tunnlar.
Det finns tunnlar under de amerikanska gränserna med Mexiko. Det finns tunnlar under Israels gräns med Gaza. Olagliga, underjordiska gränsöverskridande tunnlar har hittats mellan Ukraina och Slovakien, Turkiet och Syrien, Hongkong och Kina. Några av dessa tunnlar är stora och välutrustade: en tunnel som passerade gränsen mellan USA och Mexiko hade en hiss inbyggd i den.
Från och med 1990-talet började den amerikanska gränspatrullen hitta smugglingstunnlar som kör under gränsen. Sedan dess har problemet ökat, och gränsstängseln som har uppförts längs delar av gränsen förvärrade bara problemet. År 2012 rapporterade Department of Homeland Security att tunnelbanan har ökat med 80 procent sedan 2008 och under vintern 2015 hittade myndighetsansvariga en tunnel 905 meter lång, den längsta tunneln som någonsin upptäcktes i Tucson, Arizona-området.
Efter två decennier av praktiken är läkemedelsorganisationer i Mexiko väldigt bra att bygga tunnlar. Och tunnlar är mycket svåra att hitta.
Förespråkare av en gränsvägg har inte mycket störd av detta. "Vi kan mildra tunnlarna genom att göra våra väggar och fästen bred med en väg i mitten, som israelerna bygger", säger William Gheen, ledare för amerikaner för juridisk invandring PAC, som är mottaglig för väggidean. "Vi kan också placera sensorer på våra väggar och staket för att varna oss för att gräva." När man frågade om möjligheten att människor helt enkelt skulle gå under väggen, föreslog han att "seismisk och annan utrustning kunde upptäcka och stoppa alla underjordiska tunnlar, "den Washington Post rapporterad.
Även med dagens bästa teknik är det svårt, dyrt och långt ifrån sig att upptäcka tunnlar med hjälp av teknik. Men ett israeliskt företag, just denna förflutna sommar, kan ha funderat på hur man gör det.
En drogtunnel i Arizona (Foto: DEA)
Gränspatrullen har försökt använda teknik för att hitta olagliga gränstunnel i många år. Under 2009 lanserade hembygdsavdelningen ett tunnelprojekt för att förbättra sin förmåga att hitta tunnlar utan att förlita sig på polisarbete eller händelse. Avdelningens avancerade forskningsavdelning skulle använda "sofistikerad markträngande radar" för att skanna marken och identifiera tunnlar som då kan övervakas eller förstöras.
Men det är svårt att göra den typen av teknik inom området, och i 2012 rapporterade inspektörs generalsekreterare att amerikanska tull- och gränspatrullen "inte har den tekniska förmågan att upptäcka olagliga gränsöverskridande tunnlar rutinmässigt och exakt." Gränspatrullens Den första undersökningen av befintlig teknik har funnit att inget kommersiellt tillgängligt system passar organets behov. En av de viktigaste frågorna är att tunneldetekteringstekniken är svår att använda hemligt: alla ansträngningar att upptäcka en tunnel kan varna smugglare, vilka CBP kanske vill hålla kvar, i stället för att skrämma, till operationen. Utöver den svårigheten kan dagens teknik inte på ett tillförlitligt sätt hitta tunnlar genom att skanna marken.
Varför är det så svårt att hitta en tunnel? "Naturen har gjort jorden väldigt bra för att hålla hemligheter", säger Carey Rappaport, en nordöstra universitetsprofessor som är chef för Center for Subsurface Sensing and Imaging Systems. Det bästa sättet för människor att få en känsla av vad som händer under marken, förutom att bara gräva ett hål, är att skicka ner vågor som kommer att reflektera tillbaka med viss information. Tunneldetekteringstekniken kan förlita sig på ljudvågor, mikrovågor eller till och med kosmiska strålar. När dessa vågor slår på luften - som skulle vara tillräckligt med tillförsel i en tunnel - beter sig de annorlunda än när de slår jord och genom att analysera hur dessa vågor beter sig bör det vara möjligt att identifiera de stora tomma utrymmena som tunnlar skapar under jord.
Problemet är att det finns mycket pågår under jord förutom bara tunnlar som snakar genom jorden. "Det finns lager av rock. Trädrötter. Under markytan finns det inte så bra jord under, säger Rappaport. "Alla dessa saker kommer att blanda upp signalen och ge ett falskt larm." Bilden som ger radar eller andra teknologier med jord genomträngande är långt ifrån klart: Rappaport jämförde erfarenheten av att försöka hitta en tunnel i det här bruset för att försöka hitta en speciella disco bollar i ett rum fullt av disco bollar, med bara en ficklampa. "Du kan utesluta vissa saker", säger han. "Men det finns mycket ljus som studsar runt, och att välja ut det ljus du letar efter är en utmaning."
Ingången till en tunnel i Gaza (Foto: Israel Defense Force / Wikimedia)
Fram till i år hade dessa tekniska utmaningar hållit ett omfattande tunneldetekteringssystem från att användas. Men tidigare i år började medierna i Israel rapportera att ett försvarsföretag där det heter Elbit Systems hade skapat ett tunneldetekteringssystem som var både effektivt och tillförlitligt - inga falska larm.
Det finns få detaljer om denna teknik. Det bygger på ett system av sensorer och algoritmer som analyserar sensordata för att flagga underjordisk aktivitet. Det handlar om all information som är tillgänglig offentligt. När du frågade vad som gör den här teknologin effektivare än vad som tidigare har försökt, svarade en talesman för Elbit Systems: "Tyvärr kan vi inte ge detaljer om tekniken." Men den israeliska regeringen har tillräckligt med förtroende för att piloten Programmet utökas för att täcka den 51 kilometer långa gränsen mellan Gaza och Israel, till en kostnad av 1 till 2 miljoner dollar per kilometer, Jewish Business News rapporterad.
"Att ha bättre algoritmer hjälper alltid", säger Rappaport. Ju mer att de särskilda geologiska förhållandena i området kan beaktas, till exempel, desto mer exakt blir resultaten. Och hemlandsäkerhetsdepartementet tar ett liknande tillvägagångssätt, samlar information om geologin av 50 mil från gränsen mellan USA och Mexiko, där tunnelbana är vanligast.
Även med utmärkt funktionell detekteringsteknik för tunnlar kommer smugglare fortfarande att gräva under gränsen. "Tunnlar kommer alltid att vara ett problem på vissa områden, säger Gheen, invandringsaktivisten, säger. Rappoport kallar det "en obotlig cancer".
"Det har varit en hel del tekniska ansträngningar för att försöka lösa detta problem, säger han. "Men även om resultaten är bättre och enheterna är bättre är djupa tunnlar ett mycket effektivt sätt att dölja saker."