Neo-nazistiska fotbollshooligans planerar att få olycka på VM 2018

Ryska hooligans förstörde internationellt rubriker när de attackerade engels supportrar vid euro 2016 i Frankrike.

"De blodiga striderna i Marseille lämnade två engelska fans kritiskt skadade och kronade ryssarna som tsarerna i fotbollsverdenen", (Daily Telegraph).

Nu är Kreml (och det internationella samfundet) oroad över dessa band av "ultraljud", speglade på Englands våldsamma fotbollsklubb "företag" på 1980-talet, skulle kunna orsaka kaos på årets världscup.

Även om de (enligt uppgift) har blivit vana vid Vladimir Putins personliga skydd, när världscupen närmar sig, spricker den ryska regeringen.

"Vladimir Putin har gjort allt i hans makt att göra (hooliganerna) försvinner innan VM sparkar ut den 14 juni" (AFP).

Detta inkluderar att tilldela en federal agent till vart och ett av de 11 klubbarna i Moskva, "Där de arbetar med en fläktförbindelsepersonal - vanligtvis en senior hooligan från varje företag - i ett försök att kontrollera sina medlemmar" (Väktaren), liksom införandet av hårda straff för kampen och "förebyggande" arresteringar.

"Hundratals - vissa tror tusentals - har antingen avrundats eller tvingats att underteckna gott beteendelofter för att se till att inget sullies Putins utställningsart" (AFP).

Men det här kan vara för lite för sent. För de ungdomar som tillbringade sina dagar i boxning och brottning gym som sträcker sig från enfabrikens städer i Uralerna till Putins infödda Sankt Petersburg, känns det som förräderi - och det är osannolikt att de inte kommer att byta sina metallfodrade handskar för wooly-stickade snart.

"I 10 år vi stöddes av regeringen," Alexander Shprygin berättade AFP, som deltog i hooligan-slagsmål som började 1994, och som chartrade ett plan och flög en kadre av ryska hooligans till Marseille år 2016. "Efter Frankrike slutade regeringen att stödja oss."

"De kan ha tvingats under jord, men Rysslands kraftfulla företag kommer sannolikt inte att försvinna - och deras inflytande kommer att ta årtionden att radera" (Väktaren).

Även om regeringens spricka ner kommer att begränsa förplanerade attacker, betyder det att gängets strukturer fungerar, det är inte lätt att kontrollera alla. Det betyder att problemet inte kommer att lösas genom en tillfällig nedbrytning av våld: det som behövs är att ta itu med ideologin.

"Det finns nu en dikotomi i rysk fotbollskultur: dess våldsamma aspekter har tagits tillfälligt upp medan de främlingsfientliga är oadresserade", (Väktaren).

Detta väcker frågor om Putins (och andra högerpolitiska) beslut att mysiga upp till ultraljuden, tillbaka när de var en enkel röst att vinna. Några hävdar att han bara var diplomatisk när han höll ett tidigare möte med fasta ledare och lade blommor på en Spartak Moskvas fläkts begravning i december 2010; andra ser det som en handling av fängelse som gjorde att hooligans stannade på Putins sida genom hela hans styre.

"Putin ... gick till den här grabbens grav med delar längst till höger", sa Pavel Klymenko från London-baserade fotboll mot rasism i Europa (FARE) AFP.

"Han visade att de delar många av samma principer och åsikter."

Det finns också påståenden om att Putins regering har tillhandahållit fri transport till bortspel, betalda gängmedlemmar för att fungera som livvaktar eller gatumuskler och till och med erbjudit den enstaka välbetalda rollen som partijänsteman i utbyte mot lojalitet.

"För att förändra den internationella uppfattningen av ryska fotbollsfans har Kreml anställt PR-organ som har planterat så kallade mjuka fans som distribuerar godis, varm te och filtar i matcher och efter cheery selfies på Instagram" (Väktaren).

Trots dessa offentliga displayer tror vissa att regeringen fortsätter att stödja hooligans i privat. "Det är sant att regeringen försöker städa upp bilden av fotboll före världscupen", sade Maxim Solopov, en journalist som deltog i antifascistiska sammandrabbningar med ryska hooligans mellan 2006 och 2010 Väktaren.

"Men de är mycket mer oroade över att något som den ukrainska revolutionen kan hända här, och om det gör det kommer högerhögarna att gå till gatorna mot myndigheterna. Så i privat stödjer de fortfarande våldsamma fangrupper. Jag tror att den politiska makten förblir i händerna på högerfläktarna. "