Vid Tom Thumb Weddings får barnen faux-gift med varandra / bröllop

Med snygga klänningar, generösa fester och störande åldersgoda löften är "Tom Thumb bröllop" konstigt anakronistiska lekar där unga barn låtsas att gifta sig med varandra. Dessa skådespelare (inte till skillnad från det falska bröllopet George-Michael och Maeby fortsatte att underhålla Alzheimers patienter i Arrested Development) har blivit upptagna för folkmassor i Amerika i mer än hundra år, och utförs fortfarande idag på ett sätt som i stort sett oförändrat från 1800-talets ursprung.

Ritualen tar sitt namn och inspiration från Charles Stratton, aka General Tom Thumb, en Connecticut-född man med dvärgism som gjorde sin stora berömmelse i P.T. Barnums anställd och som i februari 1863 gifte sig med Lavinia Warren, en fellow liten person, i en posh New York-ceremoni med namnet "Fairy Wedding".

Stratton var en begåvad utövande som kunde sjunga, dansa, utföra en upploppslös pantlös rutin där han eftergick greciska statyer och beordrade kvinnans fantasi världen över, till vilken han svorade att han var general i "Cupids artilleri". Hans biograf uppskattar att över fyra decennier av berömmelse utförs Stratton för mer än 50 miljoner människor i två dussin länder. Även drottning Victoria älskade honom.

Entusiasm och nyfikenhet swamped kritik av bröllopet som en kommersialiserad sideshow, och Fairy Wedding var en känsla, knackade inbördeskrig nyheter från New York Times " framsidan i tre dagar rakt.

Det var en miniatyr silverhäst och vagn från Tiffany & Co. som en bröllopsgåva; President Lincoln mottog paret efteråt; och den New York Times påpekade:

"De som gjorde och de som inte deltog i bröllopet av Gen. Thomas Thumb och Drottning LAVINIA WARREN komponerade befolkningen i den här stora metropolen igår, och därefter fortsätter religiösa och civila partier i komparativ obetydlighet innan den här skiljande frågan om ödet - eller såg du inte Tom Thumb gift? "

Och faktiskt skulle Tom Thumbs extraordinära bröllop vara hans varaktiga arv, men säkert inte på det sätt som han eller någon annan skulle ha förväntat sig. Stratton dog i 1883 och tanken på ett teatraliskt barnbröllop som hans oddball memorial verkade inte långt efter, och rörde sig speciellt i kyrkor och samhällsorganisationer under 1890-talet.

År 1898 hade traditionen tillräckligt med inköp som Walter H. Baker Company skrev ut en liten broschyr som en egen handledning till det slutgiltiga Tom Thumbbröllopet. (Hävdande 1898 upphovsrätt, utgivare avlägger på sådana rankade imitationer som "Tots äktenskap", "The Jennie June Wedding" och "Midgets äktenskap").

Spelet förutsätter att bröllopsdeltagarna återfinns fullt ut, med så många som 40 eller 50 barn rekommenderas för en framgångsrik prestation: en minister, brud och brudgum, brudgum, brudgum, bröllopsfest, ushers, blomstrar och gäster, alla välutövade och klädda i sitt bästa kvällskläder.

I Baker-skriptet kallas den unga bruden och brudgummen som "Tom Thumb" och "Jennie June" - en hänvisning till Strattons karaktär och en obekväm radering av Warren, som inte böder bra för den övergripande ceremoniens feministiska karaktär. Löften är faktiskt lika trötta som du kanske tror: dåliga äktenskapsskämt till förmån för de vuxna, punkteras med trötta stereotyper om progressiv kvinnlighet och den gamla boll-och-kedjan.

Tom tar Jennie, Harridan prinsessa: "För bättre, men inte värre, för rikare men inte fattigare, så länge som din matlagning inte ger mig dyspepsi, och min svärmor besöker inte oftare än en gång i kvart . "(Millinery budget ska täckas av brudens far," tacksam för att du inte har lämnat på hans händer i den beklagliga stationen hos en hjälplös spinster. ")

Jennie tar Tom, ögonrullande smekmånad, "förutsatt att du inte röker eller dricker; förutsatt att du aldrig kommer att nämna hur din mamma brukade laga mat, eller sy på knappar, eller gör dina skjortor skina; förutsatt att du tar upp kol tre gånger om dagen, lägg ut askan en gång i veckan, ta upp badkaret och lägg upp och ta ned klädslangen på tvättdagen och utför troligt alla andra uppgifter som krävdes av en ny nittonde århundradet ".

Vid detta uttalas paret gift, och alla bågar och urtag.

Baker & Co: s upphovsrättsvarningar åt sidan var sidorna väldigt populära. I mindre samhällen var ett Tom Thumb bröllop ofta den enda showen i staden; vid händelser som den årliga "baby parade" vid Asbury Park, New Jersey, kunde de dra massor i tusentals.

Kommentar och historia föreslår att den dramatiska övningen av Tom Thumb bröllop började och växte för att undervisa barn om religiösa eller moraliska värderingar. att modellera vuxenbeteende och institutioner Att erbjuda underhållning och samhällsfinansieringspotential. och för att det inte fanns någon Netflix att binge. Med tiden inrymde evenemanget sig med olika klockor och visselpipor: ibland deltog eventyrliga eller tecknade tecken, ibland sjöng det; och mycket ofta fanns en glassfest för att locka barnen att samarbeta.

De Hopp Pioneer av North Dakota beskrev ett 1914 Tom Thumb bröllop för att gynna Hope Lodge of Rebekahs (en kvinnas serviceorganisation ansluten till Odd Fellows). Trots att bruden "blev lite dåsig och föll av sin lilliputiska stol", och aldrig tänka på att deltagarna blev väldigt snabbt distraherade från manuset genom att slicka sina efterrättskålar och vandrade sina fina kjolar över axlarna, blev de vuxna överraskad och glad över hela affären. När allt var sagt och gjort tog lodgen $ 75 (ca $ 1800 idag).

Traditionen tycks ha lugnat ner i kölvattnet av första världskriget; och uppstod bara i någon märkbar medieavkänning igen på 1980-talet, varpå skämt moderniserades även om konceptet inte hade: ett Philadelphia-bröllop 1982 ansåg att gifta sig med tre barnpar: Flintstones, Smurfs och Jeffersons.

Till och med idag fortsätter Tom Thumbs bisarra, infantiliserande arv. men som praktiken har fortgått i den nuvarande eran har skrifterna visat vad som verkligen betyder att traditionen ska gå: idag har löften visat sig förhandla om termer som inte handlar om sysslor eller könsroller lika mycket som snacks, Nintendo och föräldraförmåner för spelar tillsammans med hela begreppet.