Neon Jungle The Complete Men's Guide till Tokyo

Tokyo är huvudstaden i kontraster. Å ena sidan är det en fascinerande metropol, en manisk rumpa på sinnena, en mime av anime, cosplay, neonljus, Lolita-tjejer och mer rå fisk än vad du kan äta under en livstid.

Å andra sidan är det en stad djupt brant i tradition. I skuggan av Tokyos glittrande skyskrapor och mammutskärmar är meanderande gränder, mikroskopiska shanty barer och gamla tempel krökta i rökelse.

Det här är staden som andra städer drömmer om att vara. En stad vände sig upp till 11. En stad rakt ut ur Blade Runner eller Det femte elementet - excentrisk, elektrisk, förvirrande, bedrövande. Tokyo driver gränserna för vad som är möjligt i stadslivet, sträcker sig samtidigt mot framtiden och förankras fast i det förflutna.

Det är inte en plats du kan besöka en gång. Japans spridande huvudstad känns som flera städer som fastnar ihop, var och en med egen arkitektur och atmosfär. Du kan tillbringa en helg i varje grannskap och ändå inte se allt.

Men låt oss säga en helg är allt du har. Att försöka uppleva allt Tokyo har att erbjuda inom 48 timmar är ett dumt ärende, men genomtänkt planering kan ge dig en spännande översikt. Bestäm före tid vilken typ av resa du vill ha och använd D'Marge-guiden till Tokyo för att bestämma de måste-dos, måste-se och måste-äter. Du planerar ditt nästa besök innan den första har slutförts.

För första gången

Det första du märker om Tokyo är dess storlek. För en första gången besökare är stadsmängden både skrämmande och spännande. Du kan samtidigt borta livet som utforskar hemligheterna i sina trånga hörn och förgyllda gränder, letar efter den perfekta ramen eller lokalbefolkningen som är orörd av turister.

Men eftersom detta är din första gång i Tokyo - och du känner dig förmodligen som en mycket liten fisk i ett mycket stort, mycket ljust hav - du vill förmodligen gå över klassikerna från din att göra-lista. Tokyo Skytree och Tokyo Tower är de två högsta strukturerna i landet, liksom två av dess mest kända symboler. För en lite mindre trafikerad utsikt, besök de fria observationsdäcken i den imponerande Tokyo Metropolitan Government Building.

För en glimt av Tokyo i sin livliga, moderna inkarnation, kan man inte missa en kramning över den berömda Shibuya Crossing. Stoppa in på Starbucks med utsikt över korsningen för att få en bra bild av åtgärden nedan. I den andra änden av spektrumet är Tokyos historiska sida, som är magnifikt illustrerad i kejserliga palatset (turer utförs endast genom bokning) och den idylliska Meiji-helgedomen.

För Foodie

Japan är ett foodies paradis. Gourmands kommer inte hit för 12 sidor menyer som oförklarligt inkluderar omfatta kök från alla kontinenter. Japanska restauranger tenderar att göra en sak - och för att de koncentrerar alla sina ansträngningar på det, gör de det väldigt bra. Det finns en anledning Tokyo är hem för fler Michelin-stjärnor än någon annan stad i världen.

Japans exotiska rätter inkluderar sushi, ramen, tempura, soba, shabu-shabu, okonomiyaki, tonkatsu, yakitori, gyoza, takoyaki och kaiseki - landets haute cuisine. Prova Ichiran för ramen och den minnesvärda upplevelsen att beställa från en maskin, sedan äta i en privat bås. Gyoza entusiaster älskar Gyoza Lou, medan takoyakimissbrukare svär vid Gindaco's perfekt väns bläckfiskbollar. För sushi finns det inget fräschare än den osynliga Tsukiji-fiskmarknaden.

Tokos bästa äter finns inte alla i restauranger. Gå till källaren av Isetan stormarknad för en foodie fantasyland som inte lämnar någon smaklösning. Till efterrätt, prova en av Tokyos bountiful bagerier. Kimuraya, som ligger i Ginza, är födelseplatsen för traditionell japansk sötvals anpan. Titta inte över närbutikerna - priset som finns i Lawson eller 7-Eleven blåser andra lands närbutiker ut ur vattnet.

För modeplattan

Från galna kläder till avancerad elektronik ställer Tokyo trender för resten av landet - och kanske resten av världen. Shoppingen är flitig och feberaktig. Medan vissa stadsdelar tillgodoser den eleganta och raffinerade, andra omfamnar den bisarra, den trendiga och tonåren. Liksom Japan själv, kommer shopping i Tokyo både att glädja och förvirra.

Harajuku är hem för några av stadens mest ikoniska shopping. Gå ner Takeshita Dori för en bländande ögonblicksbild av Tokyos ungdomskultur. Det är ljust, brash och unapologetically in-your-face - men du kanske inte frestas att köpa, det spektakulära ensamet gör det värt ett besök. Stanna in hos RRL & Co efteråt för ett mindblowing urval av dapper herrkläder från olika åldrar.

Söder om Takeshita Dori är Omotesando, en trädkantad aveny full av varumärkesbutiker som ibland kallas Tokyo's Champs-Elysees. För att shoppa på sitt mest glamorösa sätt, gör din väg till Ginza. Det prestigefyllda distriktet domineras av lyxvaruhus och high-end-butiker. Quirkier inköp finns i Akihabara, thekulturellt centrum för Tokyas blomstrande nördkultur.

För kulturgruppen

Anländer till Tokyo kan kännas som att landa på en annan planet. Det är lätt att bli överväldigad av den fullständiga hjärnblasten av kulturchock som lurar utanför din hotelldörr. Om du inte är redo att dyka in i städkaféer, älska hotell och trånga izakayas, finns det fler högkryssa nöjen att ha.

Tokyo National Museum är ett omfattande komplex som rymmer världens största samling av japansk konst. Bland dess skatter är antika keramik, buddhistiska skulpturer, samurai svärd, kimonos och färgglada träspärrtryck. En mer modern museumserfarenhet väntar på Ghibli Museum, en spektakulär hyllning till de animerade filmerna av Hayao Miyazaki.

För en up-close-and-personal titt på några av Japans äldsta traidtions, ta in en traditionell kabuki prestanda på Kabuki-za. Besökare kan också delta i den tidskända ritualen av en te ceremoni. En mängd olika alternativ finns tillgängliga, ofta i exklusiva hotell eller pittoreska offentliga parker.

För Japanofilen

Vi kunde inte avsluta en guide till Tokyo utan att erkänna - och omfamna - stadens underliga sida. Tokyo gör konstigt som ingen annan. Den japanska huvudstaden flyger sin freak flagga stolt, och de flesta håller med om att de inte vill ha det på något annat sätt.

På den familjevänliga sidan av saker är karaokefläckarna och djurkaféerna, där besökare kan spendera tid med katter, kaniner, getter, hundar och till och med ugglor. Ta en tur till Yoyogi Park i helgen och du kan stöta på den veckovisa samlingen av Tokyos kokta dans Rockabilly-gänget.

Golden Gai, det förtjusande Shinjuku-kvarteret, känt för sina krokiga gränder med jolleseglare dricksanläggningar, är inte längre Tokyos mest autentiska nattliv, men det är fortfarande en unik upplevelse. Städkaféerna och värdstängerna är också turisthamnar mer än lokalbefolkningen, men erbjuder fortfarande en upplevelse som är tydligt Tokyo.

Vill du få väder? Det finns M, sju våningsaffärsbutiken nära Akihabara Station som garanterar att förstöra vilken oskuld du har kvar. Men för det konstigaste av det konstiga, måste du gå under jord. Ord på gatan är att det finns ett städkafé dedikat särskilt till att dricka bröstmjölk - direkt från källan - men det enda sättet att hitta ställen som subversiv är att bjudas in av en vanlig.

Slutligen avsluta ditt besök med en resa till Robot Restaurant. Hoppa över den fruktansvärda maten och ta in showen - en extraordinär och fullständigt oförklarlig, katastrof av blinkande ljus, mocka slag, glödstift, skinnklädda kvinnor, taiko trummor, techno musik, dinosaurier, samurais och naturligtvis enorma robotar. Det är övre Tokyo på sitt finaste, ett skådespel som inte kan förklaras med ord såväl som det kan i bokstäver: WTF.