Australiensiska soldater brukade skriva brev på Crackers / första världskriget

Seglare och soldater genom historien har åberopat hardtack. Dessa torra, kompakta krackar skulle kunna överleva långa resor och militära kampanjer utan att formas eller sönderföras. (Även om magen var fortfarande en risk.) Hardtack var en sådan egenskap hos Australiens och Nya Zeeland Army Corps (ANZAC) diet som det fick förnamnet ANZAC-plattan (eller wafer.) Men de äter inte bara det: några australiensiska soldater skrev meddelanden på sina ultrasvarbara skivor och skickade dem hem.

Dessa kakor kan hålla obestämd tid, och Australian War Memorial (AWM) i Campbell, Australien, äger en samling kexskjortor, många över 100 år gammal. "Armékakor var notoriskt tuffa", säger Nick Fletcher, chef för militär heraldik och teknik vid AWM. Han jämför dem med lera tabletter och säger att de ofta skulle blötläggas i flytande eller riven i soppa för att göra dem ätbara. Tillverkad av mjöl, vatten, salt och socker, var de nästan omöjliga att torka, vilket gjorde dem perfekta för efterlevande efterlevnad och posttjänst.

Varför skicka krigstidsmeddelanden med kex? Cracker vykortet skickades ibland ut av whimsy. Kampanjer skickade dem hem som "lite skämt", säger Fletcher, för att ge sina familjer en uppfattning om vad de åt.

Men det var nödvändigt att ledda soldater oftast skrev på hardtack. Fletcher säger att soldater använde papp, trä och tyg för att skriva hem också, eftersom papper var knappt på framsidan. Den okända avsändaren av ovanstående hårda brev skickade det ut med ullgarn, patroner och klistrade tidningspapper som läser "SOLDAT, VÄN, 1899, 1900, BOER WAR." Ett fotografi av den magnifika mustachioed avsändaren är fäst med orden "MERRY XMAS , "Skrivet i blyertspenna.

Andra Boer War, som slutade 1902, gav en handfull ätbara kort i Memorials Collection. Men Fletcher uppskattar att majoriteten av kexmeddelandena kommer från första världskriget, som började 12 år senare. (Ett gemensamt skämt är att några av de kakor som distribuerats till trupper var rester från bägge kriget, och Fletcher anser att det är möjligt.) Till och med sent i första världskriget hade nyheten av ANZAC-kakelbrev inte gått av och soldater ibland skickade dem även när de hade papper. Fletcher anser att praxis var utbredd.

Pappersbristen var särskilt akut för ANZAC-styrkor som kämpade mot den ökända Gallipoli-kampanjen i vad som nu är Turkiet. Enligt Fletcher var det tillgängliga papperet "i brådskande efterfrågan på toalettändamål, med brevskrivning som kom en nära sekund". Ett antal kämpande dödades av dysenteri och andra gastrointestinala problem på grund av begränsad sanitet.

Detta brev skickades från Gallipoli 1915 av Cecil Robert Christmas, en medlem av en medicinsk enhet. Merparten av ytan är täckt med tillverkarens stämpel. Den nedersta kanten läser "gamla vänner ANZAC" och en anteckning på baksidan önskar mottagaren en god jul och gott nytt år. Julen (mannen) överlevde Gallipoli för att bli sårad i Frankrike nästa år, varefter han återvände till Australien.

Vissa hardtack-inscribers hade tur. Detta krackkort skickades av Frank Lemmon, som emigrerade till Australien 1911, till sin mor i Sussex, England. (Franks far var den olyckligtvis namngivna Orange Lemmon.) Ena sidan av krackan är adresserad till Sussex. Den andra läser "FRÅN ANZAC, 1915, BÄSTA ÖNSKAR FRANK." Frank överlevde Gallipoli och en lång sjukdom för att göra sergeant och, efter kriget, gifta sig med sin engelska älskling.

Andra soldater var inte så lyckliga. Den här galna crackeren var inskriven i den första minuten av 1916 av den 18-årige David Colin Grumont. Skickas till sin syster läser texten "TO CIS, WITH LOVE FROM COLIN". På typiskt syskonskal skrapade Grumont "HAVE A BITE" över sin anteckning i lila. Grumont skickade notan medan han tränade i Australien. 1917 blev han gasad i strid, och år 1918 dödades han av ett skal i Frankrike.

Biscuit brev var en ljus punkt i annars mörka konflikter. Detta eleganta cracker-kort, målade med en tropisk öscens, skickades under andra världskriget. Gjord 1945 av en soldat som före kriget var en teckenmålare, skickades den hem av kapten David Keith Hanson. En kort stund på baksidan läser, "BRA LÄCKER TILL DIG, FRÅN USA PÅ" TOL ", SÄLJER VI DENNA, (VI RISKAR DET). XMAS CARDS ÄR MYCKET SCARCE, SOM VI SKADADE DET PÅ EN BISCUIT. "Tol Plantation i Rabaul, Papua Nya Guinea, var platsen för ett massakrer av australiensiska soldater av japanska styrkor. Hanson var medlem i australiensiska krigsgravenheten, uppgift att hitta och begrava de 160 australiensiska soldaterna som dödades tre år tidigare.

Idag är armékällor inte tillräckligt långvariga för att skicka genom posten (vilket förmodligen är en bra sak). Men om du har en hankering för att prova ANZAC-plattor, eller att maila en, har AWM ett autentiskt recept. Annars kan du göra den andra sorten av ANZAC-kex: de läckra havrekakor som heter till ära av trupperna.

Gastro Obscura täcker världens mest underbara mat och dryck.
Anmäl dig till vår email, levererad två gånger i veckan.