Minns när amerikanerna Picnicked i kyrkogårdar / grava veckan

Inom de begravda väggarna på amerikanska kyrkogårdar - under eikar och tombs 'stoic penumbras - kan man säga att många människor "vilar i frid". Men inte så länge sedan samlades folk i den andas att vila och äta, i fred.

Under 1800-talet, och särskilt i senare år, skedde mellanmål i kyrkogårdar över USA. Det var inte bara apple-munching vid sidan av de svängande avenyer av kyrkogårdar. Eftersom många kommuner fortfarande saknade lämpliga fritidsområden hade många människor fullblåsta picknick i sina lokala kyrkogårdar. Tombstone-laden fälten var de närmaste sakerna, sedan till moderna offentliga parker.

I Dayton, Ohio, bar kvinnorna i viktoriansk tid parasollar som de promenerade genom masssamlingar på Woodland Cemetery, på väg till luncheon på deras familjelottor. Under tiden promenerade New Yorkers genom Saint Pauls kyrkogård i Lower Manhattan, med korgar fyllda med frukt, ingefära snaps och nötköttsmörgåsar.

En av anledningarna till att äta i kyrkogårdar blir en "kram", som vissa journalister kallade det, var att epidemierna rasade över hela landet: Gul feber och kolera blomstrade, barn gick förbi innan de blev 10, kvinnor dog under förlossningen. Döden var en konstant besökare för många familjer, och i kyrkogårdar kunde folk "prata" och bryta bröd med familj och vänner, både levande och avlidne.

"Vi kommer att hålla Thanksgivin" hos vår far som [även om han] var så levande och hjärtlig idag [som] förra året "förklarade en ung man 1884 om varför hans familjemamma, bröder, systrar valde att äta på kyrkogården. "Vi har tagit någonting" för att äta och en andelampa att koka kaffe. "

Utflyktstendensen kan också förstås som blomningen av landsbygdens kyrkogårdsrörelse. Medan amerikanska och europeiska kyrkogårdar länge varit stränga platser på kyrkogrunden, full av memento mori och påminnelser att inte synda, var de nya kyrkogårdarna beläget utanför stadskärnor och utformade som trädgårdar för avkoppling och skönhet. Blomstermotiv ersatte skalle och korsben, och allmänheten välkomnades för att njuta av grunderna.

Att äta i kyrkogårdar hade, och har fortfarande, historiskt prejudikat. Människor picknick bland de döda från Guatemala till delar av Grekland, och liknande traditioner med måltider med förfäder är vanliga i hela Asien. Men många amerikaner trodde att picknick i lokala kyrkogårdar var en "grym festlighet". Denna kritik, särskilt från äldre generationer, hindrade inte unga vuxna från att möta på kyrkogårdar. Istället ledde det till att debattera om ett korrekt beteende.

I vissa delar av landet, som Denver, växte församlingar av gravpicknärer till sådana siffror som polisintervention övervägdes till och med. Kyrkogårdarna blev sopade med sopor, vilket ansågs vara ett hinder mot deras helighet. I en rapport om dessa röriga sammankomster skrev författaren, "tusentals strömmar grunderna med sardinkanor, ölflaskor och lunchlådor."

Trots att makabre piknik ansågs vara "störningar" i vissa samhällen, gav de deltagarna en form av beundrad luft. En reporter hyllade det faktum att picknickarna såg "glad under avskräckande omständigheter" och till och med sa att det var ett drag "värdig odling". en plein air Äta middag mellan krypterna skulle snart komma till ett slut.

Cemetery picnics förblev perifer kulturella häftklammer i början av 1900-talet; Men de började avta i popularitet i 1920-talet. Medicinska framsteg gjorde tidiga dödsfall mindre vanliga, och offentliga parker sprutade över hela nationen. Det var ett recept på mindre intressanta matsalar.

Idag, mer än 100 år sedan amerikanerna debatterade trenden, skulle du vara hårt pressad att hitta många kyrkogårdar - särskilt de i storstäderna - med politik eller tillgängligt mark som tillåter picknick. Green-Wood Cemetery i Brooklyn har till exempel en ingen picknickregel.

Men fläkten är inte helt död i USA. Landets invandrarbefolkning innefattar familjer som utför traditioner som kräver måltider med avlidna kära, och kyrkogårdar kommer att hålla tillfälliga offentliga evenemang i andan av denna tid. Det finns fortfarande spridna kyrkogårdar där du också kan picknick bland gravstenar, särskilt om du känner någon med ett stort familjeliv. I så fall är allt du behöver en picknickkorg fylld med godis, och du och din orubbliga fest kan delta i en gammal amerikansk tradition. Kom bara ihåg att städa upp efter er själva. Påföljderna för att göra annat kan vara grav.

Denna berättelse startade ursprungligen den 20 april 2018.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.