Hittade en förlorad målningsamling av Florida Wildflowers / blommor

Minna Fernald målade blommor - de gula blommorna av en prickig päron, de lila kronbladen av savannens ängskönhet, den djärva röda i skarlet mallow. Hennes arbete var exakt och detaljerat; varje målning ser ut som om den kanske hade illustrerat ett arbete med botanisk vetenskap någon gång tidigare. Under de år som hon bodde i Florida gjorde hon hundratals av dessa målningar, men någon gång under senare hälften av 1900-talet försvann hennes arbete.

Inte för länge sedan bläckte botaniker Mark Whitten genom lådorna vid University of Florida Herbarium och letade efter arkiveringsmaterial när han hittade Fernalds målningar.

I de mörka och kalla lådorna på herbariet hade målningarna hållit sina ljusa färger och detaljer. De var ett fönster för "en mycket mer vild och intressant Florida", som Whitten uttryckte det.

Fernald flyttade till Florida senare i sitt liv. Född 1860 bodde hon i Maryland när hon träffade en doktorand i zoologi, en man fascinerad med leddjur och gift sig med honom. De bodde nio år i Pennsylvania och årtionden i Massachusetts. I Maryland var Fernald utbildad i akvarellmålning, och var hon än gick, speciellt när hon reste, tog hon sin skissbok med henne. Hon och hennes man kom till Florida som pensionärer, och hon ägnade sig åt att måla blommorna hon hittade där. På 1940-talet donerade hon sin samling till University of Florida, där man med tiden glömde målningarna.

Idag är många av de blommor Fernald dokumenterade svårt att hitta och leva endast i konserver. Målningarna fångar växternas ljusa färger och livlighet på ett sätt som botaniska prover, torkade och tömda av färg, inte kan. Herbariet planerar att digitalisera målningarna och ge dem ett nytt liv online.