, innan skolan var slut och hon gick till en praktikplats i Kalifornien (en vän som också är en graven trädgårdsmästare vattnade och behöll hennes gravar medan hon var borta) hade hon vallmor och Johnny hoppningar som spridde i vaggarna , och hon hade just planterat en bit bi balm, snapdragons och krypande flox.

Många av de andra gravarna har liknande växter, och de är inte godtyckliga val. Alla växterna i gravarna är historiskt noggranna, och kommer från en lista som Baumert skapade.

För Elizabeth Womack, som var begränsad till populära 1800-talets blommor och växter, var den mest spännande delen av att bli en grön trädgårdsmästare. Hon är en lärare av den viktorianska eran och lär vid Penn State Brandywine.

De växter som trädgårdsmästarna använder i gravarna är historiskt noggranna.

Womack har studerat de typer av växter som människor växte i 1800-talet i London, i parker och fönsterlådor.

"När jag såg den typ av växter som de beställde för det här projektet, finns det mycket överlapp, samma växter som människor växte i 1900-talet London-lady tofflor, pelargoner", sa hon. "Det var roligt att göra det där jobbet och sedan se hur det var att plantera dem i viktoriansk kontext."

Trädgårdsarbete hennes grav - av en 20-årig brud som dog av konsumtion - har varit som att titta på hennes forskning som kommer till liv. Kyrkogårdar krossar inte henne också. Hon kallar dem "parker med läsande material". Men hon har inte kunnat närma sig alla aspekter av gravhantverk med akademiskt avstånd. Womack sa att hon tyckte att det var "nästan omöjligt att titta på" barnens gravar när hon började.

"Det gjorde dessa dödsfall så verkliga och så omedelbara och jag tyckte det var mycket smärtsamt när jag tänkte på min egen son," sa hon. Men snart blev det omöjligt för henne att undvika att titta på dem, eftersom två barns vaggar är nära hennes egen gravträdgård.

"Jag fick äntligen börja plantera något där eftersom försummelsen kände sig smärtsam," sa hon. "Vad jag hittade är trädgårdsarbete dessa utrymmen var typ av läkning. Ända sedan min son föddes kände jag det här verkligen akut smärta när jag tänker på barns död. Det var någonting om att tänka på de gravar som hjälpte mig att erkänna den möjligheten på ett medkännande sätt. "

Denna berättelse startade ursprungligen den 6 juli 2017 och har uppdaterats med mindre ändringar.

Gravveckan 22-23 oktober