Konsten att skydda Japans perfekta orkidé / blommor

Ibland verkar det som orkidéer är snöflakorna i botanikvärlden. Även om dessa blommor har några likheter - alla är redo i sin skörhet och charmigt oregelbundna - inga två är lika. De finns som mästerverk med begränsad upplaga, vars skönhet i stor utsträckning är otillgänglig på grund av deras kostnad.

I hundratals år har orkidéuppfödare varit tillägnade kuratorer: De odlar sina grödor i plantskolor under nära neonatalvård. En orkidéarter, den Neofinetia falcata, har en särskilt framstående historia som den första orkidén som odlas som en hembiträde i Japan, som markerar födelsen av en ny konstform. Men idag anser Japans miljödepartement jasmin-luktande Neofinetia falcata (tillsammans med över 70 procent av landets andra infödda orkidéarter) utsatt för risker, vilket gör sitt värde ännu större.

I 1700-talet blev Japans Edo-period, Shogun Tokugawa Ienari, slagen med Neofinetia falcata. Denna känsliga orkidé, endemisk mot Japanens höga berg, firades för sin starka doft, aktiverad i skymningen. När de hittades i naturen, kallades dessa blommor "furan", vilket betyder "vindorchid". Ienari var Japans elfte och längsta tjäna shogun (eller militär diktator), så hans besatthet blev snabbt en markör för kulturell cachet. Som ett resultat, den vilda furan blev den exklusiva "fuukiran" som betyder "orkidé av rikedom och adel". I linje med elitismen i den finländska världen blev prestige för särskilt enastående orkidéer en symbol för klassen. För en tid var samurai det enda folket som fick växa Neofinetia falcata (som anförde smeknamnet "samurai orkidé"). Feudala herrar som försöker imponera på shogunen skulle ge honom den kraftfulla växten och brukar få sin egen egendom i gengäld.

Djurets värde Neofinetia falcata cementades ytterligare av estetiskt fokuserade odlingstekniker, vilket gav vägen till en ny era i japansk kulturkonst. I den härskande klassens hem visades dessa orkidéer bakom skyddsnät av guldtråd och besökare var tvungna att täcka munnen med kalligrafipapper för att skydda blommorna från deras bakterier. Montering och plantering av dessa epifytor (organismer som växer ovanpå andra växter) i traditionella handmålade, leraeldade krukor blev en konstform till sig själv. Men bortom orkidéens övergripande estetik kom med sina blommor också skönhet till ett utrymme: Dessa orkidéers färg varierar från linne vit till hallon, och deras blommor luktar efter sig av vanilj och kokosnöt.

Flera hundra år efter shogunens Neofinetia falcata Den franska botanikern Achille Finet, som specialiserat sig på att studera japanska och kinesiska orkidéer, upptäckte att denna orkidé skilde sig från ett annat växtgenus som hittades tidigare. 1925, Hu Xiansu, en banbrytande kinesisk botaniker och växt taxonomer, heter orkidé släktet "Neofinetia" i Finets ära.

De skulpterade, omväxlande kanterna av orkidéer efter blomningen illustrerar deras skillnader, men processen för att odla dem är noggrant standardiserad. Joan Didion memorialized den konstnärliga uppmärksamheten till orkidélivscykeln i hennes essay "Stilla dagar i Malibu" 1979: "Tystnaden i växthuset skulle återigen vara totalt. Temperaturen var alltid 72 grader. Fuktigheten var alltid 60 procent. "Denna process för att driva miljö perfektion växer inte bara växten, men växer orkidéuppfödarens uppskattning av anläggningen i natura. Japanarna såg på Neofinetia falcata som levande bitar av konst, och så deras odling av dem var artistry.

I dag, Neofinetia falcata finns oftast i sydöstra Kina, Sydkorea, Japan och Ryukyuöarna. Uppfödare håller dessa orkidéer fuktiga för att spegla blommornas natur från våren till hösten (deras växtsäsong), eftersom de tycker om att suga upp det sträckande solljuset och trivs på toppen av en sphagnummos som ser ut som en sammet grön anemon. I Japan uppmuntrar den varma, våta monsonsäsongen under juni och juli att glödlamporna blommar och följs snabbt av en kall och isig vinter när orkidéerna ligger vilande.

Vid en japansk auktion 2005 betalade bönderna upp till $ 70 000 för en sällsynt Neofinetia falcata sort, cementering av växtens status som ett konstverk för hemmet som liknar en berömd målning eller första upplagan manuskript. Registrering och ranking fuukiran hanteras av det officiella japanska Fuukiran Society och tillåtelse att odla denna exklusiva orkidé är endast på inbjudan. Ansåg "perfekt orkidé" tack vare sin historia som en japansk shoguns prisade växt, upptar dessa blommor hem som levande botaniska målningar.