Omsorg för och utvidgning-Berkeley's Hidden Network of Hillside Paths

Om du vill komma från kanten av staden i Berkeley, Kalifornien hela vägen upp till Tilden Park, har du ett par alternativ. Du kan köra dit, långsamt, växla tillbaka varje hundra meter eller så som de branta vägarna kräver. Eller du kan göra det på det gammaldags sättet och ta trappan.

En serie av 10-fots breda stigar och trappor-Covert Path till Whitaker Path, och hela vägen upp till Patty Kates-leder från UC Berkeley Rose Garden hela vägen upp till parken, med bara några omfarter på asfalterade gator längs vägen. Det är en av dussintals sådana vägar som finns runt staden, ett effektivt och spännande alternativ till vanliga gamla vägar.

Trapporna kan vara känsliga, men det här dolda nätverket är faktiskt en förankrad del av stadens infrastruktur. "Banorna drogs ut på de ursprungliga stadskartorna", säger Colleen Neff, som sedan hon flyttade till Berkeley för 17 år sedan, har gått alla 136 banor. Under ett tidigt skynda av utveckling i början av 1900-talet byggdes många av stadens nya grannar långt upp i bergen, med husen uppe i praktiken ovanpå varandra.

En bana-tung del av Berkeley, som visas på den senaste Path Wanderers Association-kartan. Courtesy Berkeley Path Wanderers Association

"Gatorna sträcker sig och de sätter tillbaka för att komma ner," förklarar hon. "Banorna sattes in som genvägar, så att människor som bodde uppe i kullarna kunde komma ner och få spårvagnen." Därifrån kunde de gå in i mitten av staden eller ta färjan till San Francisco, en stad med massor av hemliga trappor av sig själv.

Neff är ordförande för Berkeley Path Wanderers Association, en grupp av volontärer som först uppstod för två decennier sedan, efter att en tragedi påpekade en annan vital tjänst som tillhandahålls av banorna. På den tiden sade Neff: "Det var ingen som verkligen styrde vägarna." Efter att dussintals dog i en sluttning i 1991, säger hon, "människor i Berkeley såg att dessa verkligen kunde ha använts som flygrutter för att människor skulle komma ner från kullarna. "Staden undersökte de befintliga vägarna och tillsatte skyltar. Några år senare föddes föreningen.

En Berkeley Path Wanderers Association arbetar besättning fixar upp Miller Path East. Courtesy Colleen Neff

Nu - med vad Neff kallar "lätt övervakning" från staden-gruppen upprätthåller nätverket av trappor och vägar. De satsar på nödvändiga material, kasta arbetspartier och samordnar med olika stadsbyråer för att få ut mesta möjliga av infrastrukturen. De publicerar också en karta över staden, "Berkeley och dess vägar", som fungerar som en komplett guide till stadens olika byways. (Den senaste utgåvan är ny från och med 2018, och utdrag ur den visas i den här artikeln.)

Trots att staden ursprungligen lade fram planer på över 150 vägar slutade de inte göra dem alla. Förbundet jobbar därför för att avsluta jobbet, vilket innebär att en planerad men obebyggd väg ska göras varje år. Detta, säger Neff, kan vara en kamp - även om människor älskar vägarna, inte alla vill absolut att en plötsligt ska sidla förbi sitt hus eller gård. "Det finns alltid en advokat som bor intill vägen", säger Neff. "Vi har en just nu som kämpar en av vägarna."

En fotgängare utnyttjar Vistamont Path, en av över 100 sådana dolda byways i Berkeley, Kalifornien. Courtesy Colleen Neff

Att försöka få alla på samma sida betyder att det tar i genomsnitt tre år att gå från en grov plan till en fungerande trappa eller spår. Men för att staden till sist äger landet, blir vägen alltid byggd, säger hon. "Jag pratar alltid om det som sorgens skeden: förnekelse, ilska, förhandlingar, och då får folk acceptera."

(Dessutom, efter att banan är där, säger Neff, "det är aldrig vad folk tror att det kommer att bli. De tror alltid att det kommer att bli muskler av tonåringar. Men om du hade tonåringar skulle du veta att de inte behöver klättra upp denna typ av en kulle för att sitta upp och dricka en burk öl. ")

En ensamresenär leder ned på påskväg, steg för steg. Courtesy Colleen Neff

I stället fortsätter vägarna att locka demografiska de byggdes för: människor som försöker komma in i staden från utkanten. (Även om stadsgatorna inte längre är i commission, är en stor del av transportinfrastrukturen densamma, och banorna tenderar nu att ligga vid busshållplatser.)

Men trapporna har, något ironiskt nog, blivit en fristad för dem som försöker komma undan allt. När du väl har tagit en väg och på en väg, blir det som en genväg som en destination i sig. "Du är inte på en gata som luktar bilarna och hörs trafik," säger Neff. "Du är på ett äventyr."