Humpback Whales formar mystiska super-grupper

Under de senaste åren har knölvalar - vanligen ensamma varelser - samlat i stora "supergrupper", rapporterade överraskade forskare i en nyligen publicerad artikel i PLOSone. Vid dussintals olika tider har folkmängder som numrerar från 20 till 200 valar uppdagats samlas utanför västkusten i Sydafrika.

"Det är ganska ovanligt att se dem i så stora grupper", berättade valforskare Gísli Vikingsson New Scientist. Sydafrika är också mycket längre norrut än valarna brukar våga på sommaren, normalt är de vägen söderut i Antarktis.

Om humpbacks brukar tycka om deras integritet, varför klubbar de upp så här? Som New Scientist rapporter, experter är osäkra - men de har några idéer. Till skillnad från många arter har knölbackar gjort ganska bra de senaste decennierna, och återhämtar sig från ett allvarligt valande åldringsålder. Det kan hända att deras ökande antal förändrar tillgängligheten av sitt byte. Det kan också vara så att de Begagnade att alltid ha stora fester som detta, och nu kan de äntligen igen.

En puckel säger hej. Robbie Shade / CC BY 2.0

Frågan om vad de gör när de kommer ihop är lite lättare att svara på. Medan en mänsklig supergrupp sammanför olika begåvade musiker från olika band, är en whale super-grupp mer för utfodring, förklarar forskarna. De kan säga att valarna chunar ner på grund av "repetitiva och på varandra följande dykningsbeteenden ... och den skarpa," fiskiga "lukten av valblåsningar", skriver de.

Men en del harmonisering är sannolikt inblandad, för att det är valar, trots allt. Jag heter tre av dem Crosby, Krills och Splash.

Varje dag spårar vi ner en flyktig underverk - något fantastiskt som bara händer just nu. Har du ett tips för oss? Berätta för oss om det! Skicka dina tillfälliga mirakel till [email protected].