Det är en överraskande populär affärsplan. Även om FN: s 1967 yttre rymdfördrag specificerar att rymdspekulationerna av "icke-statliga enheter" måste regleras av en medlemsstat innan denna fördrag trädde i kraft - och i själva verket innan människor ens landat på månen - där var en mod för att förklara dig själv mästare av rymden och hyresvärd av månen egendom. Några förmodade ägare har sålt aktier, medan andra har behållit det hela för sig själva, men oavsett, under historiens gång har månen tjänat dussintals mästare.
Även om Hope inte är den enda personen som hävdar någon rätt till månen, är han den enda personen som säljer bitar av det just nu. Han har sålt månens fastigheter heltid sedan 1995. År 2013 förklarade han att Lunar Embassy hade sålt 611 miljoner av månens nio miljarder tunnland. Företaget har också delat ut 325 miljoner hektar på Mars och 125 miljoner hektar på Venus, Io och Mercury kombinerat. Vid $ 20 en pop kan det vara en bruttoinkomst på mer än två miljarder dollar om Hoppas siffror är korrekta. (Lunar Embassy land är något billigare per hektar om du köper mycket av det på en gång, det är även möjligt att köpa en fastighet på fastighet, över fem miljoner hektar, för cirka 13 miljoner dollar.)
En handling från Lunar Embassy. (Foto: Alan Jones / WikiCommons)
Hoppas förklaring till varför han kan sälja mark han aldrig köpt är det i huvudsak ingen som berättade för honom att han inte kunde. Han säger att han skrev till Förenta nationerna 1980 och berättade för august-kroppen att han förklarade sig som ägare till månen och flera planeter om inte de kom med en bra anledning till varför han inte var tillåten. Inte överraskande, de skrev aldrig tillbaka. Hopp tror att yttre rymdfördraget inte gäller för individer, och så är hans påstående på territoriet kosher. I själva verket anges i fördraget att "icke-statliga enheter i yttre rymden, inklusive månen och andra himmelska organ, ska kräva tillstånd och fortlöpande tillsyn av den behöriga konventionsstaten", och 1979 års månöverenskommelse säger uttryckligen att ingen del av månen "kommer att bli egenskap av ... någon naturlig person". Men USA har inte ratificerat månöverenskommelsen och har inte heller någon rymdfarande nation.
Även om det inte fanns några rättsliga skäl varför en person inte kunde äga månen, kunde Hope ha ett problem - för att han inte var den första som gjorde anspråk på det. Tysklands Jürgens-familj kan ha det äldsta påståendet. de säger att månen har varit familje egendom sedan 1756, då kejsaren i Preussen tilldelade satelliten till Jürgens patriark som en tacksamhet och bestämde att det skulle överföras till sina söner. Men det har varit många utmaningar för Jürgens ägande under de följande 250 åren.
År 1936 hävdade en man med namnet A. Dean Lindsay inte bara månen utan alla himmelska föremål, registrerade dem med Irwin County Courthouse i Ocilla, Georgia. År 1949 hävdade en PR-arbetare och självhjälpsförfattare James T. Mangan på allt som Lindsay inte hade: den exakta rymddelen i yttre rymden. Mangan skrev till sekreterare för staten av 74 nationer för att tillkännage att han bildade nationen av celestialt utrymme, eller Celestia, som skulle omfatta hela rymden utanför jorden. Elva av dessa nationer "informellt erkända" Celestia, enligt Mangan, inklusive Ecuador, Irland, Kuba, Norge, Storbritannien, Sovjetunionen och USA. Mangan planerade att sälja jordstora delar av sitt nya territorium - vilket skulle vara en skattefri demokrati - för en dollar var och en obscenely billig även 1949.
Ett mynt av Celestia, Robert Mangans nation i yttre rymden. Ansiktet på myntet är Mangans fru Ruth. (Foto: Public domain / WikiCommons)
År 1952 sammanslagde en grupp av alver och gnomes att samla himlen direkt ut av Mangans och Lindsays händer. De var inte riktiga älvor och gnomes - vi pratar om att sälja månen här, inte fantasi. Men en Berkeley science fiction klubb kallad Elves ', Gnomes' och Little Men's Science Fiction, Chowder och Marching Society skickade brev till då president Harry Truman och FN: s juridiska avdelningschef Oscar Schachter, informera dessa tjänstemän att klubben var nu ägare av en triangulär bit av Månens Sea of Tranquility. Samhället begärde att U.N. utfärdar det ett patent och en titel till landet.
Kravet, som menades som en publicitetsstunt, lyckades bortom förväntningarna, och prankstersna fick så mycket uppmärksamhet från den internationella pressen att Schachter faktiskt svarade på sina krav - men bara att säga att FN inte hade behörighet att utfärda en sådan titel. Klubben fick aldrig svar från Harry Truman, men de fick ett erbjudande från en tidigare Moon-anspråkare. Uppfinnaren Alexander Victor informerade de lilla männen att han redan ägde månen, men skulle sälja dem den 1,5 miljarder tunnland som de ville ha för enbart 1 000 dollar per hektar.
Men Victor själv hade sitt påstående utmanat av tioårsjubileumsvetenskapskonventionen, som år 1952 delade ut kort till deltagare som gav dem rätt till ägande av en viss krater på månen. Luminaries och laypeople tilldelades månen egendom; Arthur C. Clarke fick till exempel Grimaldi kratern, och Ray Bradbury fick Campanus. TASFIC-arrangörernas Lunar Land Commission erkände att konventionen inte gjorde det tekniskt äger Månen, men ansåg att science fiction entusiaster hade rätt att hävda "olika delar av universum" - och som TASFIC representerade mer sci-fi-fans än de lilla männen, var dess påstående högsta. (1970-talet skulle New England Science Fiction Society också hävda sina äganderätt till satelliten.) Vad gäller Victor fann kommissionen att det var "förmodigt och löjligt" för en enda person att hävda att han ägde den uppenbarligen offentliga månen.
Nästa år, 1953, gjorde en chilensk advokat och poet med namnet Jenaro Gajardo Vera exakt den löjliga saken. Han registrerade en titeldag till månen och publicerade tre meddelanden om inlämningen i chilenska medier, vilket krävdes av kontoret som ansvarar för registrering av fastighetsskador. Gajardos syfte var dubbelt: att göra en "poetisk gest" och att bevisa att han ägde egendom så att han kunde gå med i en prestigefylld socialklubb. Han mottog ett officiellt dokument som hävdade sitt ägande, och stadslegenden höll (falskt) att Richard Nixon tvingades närma sig Gajardo för tillstånd för apollo 11 astronauterna att landa på månen. Gajardo lämnade enligt uppgift månen till folket i Chile när han dog 1998.
Ditt nya hem? (Foto: Public domain / WikiCommons)
1955, två år efter att Gajardo först gjorde sitt påstående, började före detta Hayden Planetariums regissör Robert Coles Interplanetary Development Corporation, ett fastighetsbolag, som sålde Månadspaket för en dollar. Som en rättfärdigelse sa han att ingen ännu hade kommit fram för att hävda det landet (vilket vid denna tidpunkt helt klart var felaktigt). Dina dollar köpte dig en en hektar tomt i Copernicus-kratern, plus en informativ broschyr, en karta som visar platsen för sin del av månen och en guide för att fånga sin egendom med ett teleskop. Dessutom gavs köpare mineralrättigheterna till allt som minskade från deras tomt (ett allvarligt förslag, eftersom månen faktiskt kan ha användbara mineralfyndigheter), strand- och fisketillstånd i Stilla havet och Nektarhavet och till höger att delta i vintersport på Lunar Alperna (alla pekar på det faktum att, som Coles bekräftade, hela strävan var tunga i kind). Företaget rackade snabbt upp 4.500 kunder.
De flesta köpare tycktes vara med på skämt. En schweizisk kund sa att han planerade att bygga en schweizisk ostfabrik på månen; En annan man sa att hans köp av fem tunnland var beroende av att marken var platt nog att parkera sin bil. En Baltimore restaurangägare som heter James Margarit köpte fem hektar till förmån för Baltimore medborgare och presenterade gärningen till borgmästaren. Om Coles auktoritet att sälja månen inte hade utmanats, skulle staden Baltimore fortfarande kunna äga en bit.
Men det utmanades, av ett Miami Beach-företag som kallades Lunar Fantasy Corporation, som understött Coles priser: 100 hektar för $ 1. (Det är lätt att hålla omkostnaderna nere när din rätt till en viss egendom är baserad på att du föreställer dig att du äger den.) Harry Hall of LFC sa att han och hans fru Eleanor hade ägt hela månen sedan 1954 och att IDC var anspråk- hoppning. En grupp barn från Sunny Slope, Arizona bestred också Coles 'rättigheter och sa att de hade ansökt om 1 100 000 tunnland månen i sitt lokala domstolshus det föregående året (ungefär samma gång som Harry Hall förklarade att han ägde satellitn).
Den allvarligaste utmaningen kom från New York-distriktets advokatkontor, som undersökte IDC för bedrägerier. Det var allt bra och bra att säga att systemet var bara för skojs skull, sade DA: s kontor, men om någon tog sitt Moon äganderätt på allvar, kvalificerade den fortfarande som viktimisering. (Några av IDC: s 4500 kunder tog verkligen det på allvar, en man försökte exempelvis få sin egendom registrerad av länsrevisoren, som försiktigt berättade för honom att han skulle behöva prata med länets revisor på månen.) Coles motverkade genom att säga att hans projekt inte bara var ljuva, det var också pedagogiskt. "Det är allt humoristiskt", berättade han för en journalist, "förutom en sak-vi är intresserade av att främja människors kunskap om månen och hela deras kosmiska miljö."
Coles slutade slutligen sälja månen egendom, så han gjorde inte en kamp 1966 när staden Geneva, Ohio utarbetade en deklaration som skulle "lägga definitiva och tidigare krav på hela fysisk massa och alla aura, aspekt, fantasifulla eller på annat sätt, av månen. "Dokumentet fastställde att 100 månmängder skulle vara tillgängliga på 100 hektar för 100 USD, förutsatt att varje försäljning godkände två tredjedelar av Genève-befolkningen. Tre år senare greps en man i Brasilien för att sälja 25 dollar mycket. i hans anförande sade mannen att hans första kunder hade varit Neil Armstrong och Buzz Aldrin, och att deras senaste Moon Expedition hade varit för att inspektera deras egendom.
Genève, Ohio, ägare av månen. (Foto: David Wilson / Flickr)
Så vem är den egentliga ägaren av månen? Jürgen, för att de var första? Dennis Hoppas, för att han är den som säljer den aktivt? "Lagen är faktiskt tyst på detta", säger Dennis Burnett, styrelseledamot i International Space Law Institute. Huruvida det yttre rymdfördraget har ett smutthål där det inte gäller för individer, som Hope hävdar, är den felaktiga frågan, enligt Burnett: "Fördrag är mellan nationerna; de gäller aldrig för enskilda personer, säger han. "Frågan skulle vara, finns det någon lag som skulle hindra honom att göra vad han ville göra? Och svaret är nej. Men det finns ingen lag som tillåter honom att göra det heller. "
Det betyder inte att Hops krav är giltigt, eller att det är lagligt för honom att sälja månfastigheter (även om Burnett noterar, "jag är ingen expert på bedrägerier"). Det betyder bara att det inte finns någon uttrycklig lag som förhindrar att han säger att han är Månens ägare. Det påståendet är emellertid otvivelaktigt, vilket betyder att det är väsentligen vakuum. "Om han säger att ingenting hindrar honom från att göra det, kan det vara sant", säger Burnett. "Men hur kommer han att genomdriva det? Visserligen skulle USA inte tillämpa sitt påstående och jag tvivlar på att någon annan nation skulle erkänna något sådant krav, eftersom det skulle strida mot bestämmelserna i det yttre rymdfördraget. "
Det är dock lika med påståenden som förutspådde fördraget. "Det spelar ingen roll om kravet gjordes före eller efter yttre rymdfördraget", sa Burnett till mig. "Under vilken lag gjorde de den påståendet? Vem som helst kan hävda någonting, det betyder inte att det är sant. "
Äg en liten sliver eller hela shebang! (Foto: Public domain / PixaBay)
Virgiliu Pop, en advokat med inriktning på utomjordiska äganderätt, tillägger att alla dessa Moon-anspråk per definition är ogiltiga eftersom ingen av dessa personer har satt fot på månen. "Vid förvärvet av innehav krävs två samtidiga element -" sinnet "och" kroppen ", skrev han i en artikel som publicerades i tidningen Rymdpolitik. "En är otillräcklig utan den andra." Om du vill gå med fina juridiska terminologier är avsikt att besitta animus possidendi ( ”animus"Är sinnet eller andan) och det fysiska förvärvet är corpus possidendi ( ”corpus"Är kropp). Det är med andra ord inte tillräckligt att bara tänka sig att ta i besittning av en mark; du måste också faktiskt, du vet, gör det. "Dennis Hope kan inte äga månen bara för att han vill," skriver Pop. "Han saknar det andra elementet som krävs för förvärvet av innehav, nämligen"corpus possidendi'; utan en handling av fysisk karaktär som ger upphov till avsikt att ta saken, animus är otillräcklig. "
Det är sant för alla förmodade månägare, hela vägen tillbaka till Jürgens. "Även vid den tiden a corpus var nödvändigt förutom animus,Säger pop. "Inga spår av preussiska stövlar har hittats i månstoftet för att fungera som bevis på corpus.”
I framtiden, när Moon-resor blir lika trivial som ett interkontinentala flyg, eller om Hope lyckas lägga på undertecknade äganderätt på Månens yta som planerat, kommer bestämmelserna och möjliga smutshål i yttre rymdfördraget att vara relevanta, även om Pop anser fortfarande att det kommer att förbjuda privata medborgare att göra anspråk på kontroll över månen, eftersom dessa påståenden måste erkännas av en landsstyre, vilket uttryckligen inte är tillåtet.
Fortfarande, om du har en yttre rymdälskare på din semestergåva lista, finns det sämre 20 dollar presenter än ett certifikat som hävdar att de äger en del av månen. Det är inte strängt lagligt, men det är inte heller olagligt olagligt - och de skulle gå med i en lång, storied linje av lunarjägare.