Händelsen var en tradition i Neapel och andra italienska städer, för att inget hatten av ett kungligt bröllop eller en semester som att titta på hungriga människor kämpar för mat. Temporärt tempel, pyramider och slott pussades i roster, bröd och ost, vilket de stackars riskerade livet för att samla.
Dessa Cuccagna festivaler representerade ett jordiskt paradis där ingen blev hungrig. I århundraden beskrev europeiska poeter och artister det magiska landet Cockaigne eller Cuccagna, där den lat var kung och mat föll från himlen. En 14-talets dikt beskrev floder av mjölk och honung. Obehagliga påminnelser om det dagliga livet, som dåligt väder eller loppor, fanns inte.
Cuccagna-festivalerna tog livet av Cockaigne till liv. Men i stället för paradiset var de demonstrationer av rikedom och makt som ofta kom ner i brutalitet.
Den här Cuccagna-närbilden visar maten som ligger fast vid monumentets väggar. Digital bild med tillstånd av Getty Open Content Program.Att skapa en verklig Cockaigne betydde att visa massiva mängder frukt, ost, kött och bröd i vackra konfigurationer, förklarar Marcia Reed, chefskonsulent vid Getty Research Institute. Men inte all bounty var död. Reed, som också kurerade GRI: s Det ätbara monumentet: Matens konst för festivaler utställning, noterar att Cuccagna också presenterade jakter på levande grisar, tjurar och fåglar.
Människor jagade boskap och samlade fåglar från "Cuccagna träd" på rostfesten. Digital bild med tillstånd av Getty Open Content Program.År 1716 hade Bologna en Cuccagna-inspirerad fest av den rostade grisen. Män med spjut försökte lösa tjurar, medan commoners klättrade "Cuccagna träd" i trädgårdarna. Strumporna var täckta med fett, så det var bara den mest fula som kunde plocka hela, levande fåglar bundna eller spikade på grenarna.
Mat dekorerar nästan varje tum av denna struktur. Digital bild med tillstånd av Getty Open Content Program.De mest utarbetade Cuccagna-festivalerna var alltid i Neapel. De första Cuccagna-skärmarna var mer som paradeflottor. Men vid 1700-talet var de stationära. För namnet på den heliga romerska kejsaren Elizabeth Christina byggdes en massiv, scenliknande Cuccagna 1722. Statyer av gudar och änglar prydde varje sockel, men en närmare titt avslöjar en ovanlig utsmyckning. Studding varje vägg och kolumn, som Reed beskriver i Ätbara monument, var "bröd, bakverk, swags av frukt och grönsaker, boskap och fågel."
Cuccagnas var så populära att de var vana att fira allt från helgonens dagar till kungliga födelsedagar. Adel sponsrade vanligtvis monumenten, och lokala hantverkare och bönder satte upp ätbara utsmyckningar. Ibland förstärktes fyrverkerierna de vackra scenerna.
Plundring av en napolitansk Cuccagna. Digital bild med tillstånd av Getty Open Content Program.1747, en Cuccagna för födelsen av prins Philip, son till Charles VII, konungen i Neapel, presenterade en fantastisk byggnad på en kulle framför det kungliga palatset. Byggnadens balustrådar och stigarna uppför backen var gjorda av ost, kor och getter strövade runt, och fontäner störtade med vin. Två smorda Cuccagna träd, som ser mer ut som poler, har dragkedjor av fina kläder som är fästa på toppen. Omger visionen om perfektion, "de fattiga wretchesna i de napolitanska gatorna", som Reed beskriver dem i Ätbara monument, sprint mot visionen av mat och gott.
"Jag tror att en av de ledsna elementen [av Cuccagna] är att människorna som kör och får maten var väldigt fattiga och väldigt hungriga", säger Reed. Stadseliten såg från sina balkonger, men Cuccagna var menat som underhållning för hela staden. Reed betonar en positiv aspekt: Många hungriga människor fick händerna på mat.
Fyrverkerier exploderar från toppen av denna Cuccagna. Digital bild med tillstånd av Getty Open Content Program.År 1764 bidrog en hungersnöd i Neapel till att förlora Cuccagna-festivalerna. Samma år slog hungriga neapolitaner Cuccagna inför kungens signal. Olyckliga myndigheter bestämde att händelserna inte var värda besväret, och under de närmaste årtiondena försvann de.
Det kan ha varit det bästa, eftersom Cuccagna ofta blev blodig. Stampeding medborgare krossade varandra och kämpade över mat. En napolitansk kung, Charles III, bildade en fond för änkor av Cuccagna-offer. Även den ökända Marquis de Sade var förskräckt av den napolitanska Cuccagna som han bevittnade 1776 och kallade den en sken av barbaritet och kaos. Prinsessan Maria Carolina uttryckte uppenbarligen skräck när hon såg att levande djur slits ut vid hennes bröllop Cuccagna.
Cuccagna var inte begränsat till Neapel. Den här byggdes i Toscana. Digital bild med tillstånd av Getty Open Content Program.Cuccagna filosofi var alltid överflödig. "För mycket var aldrig ett begrepp som de absorberade", säger Reed om Neapolitans, vars idé om en bra tid var "Fler fyrverkerier, mer mat, fler fontäner." Även om det inte finns många liknande händelser dessa dagar noterar Reed att maten är fortfarande ett centralt tema på festivaler. Hon pekar på Macy's Day Parade: Det handlar om en jätte kalkonflotta, även om ingen försöker riva den för att strimla varje år.
Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.