Men en ny rapport föreslår detta nummer långt, långt underskattar den verkliga fångsten, som forskarna säger är faktiskt i riket på 42 miljoner ton.
Anledningen till skillnaden? Delvis ett kvotsystem, vilket gav många fiskare stora incitament att ljuga om hur mycket de fångade. Studien spårar också tillbaka årtionden, till en mer orubblig tid innan moderna fiskelagar var på plats.
Nya Zeelands tjänstemän har för sin del förnekat att avvikelsen är så stor, men förnekar inte att man existerar.
"Ja, det är vanligtvis felaktigt att rapportera, och det är jämna mellanrum," sa Nathan Guy, Nya Zeelands minister för primära industrier. Radio Nya Zeeland. "Med bevis tar vi en hård linje, vi får bevisen tillsammans och vi åtalar."