Tillbaka i 1714, var den ursprungliga Riot Act gått av brittiska parlamentet. Det trädde i kraft för 300 år sedan, den 1 augusti 1715. Det var inriktat på att "förebygga tumult och upproriska församlingar" och gjorde bestämmelser om "snabbare och effektivare straff" av dem som ägnade sig åt oro.
Om en grupp av ett dussin eller fler samlades och visade tecken på att vara oskälig, möjliggjorde Riot Act en lagens tjänsteman att närma sig publiken och berätta för dem att sprida sig. För att göra det, hade tjänstemannen bokstavligen läst Riot Act på ett sätt som liknar Förenta staternas övning att läsa någon deras Miranda rättigheter innan de förhörde dem.
Proklamationsdelen av upploppslagen, som måste återföras högt till brevet, gick sålunda:
"Vår suveräna Herre, kungen uppmanar och beordrar alla människor som samlas, omedelbart att sprida sig och fridfullt att avgå till sina bostäder eller till deras lagliga affärer på de smärtor som finns i den handling som gjordes i King Georges första år, för att förhindra tumult och riotösa församlingar. Gud bevare kungen!"
När tjänstemannen - som kunde vara en borgmästare, fogman, sheriff eller fredens rättvisa - läsa denna ordspråkiga mening, helst i en blomstrande och auktoritativ röst, fick gruppen en nådtid på en timme. Efter 60 minuter förflutit hade alla medlemmar av folkmassan som förblivit officiellt begått brott. Straffet? Död.
Ideellt sett skulle rabbiga rousers lyssna på läsningen av upploppslagen, reflektera över deras felaktighet, och varje saunter bort i tyst kontemplation och därmed undvika ytterligare konfrontation och eventuell död genom utförande. I praktiken var emellertid sammansatta folkmassor mindre benägna mot sådana fredliga resolutioner.
Om situationen stod ut ur kontrollen var den officer som upprätthöll lagen inte skyldig att hänga tillbaka hela tiden medan sakerna eskalerades ytterligare. I sådana fall kunde tjänstemannen rekrytera några skickliga medståndare för att hjälpa till att dämpa den rambunctious rabble.
Soldater och protester kolliderar under Gordon Riots of 1780. (Bild: Målning av John Seymour Lucas / Public domain)
Under en särskild kommission för rättegången mot rioters som deltog i Londons massiva anti-katolska Gordon Riots från 1780, klargjorde Lord Loughborough förfarandena efter behandlingen:
"Om mobben, kollektivt, eller en del av den, eller någon individ, inom eller före utgången av den tiden, försöker eller börjar utöva ett kränkning som innebär brott, att dra ner hus eller av någon annan handling att bryta mot lag, det är alla närvarande närvarande, oavsett beskrivning de kan vara, att sträva efter att stoppa olyckan och att gripa gärningsmannen. "
Gordon Riots, som sprang i London för en bättre del av en vecka och resulterade i hundratals dödsfall, var bland många skirmishes som uppstod under den stormiga tiden av klassekonflikter och religiösa konflikter.
"[Riot Acten var i ständig användning under hela turbulenta artonhundratalet och början av artonhundratalet," skriver Frances Webber i "Six Centuries of Revolt and Repression", publicerad i tidningen Race & Class. I synnerhet London "drabbades av mini-riots på nästan alla offentliga tillfällen; Val, mässor, avrättningar åtföljdes av fönsterbrott och plundring av de fattiga, som kunde försvinna snabbt i de labyrintliknande bakgatorna som var "inga platser" för både herrar och trupper ".
Under större protester kan läsningen av Riot Act ytterligare motverka en redan våldsam folkmassa. I 1768 blev en protest i södra London mot fängelse av radikal John Wilkes förvandlad till en dödlig melee, som Jerry White skriver i En stor och monstrous sak:
"Surrey-domarna läste Riot Act men våldet intensifierades och soldaterna var beordrade att avfyra. Två volymer av musketboll skötes in i och över publiken. Sju dog den dagen, inklusive en kvinnasorange säljare och en man som körde en hayrack, olyckligtvis slog av en boll som sköt över folkets huvuden. "
Händelsen blev känd som massakern på St. George's Fields.
Protestant David Kirkwood hålls kvar av polisen under slaget vid George Square 1919. (Foto: Public domain)
Enligt BBC, den sista försökte läsning av upploppslagen ägde rum vid slaget vid George Square i Glasgow, Skottland den 31 januari 1919. Vid det tillfället slog protesterna som kämpade för kortare arbetstider samman med polisen. Under konflikten började en sheriff att läsa lagen, men pappersarket var, enligt BBCs ord, "utrotad ur sin hand" av demonstranter.
Upploppslagen upphävdes slutligen i England och Wales i strafflagen av 1967, vilket gjorde en hel del gammal lagstiftning föråldrad. Även om brittiska poliser inte längre är skyldiga att stå i mitten av en olycklig folkmassage som läser från ett pappersark, överlever konceptet att läsa någon upploppslagen.
Ännu 300 år efter det att den först trätt i kraft, att bli hotad med "upploppslagen" är att få veta: sluta orsaka problem, eller det kommer bli problem.