En känsla av plats imbues vattnet från varje kran och vår. Precis som Merlot från Napa Valley och Merlot från Bordeaux har unika smaker till det kräsna tungan, gör det också vattnet som bibehåller dessa vingårdar.
Men när vattnet görs rent av renade vattenföretag, raderas dess känsla av plats. När allt suger ut, säger vattenekspert Martin Riese, vattnet vid den tiden är i princip död, lämnat utan mer av dess naturliga fördelar.
Vad är "rent"? Vad är "renat"? Varför behöver det mineraler? (Foto: Tao Tao Holmes)
Riese är Amerikas första och enda certifierade "Water Sommelier". Han började sin vattenprovningskarriär i Tyskland där han fick en professionell certifiering under 2011. Hoppas att öka förståelsen och förståelsen av vatten skapade han sin första "vattenmeny" 2005 , och har sedan dess skapat vattenprogram över Los Angeles.
I sin Water 101-klass utbildar han eleverna om mineralvattnets egenskaper och egenskaper och förklarar hur man kan smaka på det område och djup som vattnet kommer från, kallat terroir- och mineralnivåer som påverkar smak. Våra kroppar behöver mineraler - magnesium, kalcium, kalium - för att överleva, och i vatten ger mineraler smak och förhindrar skadliga korrosionsförmåga.
De flesta människor har ingen aning om vad de faktiskt köper när det gäller vatten, säger Riese och termen "renad" är väldigt vilseledande. Folk älskar tanken om "ren", men vet inte vad det betyder. Det här är inte normalt eller naturligt, säger han. "Renat vatten är inget annat än bearbetad mat." Som USA Geological Survey förklarar, är "rent vatten ett slags teoretiskt begrepp".
Aquafina "demineraliserat vatten genom omvänd osmos" är beroende av ett "additiv med" dammdamm "mineral. (Foto: Diego Torres Silvestre / CC BY 2.0)
När flaskvattenföretag som Dasani och Aquafina rensar vatten innan de läggs på hyllor tar de alla naturligt befintliga mineraler, gaser och organisk material ut och lägger sedan till andra element i. I sin bok, Bottled och Sold: Historien bakom vår besatthet med flaskvatten, miljöforskare Peter Gleick hänvisar till detta mystiska mineraltillsats som injiceras i vattnet av märken som Dasani och Aquafina (ägs av Coca Cola och PepsiCo) som "pixie dust".
Pixie damm är tillsatsen som gör varje flaska renat vatten smaka detsamma, oavsett vilken bäck den först babbled från. Det betyder att om Dasani köper kranvatten från Sacramento, Jacksonville eller Philadelphia (och oproportionerligt från torkzonerna), kommer varje enskild flaska att smaka identiskt, alla delar en smaklös placelessness.
Nestle flaskvatten, vilket garanterar mer renhet. (Foto: Tao Tao Holmes)
Aquafina, Dasani och andra kommer inte att avslöja vad som finns i deras dammsugare; innehållet i dessa mineral tillsatser är inte offentligt tillgängliga. "Tydligen är informationen proprietär; de ger inte det, säger Susan Richardson, professor i kemi vid University of South Carolina. "Det är så konstigt för mig, jag kunde inte hitta nivåerna [av mineraler] de lägger till heller. Jag gissar bara att de inte vill att deras konkurrenter ska veta, för att kopiera dem. "Varje märke har sitt eget pixeldamm, även om deras renade vatten smakar mer eller mindre lika.
Vad som också är udda, säger Richardson, är att hon som kemist lätt kunde ta reda på vattnets mineralsammansättning, så konkurrenterna kunde också springa prov. Hon gissar att "Pixie dust" innebär en kombination av magnesiumsulfat, kaliumklorid och natriumklorid, som är allt du naturligt finner i vatten och som förhindrar korrosivitet. (Det är samma sak som händer vid avsaltningsanläggningar, hon påpekar: att lägga tillbaka mineraler efter allt sugs ut.)
Vårt kranvatten är dock ännu mer kontrollerat och reglerat än flaskvatten, säger Richardson, den förste som övervakas av EPA och den senare av FDA. Inte allt flaskvatten testas, medan nästan varje parti kranvatten övervakas.
Halit, mineralformen av natriumklorid, är en sannolikt ingrediens i "pixie dust". (Foto: Géry Parent / CC BY-ND 2.0)
I en video som beskriver Aquafinas "HydRO-7 ™ -process", säger Tanya Peacock, Pepsi Bottling Groups kvalitetssäkringschef: "Aquafina har nyligen avbildats som kranvatten, bara flaskat i våra anläggningar. Och det är så långt ifrån sanningen. "
Påfågel förklarar Aquafinas sju stegs reningsprocess (som innefattar förfiltrering, högintensitetsljus, omvänd osmos, två poleringsfilter och ozonering) och lägger till, "i dessa sju steg tar vi bort allt annat - så allt du är kvar med är bara rent vatten. "
Pixie damm lämnas obestämd.
Denna flaska Aquafina är helt enkelt repurposed Ayers, Massachusetts kranvatten. (Foto: Tao Tao Holmes)
Riese, vatten sommelier, rekommenderar alltid människor att inte köpa renat vatten när det redan är på kran. De flesta människor han möter, säger han, ser dumbstruck när han förklarar grunden för vatten.
"De flesta amerikaner har ingen aning skillnaden mellan renat, mineraliskt och källvatten", säger Riese, med mer än en antydan av frustration. Han förklarar att mineralvatten alltid kommer från en vår, och medan varje mineralvatten är ett källvatten är inte varje vårvatten ett mineralvatten.
Mineralvatten måste innehålla en nivå av minst 250 milligram mineraler, med högre mineralinnehåll vilket betyder saltare och mer smakfullt vatten. Vårvattnet har däremot mindre än 250 milligram, och dina smaklökar kan enkelt upptäcka skillnaden, vilket ger en distinkt "munkänsla" eller känslomässigt intryck.
Poland Springs kommer från en utvald grupp av Maine-källor, uppräknade på deras etikett. (Foto: Tao Tao Holmes)
Mineral- och källvatten kan inte ändras, förutom kanske att lägga till karbonat. "Det betyder att jag kan smaka på moderens natur", säger Riese. I skarp kontrast kräver renat vatten en minerallivå så låg att ingen smaklökar blir förolämpade.
Denna konsistens, tillsammans med flaskvattenindustrins effektiva marknadsföring, är varför så många konsumenter köper renat vatten, i stället för mineral och källvatten, även om det är högst osannolikt att vinna några priser på "Oscars of Water".
"Vatten är inte bara vatten", säger Riese, och påminner oss om att uppskatta den svala och lugnande smaken av platsen.