Hittade ett par boxhandskar från 2000 år sedan

Vi vet att romarna tyckte om boxning. Romerska kejsar Augustorna brukade älska att titta på matcher, oavsett om de kämpade bland yrkesverksamma eller gatubevakare, och han fördömde skådespelarna skådespelare efter att han störde en match genom att ge fingret till en medskådare. Trots denna popularitet är det sällsynt att stöta på boxningsartefakter när man gräver runt romerska platser, eftersom boxningsredskap var mestadels av förgängliga material, som läder och ull. Det är det som gör den senaste upptäckten av ett par boxhandskar så anmärkningsvärda.
Sommaren 2017 ledde ett lag av arkeologer under ledning av dr Andrew Birley, chef för utgrävningar vid Storbritanniens arv välgörenhet Vindolanda Trust, grävde i marken på Vindolanda, ett före detta romerska fort nära Hadrians mur i norra England, när de uppfann vad betraktas som de enda överlevande exemplen på boxhandskar från den romerska eran.

Som Väktaren anteckningar, de två lädervarorna är mer som vadderade band än egentliga handskar och ingår inte i ett matchande par. Den större var skuren från en enda läder och fylldes med ett organiskt material som kunde skydda boxarens knogar. På utsidan var det täckt av läder, vilket visade tecken på slitage. Den mindre handsken fylldes med tvinnad läderfiber och märktes av formen på bärarens knölar.

Det faktum att artiklarna inte innehöll metall, som vanligtvis passade in i professionella boxers handskar, föreslår att de användes under träning snarare än i officiella boxningstävlingar.

En mosaik från 175 A.D som visar en boxningsplats från Virgils Aeneid, skrivet mellan 29 och 19 B.C. Allmängods

Sparring var en vanlig träningspraxis bland romerska arméstyrkor och många soldater åtnjutit spel på informella boxningstävlingar uppställda bland andra soldater. Men idrotten dras till långt före den romerska eran. De tidigaste avbildningarna av en boxningsliknande aktivitet dateras till bronsåldern under de minoiska och mykenska perioderna, ca 2600 till 1100 B.C. Med 688 B.C. grekerna inkluderade boxning i listan över officiella olympiska discipliner.

"Jag har sett representationer av romerska boxhandskar som är avbildade på bronsstatyer, målningar och skulpturer, men för att ha rätt att hitta två riktiga läderexempel är det exceptionellt speciellt", sa Dr. Birley i ett släpp.

Andra anmärkningsvärda upptäckter uppgjutna på Vindolanda inkluderar några sällsynta svärd, kopparhästutrustning, skrivplattor, badklädsel och läderskor. Webbplatsen är ovanligt rik på antika organiska artefakter som ett resultat av syrefria plåster i jorden. "Det finns inget syre i jorden och därför ingen erosion av vad som har lämnats", säger Sonya Galloway från The Vindolanda Trust. "Vi hittar objekt i nästan perfekt skick, precis som de lämnades för nästan 2000 år sedan."