Racism av amerikanska monument går väl bortom konfedererade statyer

Tidigare i veckan släppte Southern Poverty Law Center (SPLC) en karta över konfedererade symboler - inklusive monument, vägar, flaggor och skolnamn - på offentligt land i hela USA. Kartan är sprawling, visar Confederate commemorations så långt från syd som Washington och Maine.

Det växer också. Kartans första utgåva, som innehåller 1.503 sådana symboler, släpptes 2016-ungefär ett år efter 2015-kyrkans skottkrigskott, under vilken nio svarta congregants mördades av en vit supremacist. Efter det att det rapporterades att skytteens rasistiska gärningsman hade ställt sig med den konfedererade flaggan, blev gemenskapsdiskussioner om huruvida man fortsatte att offentligt visa flaggan och andra konfedererade symboler, blivit mer talrika och brådskande.

Två år senare motiverades ytterligare händelser - inklusive en vit supremacistisk upplopp i Charlottesville, som själv motiverades av planerad borttagning av en staty av Robert E. Lee, och under vilka tre personer dödades - har inspirerat ytterligare åtgärder och samtal. Under den tiden rapporterar SPLC-rapporter, har minst 110 symboler tagits bort från offentliga platser. Men det totala antalet kända symboler har ökat. På grund av listtillägg och nya konstruktioner räknar SPLC nu 1.728.

Vad kan vi lära av den här enorma klumpen av prickar? I en tid när samhällen över hela USA diskuterar vad exakt de vill minnas och hur exakt de vill göra det - "Jag tycker att kartor som det här är underbara", säger W. Fitzhugh Brundage, professor i historia vid universitetet av North Carolina, Chapel Hill. Men om vi syftar till en fullständig förståelse för hur segregering och rasism har påverkat nationens minne, säger han, det är nödvändigt att gå ännu längre.

Brundage tjänar som vetenskaplig rådgivare för ett UNC-projekt som heter "Minnesmärken", som katalogiserar minnesmärken i North Carolina. Att ta reda på minnesmärken och andra symboler, förklarar projektets hemsida, kan hjälpa forskare och andra intressenter att förstå "hur olika samhällen ... använder förflutna att definiera sig".

Kartor som SPLC är viktiga för att förstå detta jubileumslandskap på nationell nivå, säger Brundage. Medan individer kan vara bekanta med en eller två konfedererade monument, särskilt om de är i närheten eller särskilt påståenden, "de flesta människor har ingen känsla av numret", säger han. "De vet inte vart de är placerade, eller när de ställdes upp." SPLC-kartan och dess tillhörande databas hjälper till att lägga till en berättelse för vad som annars skulle tyckas vara ett pell-mell sortiment av gatunamn och statyer.

Till exempel sponsrades cirka 25 procent av minnesmärkena på SPLC-kartan av Förenta döttrarna i Confederacy. "Mellan 1890 och 1930 gick de på en monumentbyggnad," berättar Brundage. "Deras mål var att tillhandahålla en motpunkt till varje unionsmemoration." Detta bidrar till att förklara varför monument hamnade i stater som inte var med i Förbundet, inklusive Ohio och Massachusetts.

Den tidigare platsen för ett Jefferson Davis minnesmärke i New Orleans, som avlägsnades i maj 2017. Bart Everson / CC BY-SA 4,0

Andra trender är likaså tankeväckande. Brundage påpekar att tillsammans med befälhavare Robert E. Lee och Stonewall Jackson, är en av de mest populära konfedererade minnesmärkena Nathan Bedford Forrest, som har cirka 50 poster på SPLC-kartan. "Under inbördeskriget var [Forrest] en av de mest skickliga förbundna befälhavarna, säger Brundage. Efteråt, under Reconstruction blev han den första Grand Wizard of Ku Klux Klan.

"Vad handlar det om den här mannen som vi vill fira?" Frågar Brundage. "Han var en bra soldat. Men det finns inget annat om hans liv som man skulle tro skulle göra honom till en modell för vad vi skulle vilja att våra barn skulle vara, eller vad vi skulle vilja att det amerikanska samhället skulle vara. "

Som de förklarar i en medföljande rapport samlade SPLC sina uppgifter från olika regeringsundersökningar, nyhetsredovisningar och offentliga och privata databaser. De utesluter symboler som ligger i historiska sammanhang som museer eller slagfält. Kartan är fortfarande "inte nära att vara komplett", säger Brundage. Han tvivlar på att en verkligt omfattande är möjlig: "Det finns så många vägnamn i söder som heter Konkurrenter, jag tror att det skulle ta år att identifiera dem alla," säger han. "Det är inte att förringa vad SPLC gör. Men det är toppen av isberget. "

En mer komplett bild skulle göra historiska mönster ännu tydligare, och skulle kunna ge upp ytterligare sådana också. Brundage säger att det är en bra idé att lämna in korrigeringar och tillägg till SPLC, som accepterar dem genom 15 juni.

Denna staty som hedrar Richard Ethridge, den första afrikansk amerikan som övervakar en räddningsstation för livreddande i USA, är en av endast 34 minnesmärken till afroamerikaner i North Carolina. Petty Officer 2nd Class Andrew Kendrick / Public Domain

Men han uppmuntrar de som är intresserade av jubileumslandskap att tänka sig större också. "Den större kartan, om du vill, är inte bara för konfedererade symboler", säger han. "Det är uteslutandet av afroamerikaner från det historiska landskapet i allmänhet." Återigen visar siffrorna hur stark det här är: Av de 1100 eller så monumenten i North Carolina säger Brundage "Det finns 34 som visar afroamerikaner ... som historiska agenter. "Det är ungefär 3 procent.

Det finns också andra typer av uteslutning. Till exempel, förutom att katalogisera statens förbundsmonument, håller Memorial Commons-projektet håller reda på veterans minnesmärken. "Medan monument från andra världskriget i minnesorten Syd inkluderar ibland namnen på de afroamerikaner i de samhällen som tjänstgjorde, många gör det inte, säger han. Andra skiljer namn efter ras. Även om dessa inte är uttryckligen konfedererade symboler, "[det är] segregeringsmonument", påpekar Brundage. "De är synliga påminnelser om [det], om du vet vad du ska leta efter."

Som samhällen får reda på dessa utelämningar, tar vissa på sig själva för att uppdatera sina minnesmärken. Och givetvis väljer vissa platser också att ta ner sina konfedererade statyer.

Men medan dessa får en lejondel av nyhetsuppmärksamhet, är de ett litet segment av den övergripande situationen - något annat SPLC-kartan visar ganska visceralt, tillägger Brundage. "Kartan driver hem det faktum att om vi vill ha en konversation om att förändra detta landskap, kommer det att ta år, säger han. "Det kommer att bli en lång, lång marsch."