Inuiten lever mestadels i polarregionen i norra Kanada, sträcker sig från Alaska till Grönland. Inuit halssång praktiseras huvudsakligen i regionerna Nunavut-en av Kanadas tre polära territorier (de andra två är yukon och nordvästra territorier), som inrättades 1999 - liksom norra Quebec och Baffin Island.
Karta över Inuit-regionerna i Kanada (via statcan.qc.ca)
Karin och Kathy Kettler, systrar från Nunavik i norra Quebec, är bland de yngsta generationerna av Inuit halssångare. På Circumpolar Music and Dance Festival det senaste året som hölls i Anchorage, Alaska, utförde de och delade sin kunskap om halssång.
"Det är en vänlig konkurrens mellan tjejer, något de skulle göra medan männen var ute och jagade," sa Kathy i en intervju på konferensen. Karin tillade: "Det är en del av Inuit-kulturen. Det är en muntlig tradition, det är något som inte kan skrivas ner, det måste läras av någon annan. "
Ett "spel" av halssång börjar med två kvinnor som står inför varandra, står nära och ibland håller varandras armar. Man börjar sjunga, medan den andra följer. Spelet kan ta upp till några minuter och slutar när man förlorar andan, skrattar eller bryter koncentrationen på något sätt. Några källor, såsom Pulaarvik Kablu Friendership Center, citerar att det en gång praktiserades med sina läppar praktiskt taget rörande, kvinnorna använder sin motståndares munhålighet som en ljudresonator.
Halssång innebär att du tar djupa, kraftiga andetag, vilket skapar ett mycket unikt ljud. "Det är efterlikningar av ljuden som vi hör omkring oss, som djur och naturredskap," förklarade Kathy på konferensen. Hennes syster Karin förklarade också punkten i tvåpersonsspelet i halssång: "Det är samma ljud, men bara en halv sekund från varandra, så kan vi blanda våra röster. Halssång kommer från vår röst, vår hals och vår andning. "
På Free Spirit Gallery förklarar de betydelsen av de olika tonerna i Inuit halssång. Ljuden är "voiced or unvoiced" och produceras genom inandning eller utandning. Sånger består av ord på Inuktitut-språket, tillsammans med likformiga stavelser. Dessa slumpmässiga ljud improviseras och inspireras av ljudet som hörs i naturen och omgivningen när de sjunger. Till exempel, i en prestation med titeln "Rengöring" efterliknar artisterna ljudet av en hundsläde som rengörs. En annan sång som heter "Dog and Wolf" är helt enkelt orden "hund" och "varg" i Inuktitut sa om och om igen.
Lokala präster förbjöd halssång för 100 år sedan, men förbudet lyftes på 1980-talet och följdes av en väckelse. År 2001 hölls den första halssångskonferensen i Puvernituk, Nunavut. Medan det en gång var främst ett tidsfördriv och spel för Inuit-kvinnor, har det utvecklats till en källa av stolthet och identitet för Inuit-folket. Sångsång var till och med utrustad vid Vinter OS 2010 i Vancouver.
Kathy Kettler förklarade denna "återupplivning" i en intervju på First Americans Festival 2004: "Sångssång var nästan förlorad i ett tag tills de äldste bestämde att det skulle vara viktigt för ungdomar att börja lära sig att halssang. Under de senaste åren har det kommit tillbaka ganska starkt. Det stärker verkligen relationerna mellan Inuiten. "
Kettler-systrarna är bara ett exempel på den unga generationen Inuit-kvinnor som omfattar halssång. Som Kathy sade: "För oss betraktar vi halsen - sjunger vår styrka som Inuit-folk".
Polarveckan är den 27 - 31 januari 2014 hos Atlas Obscura. Följ med på Twitter (hashtag #PolarWeek), Facebook, Tumblr, Google+ och Kinja.