1. Magic Cave, Prag
En Prag-konstnär har gjort sitt hem till en grotta komplett med dekorativa rötter och virvlande färger, vilket gör upplevelsen att besöka galleriet som att gå in i en sagolika värld. (Foto: andynelstravel)
Bland skogen som täcker Petrin, en liten kulle i Prag, har en konstnär etablerat ett psykedeliskt konsthall inom en egen skapelsens grotta. Målare och skulptör Reon Argondian (nej Jan Zahradnik) var inte nöjd med att bara visa sina bitar i gallerier, så i stället vände han sitt hem till Magic Cave, en gammal kvarnbyggnad som nu är hem för det fiktiva kungariket Argondia. Varje yta i grottan har det grova naturliga utseendet på sten som accentueras av stora dekorativa rötter som jutar ut i oregelbundna vinklar, och inte en tum av platsen är utan virvlande färg. Som ett resultat är erfarenheten av att besöka galleriet inte olikt att gå in i en sagolik värld.
2. Velka Amerika, Vysoký Újezd
Mellanöstern eller Tjeckien? Frodo skulle inte se ut på plats vid Velka America, den fantastiska slottet lämnade i kölvattnet av ett tidigare kalkstenbrott. (Foto: Pavel Koběrský / CC BY-SA 2.5)
Nära byn Mořina ligger en fantastisk naturlig attraktion kvar i kölvattnet av ett tidigare kalkstenbrott. Velka Amerika, som en gång var en av de största kalkstengruvorna i Tjeckien, är idag en vacker klyfta som inte skulle se ut på plats i Middle Earth. Den stora gruvkraten, som nu ibland kallas "Tjeckiska Grand Canyon", erbjuder underbara vandringar med utsikt över det fantastiska blåvattnet att även de mest hemtrevliga hobbiterna inte kunde passera upp.
3. Dripstone Wall, Prague
Tecken längs väggen noteras att om man stirrar tillräckligt hårt, är det möjligt att få fram mänskliga och animaliska ansikten som peering ut från väggens urtag. (Foto: Yannick Lorlot / CC-BY SA 2.0)
Vila i hjärtat av Prags barocka Wallenstein Palace-grunder är en berömd, kuslig vägg omgiven av frodiga trädgårdar. Formgiven i en tidig barockstil var grunderna uppdelade i flera distinkta områden, den mest avskilda och fascinerande av vilken var känd som "Grotten". I denna del av trädgården samverkar aspekter av verkliga och konstgjorda naturelement i naturen. Dripstenväggen inom Grottan är gjord av en jakande, oförskämd samling av stalaktitliknande stenar och ryktas för att innehålla hemliga passager som passerar genom sitt inre. Under hela väggens nästan 500 års existens har ingen funderat om detta är sant, men det har inte stoppat besökare från att försöka hitta en väg i.
4. Cesky Raj, Turnov
Den orörda bergstaden Hubra Skala är en av de mest kända platserna i det bohemiska paradiset. (Foto: Julius Hrivnac / CC BY-SA 3.0)
Ordet "paradis" kan framkalla bilder av en luscious strand, cerulean vågor eller hängmattor sträckta sig mellan palmer - men Tjeckien erbjuder en annan, men likaledes tvingande, ta upp termen. Skogen kring Turnov, bara en dagsutflykt från Prag, erbjuder en mystisk version av utopi. Cesky Raj eller det böhmiska paradiset är ett skyddat område i norra delen av landet, täckt av majestätiska skogar, kullar och vulkaniska pelare. Bland de platser i området är Hruba Skala eller bergstaden, den mest kända. Pärlarnas ljusa vittnar kontrasterar slående med det omgivande skogs djupa gröna och skapar en så vacker scen som det verkar vara världsligt.
5. Sky Walk, Dolní Morava
Sky Walk på toppen i Králický Sněžník bergen gör besökarna att känna sig som om de flyger genom bergen. (Foto: Courtesy of Dolní Morava Relax & Sport Resort)
Få saker kan känna sig mer magiska än att sväva genom vackra landskap av is och snö, fri som en fågel. Även om människor inte kan flyga helt igenom bergen ändå, lyckligtvis har det tjeckiska företaget Fránek Architects kunnat reproducera den exakta känslan med sin extrema Sky Walk. Strukturen är i huvudsak en jätte bergslida som ligger högst upp i Králický Sněžník-bergen. Du kan antingen gå ner på det traditionella sättet, eller om du känner dig mindre aktiv, har Sky Walk en nätmask i sin högsta loop, vilka besökare kan lägga sig på att känna sig som om de flyter genom molnen.
6. Brno Dragon, Brno
Ett stereoskop av de stolta Brno-medborgarna står under deras erövring, en fruktansvärd "drake". (Foto: josefnovak33 / CC BY-NC-SA 2.0)
Hängande i Gamla stadshuset i Brno är slaktkroppen av en verklig drake, eller så skulle upphovsmännen i legenden få dig att tro. Berättelsen säger att draken en gång terroriserade den moraviska staden, skrämmande medborgarna och deras boskap. Ingen visste hur man stoppade draken, tills en besökande slaktare kom fram med en huvudplan och sydde en massa kaustisk kalk i ett djurkropp för att förgifta draken. Dock är drakens kropp som används för att bevisa sannheten i denna saga faktiskt en krokodils kropp. Den beskattade reptilen i fråga är så enorm att det inte är svårt att se varför folket i Brno trodde att det var en mytologisk varelse.
7. Velké Losiny Château, Velké Losiny
En av gårdarna i slottet - inte allt som det verkar. (Foto: Petr / CC BY-SA 2.0)
Denna 1500-talschateau i Velké Losiny, en liten stad öster om Prag, verkar charmig och varm. Men dess historia är allt annat än. På höjden av Europas häxprov på 1600-talet torterade en grådig galning som heter Jindřich František Boblig, och dekapiterade nästan hundra oskyldiga människor på dessa grunder. År 1678 led Boblig en häxkommission, som snart brände kvinnor på staven för brott som att smuggla nattvardsbröd i en bönbok. Boblig övervakade förbränningen av hela familjer på staven, torterade dem till att erkänna falska bekännelser och ofta beslagta sin rikedom. Den till synes orörda chateauen är ett spännande exempel på hur vackra saker kan härröra från fulhet.
8. Macocha Abyss, Vilémovice
Avgrunden är 138 meter djup och hemma till en grym lokal legend. (Foto: Doronenko / CC BY-SA 3.0)
Denna broande avgrund, även kallad Macocha Gorge, är det djupaste sinkhålet i Centraleuropa. Det är inte bara hem för sällsynta blommor och en tre kilometer lång (1,86 mil) gångväg, men också en dyster lokal legend. Sitt smeknamn? Propast Macocha, eller "The Stepmother Abyss", ett namn som kan spåras tillbaka till sagan om en ensamstående styvmor och hennes oönskade stepon. När styvmornen gifte sig om igen och hade en egen son, lurade hon hennes steg i kanten av Machochakloven och drev sedan honom in i avgrunden. Mirakulöst överlevde pojken och räddades, och frågade de lokala stadsmänniskorna att kasta sin styvmor i avgrunden istället. Vid 138 meter djup är slottet en del av ett stort underjordiskt system som bildas av floden Punkva, som går genom den moraviska karst i östra Tjeckien. Det är en av de få platser där den underjordiska floden ser dagsljus.