Hur flyktade husdjur tog över Florida / ekologi

Det var slutet av november 1929 och semesterperioden slutade. Kanske varför varför djuraffären på 203 Tyler Street nära Tampa, Florida, nyligen beställt en försändelse apor, inklusive en ammande mamma och hennes bebis. Butiken var uppfriskande dess bevingade erbjudanden, också en flod kanarier och parakiter hade också landat.

Butiken var säker på att få högt och trångt snabbt. Men det var bara en vägstation för dessa varelser, ett stopp mellan gamla hem och förmodligen nya. För att behållaren ska kunna flytta lagde butiken en annons i den klassificerade sektionen av Tampa Times. Aporna erbjöds i kolonnen "Hundar, Katter och Husdjur", under collievalpar och en trådhårig rävterrier beskriven som "högt stamtavla, mild och tillgiven". Tidningen specificerade inte vilken art aporna hörde till , men vad det än var, var de inte infödda till Florida, eller någonstans i USA-inga apor är.

Över hela landet, och över hela världen, väljer familjer att hålla husdjur som är väldigt annorlunda än de som går runt naturligt utanför. I ett nytt papper i Journal of Applied Ecology, Oliver Stringham, forskarstuderande i ekologi och utveckling på Rutgers University, pekar på handeln med "exotiska" husdjur som det primära sättet att många varelser slinkar, slither eller svänger in i ekosystem där de inte var förut.

Djur som säljs som husdjur hamnar ibland utomhus när ägarna tvingas att möta en illaluktande, obekväm verklighet eller insikten att ens lägenhet inte växer som ett husdjurspyton eller det faktum att de helt enkelt inte vill vara husdjursägare någon Mer. Det är troligt hur sköldpaddor med röda öron kom in i New Yorks vatten och hur guldfisk tog sig upp i australiensiska floder, för att inte tala om stora aktiva vilda djur som apor. "Ägare kan underskatta det utrymme och de kostnader som behövs för att behålla sådana djur som de växer till vuxna," sade Stringham i ett uttalande. Boa constrictors och reticulated pythons, till exempel, växa till över åtta meter lång. Afrikanska klodda grodor och ryska sköldpaddor kan leva 30 år eller mer, tillade han. "Vill inte euthanize, kan ägare tillgripa att släppa dem istället."

Stringham analyserade import, försäljning och frisläppande av data om 1,722 arter av amfibier och reptiler som kom till Förenta staterna mellan 1999 och 2016 och fann att de "exotiska" husdjur sannolikt skulle ha dumpats under den perioden var de importerade i största antal , säljs till de billigaste priserna, och har största vikt.

Florida har en speciell röra på sina händer. Staten leder landet i antal introducerade djurarter. I en studie 2011 som syntetiserar 147 års data tilldelade Kenneth Krysko, herpetologinsamlingschef på Floridas naturhistoriska museum 84 procent av dessa introduktioner till djurhandeln. "Om trenderna fortsätter är det troligt att vi kommer att få fler icke-inhemska arter i Florida än inhemska arter", berättade Krysko på tiden då museets presskontor. "Det är verkligen svårt att förstå, men jag tror att det kan hända."

Här är en översikt över hur några av Floridas feralexotiska husdjur har förändrat saker och vad staten försöker göra för att stoppa dem.

Gröna leguaner

I södra Florida lyckas dessa spikiga, scaly invånare leva ett liv av både repose och förstörelse. De sola på havsytor och uteplatser, och ibland splinter betong när de hyser. De slaktar hibiskus och bougainvillea, och lämnar då obehagliga överraskningar bakom i pooler. De krymper infrastrukturen och elnätet: De sägs vara en av de största bidragsgivarna till strömavbrott, bakom vegetation och ekorrar.

Floridas gröna leguanproblem bedöms ha börjat på 1960-talet, när ödlorna, som var infödda i Mexiko och Central- och Sydamerika, sattes loss av ägare eller flydde under orkaner. Vuxna iguaner har inga naturliga rovdjur i staten, och de lägger dussintals ägg om året. Det finns inget där för att hålla dem tillbaka.

"Det finns inget riktigt sätt att komma med en giltig uppskattning av antalet gröna leguaner i Florida. Men numret skulle vara gigantiskt, "berättade Richard Engeman, biolog för National Wildlife Research Center, nyligen South Florida Sun Sentinel. "Du kan lägga några nollor bakom ett nummer, och jag skulle tro det."

För att avskräcka från ödlorna uppmuntrar Floridas fiske- och djurskyddskommission invånarna att engagera sig i vad de kallar "human trakasserier", som strängar upp vindljud eller hänger på vissa CD-skivor, vilket blir irriterande när solen slår på dem. Att fånga och flytta ödlorna är en no-go (de kan passera sjukdom runt), men floridianer får döda ödlorna genom att dekapitera dem, skjuta en pelletspistol i huvudet eller genomborra sina hjärnor. Forskare från University of Florida är finjusterande strategier för att göra dessa taktik så smarta som möjligt.

Burmesiska pythons

Den splotchy burmesiska pythonen, infödd i södra och sydöstra Asien, är en av världens största ormar - och de är ravenösa. De gick in i Floridas landskap för några decennier sedan, på samma sätt som iguanor gjorde, och har sedan mer eller mindre tagit över Everglades.

Det är nu olagligt att köpa en burmesisk python som ett husdjur i Florida, men det finns många redan där, tävlar med gators för mat och ibland gör de även gut-busting måltider av dem.

Lokala tjänstemän har periodiskt förklarat öppen säsong på ormarna och uppmanade jägare i Everglades att ta sitt bästa skott. Det är ett ovanligt drag, men parkens superintendent Pedro Ramos berättade för Miami Herald att de hade uttömt mer konventionella alternativ, till exempel fångst. "Kanske kommer vi en dag att hitta riktigt," sa han.

Den uppgiften kan bli ännu svårare, för ny forskning av ett team från Geological Survey i USA, publicerad denna månad i Ekologi och evolution, föreslår att de kärrälskande ormarna har blivit förknippade med den likartade icke-indianska indianska pythonen, som vanligen bor högre upp från våtmarkerna. Forskare tror att dessa avkommor har vad som är känt som "hybrid vigor", vilket skulle möjliggöra för dem att expandera sitt sortiment. "I en invasiv befolkning som de burmesiska pythonerna i södra Florida, sade ledande författare Margaret Hunter i ett uttalande" detta kan leda till en bredare eller snabbare fördelning. "Goda nyheter för pythoner, dåliga nyheter för alla andra.

Rhesus macaques

Och nu tillbaka till dessa apor. Pet apor var inte ett nytt fenomen på 1930-talet. Så långt tillbaka i 1888 var det en guide för simian custodians som lovade att undervisa aspirantägare hur man väljer en följeslagare och byggde en enkel bur. (Post-and-platform-alternativet, något som ett fågelhus för apor, var uppenbarligen ett sämre alternativ. Från det lovade författaren Arthur Patterson, "din hyresgäst kan pälsa dig med vägran från hans skafferi, trotsa dina ansträngningar att fånga eller dölja honom och annars är motbjudande. ") På samma sätt som en guide till potentiella valpägare kan ge ett visst intryck av personligheten hos vissa raser, skiljer den här handboken mellan apor som var" fuller of devilry "och de som hade en" bromsning av roligt. "Författaren var säker på att apor kunde bli vanliga djur och en favorit av fanciers, snarare än" ett slumpmässigt infall av några personer här och där ".

Faktum är att redan 1930-talet släpptes släppte husdjur apa redan en plats för sig själv i Florida ekosystem. Det var då en koloni rhesusmakar bosatte sig i Silver Springs Park, en turistattraktion mellan Orlando och Gainesville. De var påstås införda genom design, som en turistattraktion, innan de rymde sina initiala gränser.

I årtionden strök de sandfärgade aporna i vildmarken, eller något nära det, i parken, där de lärde sig att undvika alligatorernas käftar som sägs baka upp för att knäppa på dem. Turister flockade för att se dem från båtar som skivade över vårens kristallina vatten.

Därefter, i mitten av 1980-talet, meddelade staten djurliv tjänstemän Associated Press att några av primaterna hade skurit i bakgårdens skräpkorgar, gorging sig i citrus fruktträdgårdar och bitande människor. Tidigare i år fann forskare från Centers for Disease Control and Prevention att apa också kasta DNA från en stam av herpesviruset som är överförbar till människor.

Bellier fulla av pilfered mat var en sak; en potentiell folkhälsoproblem var en annan. Wildlife officials har sedan lovat att starta brigaden från grunderna - men de säger inte exakt hur.