De stora längderna gjorde att Abraham Lincoln ser bra ut i porträtt / inbördeskrig

Abraham Lincoln hade ett problem. Under sin 1860-kampanj som republikansk kandidat till det amerikanska ordförandeskapet, i en tid efter fotografins födelse men före den omfattande spridningen i media, kunde många av landets medborgare bara gissa på hur han såg ut.

Rykten om hans stygghet spred sig. North Carolina tidningen Newbern Weekly Progress skrev att Lincoln var "grov, vulgär och oupptäckt", medan Houston Telegraph uppfattade att han var "den lilla, längsta, mest elaka massan av ben, armar och hatchet ansikte som någonsin strung på en enda ram. Han har mest orimligt missbrukat privilegiet som alla politiker har att vara fula. "

En kvinna, Mary Boykin, hävdade att Lincoln var "groteskt i utseende, den sort som alltid är i hörnbutikerna, sitter på lådor, whittling pinnar och berättar historier så roligt som de är vulgära." Sannerligen såg många demokrater en anti -Lincoln rallyande skrik som avslutades med: "Vi ber och be dig - Visa inte, för Guds skull, hans bild."

Även om rykten om Lincolns fulhet var mestadels inom demokratiska kretsar, var Lincoln inte angelägen om att låta idén spridas. Så vände han sig till Mathew Brady, en känd fotograf med en studio på Pennsylvania Avenue. Brady var på många sätt perfekt: även om Brady själv hade dålig syn och inte tog många av sina egna bilder, "konceptualiserade bilder, arrangerade sitterna och övervakade produktionen av bilder." Dessutom, enligt New York Times, Brady var "inte avvikande mot vissa former av retuschering."

I februari 1860, strax före Lincoln, gav Cooper Union Address som skulle hjälpa till att säkra honom den republikanska presidentvalet, hade Brady Lincoln en uppsättning vad som snart skulle bli en av de första bredformade fotona av framtida president.

Bakgrunden är bar: Lincoln lägger handen på två böcker, hans ögon på betraktaren; bakom honom är en kolonn och en neutralfärgad vägg. Men för att krossa en gång för alla rykten om Lincolns stygghet, lade Brady några specialeffekter. Han fokuserade stora mängder ljus på Lincolns ansikte för att distrahera från sin "gängliga" ram. Han hade framtidspresidenten curl upp fingrarna så att deras anmärkningsvärda längd skulle gå obemärkt. Brady till och med "artificiellt förstorad" Lincolns krage så att hans hals skulle se mer proportionell ut.

(Nackkritiken var uppenbarligen en populär attacklinje på Lincolns utseende. Efter att ha deltagit i Lincolns invigning 1861 skrev en Virginia man att Lincoln "är en mycket snyggare man än han är representerad i papperet att vara, inte så utomordentligt lång, inte heller med så mycket lång hals. ")

Strax efter det togs, var Brady-fotot plastered över amerikanska tidningar, inklusive Harpers veckovisa, och presenteras på många vykort. I vissa reproduktioner tinkade artisterna vidare med Bradys skapelse; uppenbarligen "visar senare versioner av det här kända porträttet också att konstnärer slog ut Lincolns hår och subtilt raffinerade sina egenskaper." Även om den här typen av tinkering är bekant idag, med offentliga figurer som håller stort tryck för att se sitt bästa hela tiden, var det ganska nytt år 1860.

Oavsett, fotoet fick en så rapturös mottagning som Lincoln senare sa, "Brady och Cooper Institute gjorde mig till president."

Efter sitt val fortsatte Lincoln att återvända till Brady för porträtt. Sammantaget producerade Brady mer än 30, inklusive bilderna som nu är memorialized på öre och fem dollarräkningen.

Men Bradys tweaks av Lincolns utseende var inte de mest iögonfallande redigeringarna till hans fotografier.

Efter Lincolns mördande fanns det ett brist på "heroisk stil" bilder av presidenten. Så en porträttmålare blev kreativ. På ett tryck av den sena presidenten överste Thomas Hicks Lincolns huvud på kroppen av John C. Calhoun - den virulenta rasisten och slaveriförespråkaren som inte exakt såg ögat mot den 16: e presidenten.

Gravör A.H. Ritchie skapade Calhoun-bilden 1852. Originalen inkluderade orden "strikt författning", "frihandel" och "staternas suveränitet" på skrivbordsunderlagen. Men när det ändrades för att presentera Lincoln istället, ändrades orden till "konstitution", "union" och "proklamation av frihet".

För ett århundrade såg ingen. Utskriften * avslöjades först nyligen för att ha blivit falsad.

Fotojournalist Stefan Lorant sammanställde bilder av Lincoln för sin bok Lincoln, en bildhistoria av hans liv (först publicerad 1957, sedan reviderad 1969) när han upptäckte något konstigt: i Hicks-utskrift var Lincolns mol på fel sida av hans ansikte. Efter en utredning insåg han att Lincolns ansikte i skrivet exakt matchade hans ansikte i Bradys femdollar billfoto - förutom i trycket Lincolns ansikte vändes, vilket gjorde Lincolns molnshow upp på motsatt sida.

Tydligen hade Hicks inte märkt denna skillnad när man överlagde bilden på Calhouns kropp.

Men den här högprofilerade föregångaren till en Photoshop-redigering användes inte bara på foton av Lincoln. Brady ändrade ofta bilder: för ett gruppfoto av General William Shermans personal redigerade han i en medlem som inte kunde delta. Faktum är att Brady till och med bad soldater att "låtsas att de var döda" för några av hans berömda inbördeskrigsporträtt.

Åtminstone Lincoln, trots att alla de poserande Brady hade honom, behövde aldrig ligga på ett slagfält och fira döden för ett Kodaks ögonblick.

* Korrigering: Vi hänvisade ursprungligen till Calhoun / Lincoln-bilden som ett "foto". Det är ett tryck med ett foto av Lincolns huvud överlagrat på en gravyr.