Den lilla världen som sätter världen och himlen i din handflata

Runt 1745 krymper Elizabeth Cushee hela världen på en liten liten klot som mäter bara tre tum över. Formad från pappersgarn böjda och klistrade på en ihålig träpanna, väger vägen inte mer än några ounces. Den passar snyggt inuti ett fiskhudsvall, vars skarpa yttre väcker natthimmelens himmelska konfetti. En smattering av färgglada konstellationer klistras in på insidan av väskan, där de väger över land och hav. Kontinenter och kosmos minglar i en curio storleken på en plommon.

Pocket globes hade cirkulerats sedan 1600-talet, särskilt bland seglare och elever i kartografi, skriver vetenskapsjournalister Betsy Mason och Greg Miller i sin senaste bok, Allt över kartan: En kartografisk odyssey. Vid den tiden körde kartografiska arbeten spalten från erudit och tillgänglig, både i innehåll och pris. Otroligt illustrerade atlaser och stjärnkartor var avsedda för en låg publik, medan omfattande kataloger hjälpte astronomer och navigatörer att få mer exakta lager. Cushee föll någonstans däremellan.

Handelsvindarna visas som många små pilar. Courtesy Osher Map Library

Andra 1700-talets holländska och engelska lommeblober säljs för 6 guld och 15 shillings, säger Miller-ungefär $ 75 eller $ 100 idag. Glober som Cushee "var inte överkomliga för alla, men de var inte bara för de superrika heller", säger Miller. "De var den typ av saker en medelklassig person kunde köpa för att projicera en viss luft av världslighet och sofistikering. Jag kan helt se en 1800-talets sociala klättrare som piskar en ute på en trädgårdsfest för att imponera på sina vänner, eller kanske att förklara kosmos till en dam. "

Cushee behövde inte bli övertygad om. Hennes upplaga var en förbättring av en av hennes sena make, Richard, en brittisk landmätare, år 1731. Elizabeth uppdaterade Richards version för att vara i linje med den kartografiska kunskapen om den tid som Mason och Miller förklarar. Hon lade till pilar för att markera vägen för handelsvindar och fäst Kalifornien till Nordamerika. (Tidigare hade den flöt som en ö). Hon kartlade också rutten för George Anson, en britt som hade blivit cheered som en hjälte när han återvände hem föregående år, efter fyra år av segling runt om i världen, pestering spanska fartyg och brytning av handelsvägar.

Konstellationerna står inför de riktningar vi brukar se när vi tittar upp på himlen från jorden. Courtesy Osher Map Library

Cusheesna tweaked också hur konstellationerna var orienterade. De flesta glober och himmelska kartor av eran skildrade konstellationerna från en avlägsen gud som tittar ner på jorden, säger Miller. På både Richard och Elizabeths versioner står Ursa Major, björnen, till höger, hur vi ser det när vi ser himlen ut. Vissa saker är lite utanför var ligger den andra halvan av Australien? -Men klämmer all denna detalj och information till så liten ett paket var en prestation.

Medan Miller inte har kunnat dämpa mycket information om Elizabeth Cushees liv, "Det var inte ovanligt för kvinnor att vara inblandade i familjekartläggningen sedan", säger han, "även om de inte alltid fick kredit för den. "Cushees kartografiska kreativitet ställer henne bland en smattering av kvinnor som har kartlagt jorden och hjälpt till att ge mening om himlen - ofta med lite jordisk fanfare.