Portlands kärleksaffär med sina speciella vatten fontäner / vatten

Portland, Oregon, är känd (och ibland ridiculed) för sin ständigt iconoclastic invånare och attityd. Vad inte många utomstående vet är att staden även har sina egna ikoniska dricksfontäner, kända som Benson Bubblers.

Dessa fyrkantiga mässingsfonter tar sitt namn från mannen som gav dem till staden, den tidiga 1900-talets timmerbaron och filantropen Simon Benson. Efter att ha lidit ett antal finansiella slag gick Benson till Portland år 1880 för att börja sitt liv och kom in i loggverksamheten, där han kunde göra sig en rimlig förmögenhet. Han byggde sig ett hus och så småningom köpte ett hotell som bär sitt namn till denna dag.

Efter att ha etablerat sig som en framträdande figur i sin adopterade hemstad beslutade Benson att ge tillbaka. År 1912 gjorde han en donation på 10 000 dollar till staden för att skapa offentliga vatten fontäner. Bensons initiala bidrag finansierade 20 mässingsdrinkfountains, som kostar omkring 500 dollar vardera. Vattenstationerna hade en regal, fyrskålsdesign som gav dem ett unikt utseende, och de burblade ut vatten hela dagsljuset. Den första Benson Bubbler placerades på SW 5th & Washington, och resten installerades i ett segment av vad som nu är downtown Portland.

Bensons motivation för att donera vatten fontäner till staden är okända, även om ett par teorier har blivit populära bland lokalbefolkningen. En berättelse säger att Benson, en teetotaler, gav vattenfontänerna till staden som ett sätt att få arbetare från de olika timmerfabrikerna för att sluta bli full i lunch. En annan, mer dramatisk version av berättelsen säger att Benson bevittnade en liten tjej som grät på en fjärde juli parade eftersom hon inte kunde hitta en drink med vatten. "Vi tycker att Portlanders är mer benägna att tro på historien om att hålla loggarna ur barer på sina lunchstopp", säger Jaymee Cuti, offentlig informationsansvarig för Portland Water Bureau.

Hur som helst visade sig bubblorna vara en träff. Vid 1917 hade de första 20 vatten fontänerna införts, inklusive en framför Bensons eget hem. Staden skulle fortsätta att beställa mer av de fyrkantiga fontänerna, inklusive ett par 1975 som smidda på en lokal gymnasium för att spara pengar på den dyra mässingsgjutningen.

Dessa dagar är det nästan omöjligt att få en ny bubblare på plats, även inom själva staden. "Vi bodde i ett område i staden Irvington som utsetts som ett historiskt distrikt, så jag var på landanvändningskommittén", säger Thomas Mertes, en historia professor vid Linfield College som bodde i Portland från 2007 till 2015. "De har har försökt i åtminstone de senaste sju åren för att få en bubbler sätta in i hörnet av 15 och Broadway. "Det berodde på att på 1970-talet Benson-familjen (Simon gick bort 1942) specifikt begärt att Benson Bubblers inte skulle installeras utanför deras utvalda gränser i centrala Portland, eftersom deras spridning skulle göra dem mindre speciella.

Bensonerna fick sin önskan. Idag finns det 52 bubblers spridna över det historiska centrala Portland, och det är ganska mycket det enda stället du hittar dem. En enda bubbler donerades till två av portlands nio systers städer, Sapporo, Japan, 1965, och Suzhou, Kina, 2016, och en annan hamnade i ett museum i Washington, DC, men bortom det har de ikoniska dricksfontänerna lyckats att förbli unik för Portland. Det finns också ytterligare 74 enbockade versioner av bubblerna som skapades senare, men purister insisterar på att dessa versioner inte räknas.

Även om många av fontänerna är över ett sekel gammal nu, för det mesta, flyter de alla fortfarande, tack vare hängivna bevarandeinsatser. Några små förändringar har gjorts i fontänerna för att förbättra effektiviteten och spara vatten, men annars arbetar de precis som de gjorde under Portlands blomstridd som en trästad, som utfärdar dricksvatten från kl. 18.00 till 11.00, 365 dagar om året.

Portland fortsätter att värna sina bubblers. "En del av det är att Portland tänker sig vara så dyrbart, säger Mertes. "Jag tror också att de är ett tecken på samhället. Ett tecken på unikhet. Det har också en socio-demokratisk aspekt för den. Det var en riktig känsla att arbetarklassen faktiskt hade lite inflytande och starka traditioner i staden, och jag tror att dessa vattenkällor talar med den arbetsklassens etos. "

Benson Bubblers är bara en annan fasett av Portland som sätter staden bortsett från någon annanstans i världen. Precis som de flesta Portlanders skulle ha det.