Varför Hawaiianer Planter Planter Innan en Wall of Hot Lava

Bland de häpnadsväckande och förbjudna bilderna av Kilauea-utbrottet på Big Island of Hawaii finns ett slående foto av lava som går framåt på en rad löviga grenar, fast i en spricka i trottoar så att de ser ut som en rad soldater bli överväldigad av en fiendens armé. Dessa är ti blad, och Associated Press identifierar dem som ett "heligt erbjudande" till Pele, en gudinna i samband med eld och vulkaner.

Under 1986 märkte en UPI-reporter under en annan Kilauea-utbrott en liknande detalj. "Hawaiianerna utspridda heliga tio lämnar toppraderande lavaströmmar som är disgorged av en eldig Kilauea-vulkan," skrev han. "Traditionen har det att svungande lavaströmmar inte kommer att korsa en ti-bladbarriär."

Ti-växter (även kallad ki) har haft många användningsområden på Hawaii över tiden. De är gjorda i kjolar, rockar och skor; de är vävda i leis och används i halmtak. De är omslagen runt fisk eller kött och används som medicin.

Men som Darde Gamayo skriver för Big Island Now, "Tidiga hawaiier trodde att ti bladverket hade stor andlig kraft." Bladen var förknippade med Lono, en fruktbar gud, och Laka, hula gudinnan, och de användes i ritualer av religiösa och politiska ledare. I De ledande cheferna i Hawaii, historikern Samuel Kamakau beskriver hur ti bladen användes i en ceremoni för att sluta med restriktioner för att äta fläsk, till exempel. Idag används de fortfarande i offer till Pele vid Kilaueas kant, en övning som har blivit populär (och missförstått) av turister.

Erbjudanden till Pele på kanten av Halemaumau krater. Russ biskop / Alamy

Ibland är ti blad associerade med skydd mot vulkanrelaterade faror. En antropolog på 1920-talet observerade att tio löv används för att skydda en kvinna som besöker en vulkan och ti löv bärs av människor som utför en gång att gå på stillmaxa lava.

Men över deras långa historia på Hawaii (de är tänkt att vara "kanotväxter" som har kommit till öarna med bosättare från Polynesien) har tio löv kommit att övervägas mer generellt som en växt som erbjuder skydd. De används ofta för att hålla bort onda andar. Antropologen fick veta att ti löv lagts under sängmattor av denna anledning; vissa människor tror att växterna kan innehålla hämndiga andar i sina gravar. Att resa med fläsk kan locka till sig "arga andar", och bladen erbjuder lite skydd. Ett av de vanligaste sätten att använda ti löv för skydd är att plantera dem runt ditt hus.

Hundratals människor måste evakuera det område där vulkanens lava flyter, och på fyra dagar förstörde utbrottet 35 bostäder och andra byggnader. För människor som hoppas att deras hus kommer att överleva, kan allt som kan erbjuda extra skydd vara värt ett försök.