Ett team av biologer från British Columbia fångade kvinnlig karibou i Selkirkberget, strax norr om USA-Kanada gräns. De flyttade henne till en fångstpenna nära staden Revelstoke, där hon kommer att stanna i minst en månad, Vetenskap rapporter. Man tror att hon är den enda överlevande medlemmen i den sydligaste kariboubesättningen, den sista besättningen att spendera sin tid på båda sidor av gränsen.
Canadas kariboupopulationer har minskat genom åren eftersom deras livsmiljöer blir alltmer hotade av dem som söker naturresurser, inklusive timmer, gas och olja som finns där. Klimatförändringarna har också varit en viktig faktor, eftersom den krämplar matkällor och skapar oregelbundna vädermönster vilket gör det svårt för caribou att överleva.
Utan ett överflöd av karibou står andra djurpopulationer överallt i Kanada. Caribou betraktas som paraplyarter, vilket innebär att deras överlevnad påverkar hela hela ekosystemet där de bor. Deras droppings hjälper till att återställa olika växter som är avgörande för kostvanor hos andra djur som lever i deras livsmiljö. Rovdjur som grizzlybjörnar och vargar är beroende av caribou som en viktig matkälla. De har också varit nyckeln till de inhemska befolkningernas överlevnad i Kanada i århundraden, vilket gav kläder, verktyg och vapen.
Den ultimata planen för denna speciella kvinnliga karibou är att släppa henne, tillsammans med två andra från hotade besättningar, tillbaka i naturen. Vid den tiden rapporterar CBC att de kommer att ansluta sig till en annan besättning, en i Kanada med 146 djur. Men eftersom bergskärl är unik, finns en ekotyp som inte finns någon annanstans, ingen är säker på om dessa enskilda djur kommer att överleva.