Rensa upp några myter om viktorianska Post-Mortem -fotografier / viktoriansk

Victorian England hade ett unikt förhållande med döden. Eftersom viktorianerna dog unga, dog snabbt och dog av skador och infektioner hjälpte modern medicin till att avskaffa, de uppfann utarbetade sorgliga ritualer för att ge mening om sina näraas livliga liv.

Allt detta höll på samma gång som framsteg i fotografering ledde till förekomsten av postmortembilder, där viktorianerna skulle dra ut sina döda, ställa upp dem på stativ och ta en bild värd tusen ord. Dessa ställen hjälpte liken att se levande ut och låta dem ställa sig med sina andningsfamiljer. Eller så går historien.

Fake post mortem-bilder, oavsett om de kategoriseras felaktigt eller avsiktligt missbrukas för att sälja för vinst, har de senaste åren blivit utbrett på Internet. De fyller online gallerier av viktorianska oddities och samlar på Pinterest och Instagram - även annars har välrenommerade webbplatser bidragit till myterna. Men olyckligt är det också förståeligt: det är tydligt något övertygande om en lurid, inte så avlägsen kultur som engagerar sig i död på ett sätt som vi inte gör.

I sannhet ser de proppade människorna i viktorianska "post mortem" ut i livet för en mycket enklare anledning: för att de är.

Posningsställen användes för att hjälpa levande modeller att hålla kvar för den eranens längre exponeringar, även om det även är vilseledande. "[Lång exponering] är en bedräglig term", säger Mike Zohn, en fotograf med lång tid och ägaren till Obscura Antiques i New York. Till att börja med förklarar han att exponeringstiden kan vara en halvtimme eller en timme, men det var för landskap, aldrig för porträtt. Vid 1839, när daguerreotypen uppfanns, var de längsta exponeringarna ett och en halvtimme. Vid 1850-talet var de tre till åtta sekunder.

"När folk pratar om lång exponering, låter det som att folk måste vänta en halvtimme," säger Zohn. "De gjorde inte. Men en exponering av jämn en sekund är tillräckligt lång för att tillåta suddning. Så de hade ställningar. "

Enligt webbplatsen Viralnova hade de också poserande likvapen. I ett inlägg som visst visar viktorianska post mortem bilder är nummer åtta på listan en bild som har passerat runt många hörn av Internet-Viralnova citerar fotokällan som Tumblr. Där ligger en man i en stol, hans ansikte vilar på handen. "Lägg märke till hur fotografen har placerat mans arm för att stödja huvudet", frågar författaren. Bilden är av författare Lewis Carroll, taget år innan han dog.

Andra så kallade post mortemar antas ofta vara av döda människor eftersom något verkar vara "spökigt". Förstrikt hållning, onaturliga ögon eller skumma skuggor kan enkelt starta en bild efter slaktkärl, och mycket av detta antas Bevis är igen bara bevis på ett äldre fotograferingssystem. Tidigare kemiska processer gör färgerna annorlunda (blå ögon kan komma ut som vita) och exponering kan lämna extremiteter mörka för att göra ansiktet klart.

Posstativ, Zohn förklarar, liknar mikrofon och gitarrstativ. Även om de är gjorda av gjutjärn, är de inte särskilt robusta eller tunga och väger kanske 20 eller 25 pund. Mer fördömande är de inte motviktiga. "De var inte gjorda för eller robusta nog för att faktiskt hålla upp en döds kropp," säger Zohn. Om du ställer in en likriktning skulle mortis behöva ställa in på rätt sätt - på ett poserande stativ skulle det verkligen falla över.

En spännande sak om spridningen av dödsmyter från viktoriansk tid är att vi inte hanterar den gamla historien. 1800-talet är inte så långt borta; patentbeskrivningar, bilder, illustrationer och katalogannonser från den tiden kan berätta allt från hur viktorianer egentligen brydde sig om sina döda till praktik och uppfinningar i fotografering. En ivrig fotograf själv undersökte Zohn viktorianska poster så att han kunde göra egna ambrotypes och daguerreotyper. När det gällde att ställa står "nämns inte en enda del av någonting om döda människor."

"Du kan läsa de faktiska orden hos de personer som uppfann stånden och hur de användes", säger han. "Du kan läsa de faktiska orden hos personer som är fotografer och ger förstahandskonton, liksom konton för personer som tagit sitt foto taget. Vi har katalogerna, vi har illustrationerna. Vi har alla bevis på att någon kan behöva. "

Zohn talar om en 2009-film som heter The Haunting In Connecticut, som perfekt visar hur en bra historia sprider sig med en liten hjälp från kapitalismen. Filmens postmortembilder verkade viktorianska men togs speciellt för produktion för att förhindra filmgäster att kontakta studion och kräva pengar och hävdar att de är efterkommande av folket i bilderna. Några av dessa mycket bilder, Zohn säger, cirkulerar nu på samma bloggar och listiklar som hävdar ställningar användes för att hålla de döda.

"Samma sak hände med post mortem som gjorde med tårhållare", säger Christian Harding, ägare till The Belfry oddities butik i Seattle. "Folk vill skapa en falsk historia och att tro på det." De vill också dra nytta av det: post mortemar tjänar en ganska öre på både eBay och Etsy, och de flesta samlarna kommer inte att konsultera ett patentbibliotek innan de klickar Köp-det-nu-knappen. Ännu värre, ju mer felaktiga information finns på nätet, desto sannolikt är det att någons "forskning" kommer att visa upp myter snarare än fakta.

"Så enkelt som det låter", säger Zohn, "den stora allmänna regeln är om de ser levande ut - de lever."