Neale Whitaker - På design, drömresmål och livsråd

Denna engelskfödda, australiensistiska stilguru har använt många hattar. Australiensiska TV-tittare känner honom som domare på Kvarteret, medan tidningen aficionados har följt en karriär som inkluderar lanseringen av utsökt, chef för Belle och för närvarande, chef för Vogue Living. Bor i Sydney med sin partner och två Weimaraner-hundar, Whitaker chattar med Rachelle Unreich om design, drömdestinationer och det bästa råd han någonsin har fått.

RU: Är folk någonsin rädda för att ha dig över till sitt hus, hur vissa kanske är ovilliga att laga mat för en kock?

NW: Jag är fylld av skräck när jag tror att folk kan känna sig så. Jag bedömer ingenting alls i mitt eget privatliv, och jag skulle verkligen inte döma någons hem. Du skulle ha det bra [döma mig] om du kom till mitt hus; det faktum att jag har två orenoverade badrum och jag har varit i huset i nästan ett decennium berättar något. När du tittar på vackra hus hela dagen för arbete, är det sista du vill göra själv att göra det. Det är som kockar som kommer hem och allt de vill ha är en bit rostat bröd med några bakade bönor på den.

RU: Vad skulle ditt drömhem vara?

NW: Den plats jag just återvänt från Bali - Como Shambhala i Ubud - ligger ganska högt upp på listan. Så är The Jim Thompson House i Bangkok. Jag är en stor älskare av asiatiska hus som är öppna för elementen, med trägolv, plantageluckor. Den asiatiska livsstilen skulle vara min dröm.

RU: Vilka är de bästa designrådgivningarna du kan ge för D'Marge-läsarna?

NW: Ditt hem borde vara en återspegling av livet levt i det. Jag har ingen tid för att passera trender av fads. Om blått är ögonfärgen och du inte råkar tycka om det, gå inte nära det. Ditt hem borde vara en återspegling av dig och livet levde där, en sammanslagning av alla slags personliga effekter, minnen av resor och olika saker som berättar livet i ditt liv.

RU: Vad avslöjar ditt hem om dig?

NW: Mitt liv och min partners liv - allt har valts av en särskild anledning. Många saker hämtades på våra resor runt om i världen tillsammans. Allt jag kan se nu är böcker, böcker, böcker - vi har golv till tak hyllor i vårt öppna plan vardagsrum, men böckerna har tagit över det området lite. Jag har slukat böcker hela mitt liv; Jag kommer igenom flera romaner i månaden. Jag är en stor fan av Christos Tsiolkas, och också en stor av den nigerianska amerikanska författaren, Chimamanda Ngozi Adichie. Jag älskar också många indiska författare - V.S. Naipaul, Anita Desai, Rohinton Mistry.

RU: Här är en designfråga: Vad föreslår du att någon gör om hans partner har mycket annorlunda smak än vad han gillar?

NW: Det måste alltid vara ett kompromisselement. Hitta bitar som fungerar för dig båda. Jag tror inte att en person borde offra sin smak eller vara underordnad på något sätt - du måste hitta en mellanklass. Om du har turen att ha ett stort hus, där du kan skära upp rummen, bra. Men inte många människor är i tillräckligt stora hus för att klara det.

RU: Finns det något du samlar hemma?

NW: Art. I mitt vardagsrum täcker allt tänkbart väggutrymme något. Vi är ganska engagerade samlare. Jag menar inte att vi spenderar stora pengar i gallerier, men vi hämtar vad vi älskar där vi kan hitta den. Om jag tar tillbaka något från utlandet, tar jag alltid upp något att lägga på väggen. Jag är särskilt förtjust i de fyra Robert Dobles som vi har på väggen just nu. Jag älskar en vietnamesisk abstrakt vattenfärg av en buddhistisk munk från Vietnam, och ett samtida fotografi av gatustängare i Kina av Paul Westlake. Och det finns en målning av Sydney-artisterna Gillie och Marc, jag själv, min partner och våra Weimaraner-hundar. Det låter kornigt, men det är vackert.

RU: Du är en man med fin smak; har du fuliga hundspår?

NW: Våra hundar har inte många saker. De gillar bara att spela med tennisbollar; hundleksaker har alltid ignorerats. De har en vacker gammal lädersoffa som de har tagit över. De borde inte sova på det, men de gör det.

RU: Har du dålig smak i någonting? musik?

NW: Min musiksmak är allt från att visa låtar till folkmusik till klassiska till gregorianska chants till Eurovisions sångvinnare. Jag är inte avlägset värdefull om det där. Med målningen av oss med hundarna, älskar vissa människor det och vissa människor hatar det och tycker att det är höjden av dålig smak. Men vi bryr oss inte.

RU: Din karriärväg har varit otroligt. Bland de många höjdpunkterna lanserade du matmagasin utsökt, du redigerat Belle i många år är du en domare på Kvarteret och du är på väg att gå upp Vogue Living som chefredaktör. Har det varit några felsteg?

NW: Min karriär kan förekomma på papper för att vara säker och säker men det har varit ganska ledsen. Jag gick igenom en period av otrolig osäkerhet när jag lämnade England tillbaka i '99 för att flytta till Australien, för jag tog lite skott - det var som att hoppa av en klippa, men jag var tvungen att göra det, trots att jag inte var Det är säkert hur det skulle spela ut. Det har också varit stunder där jag inte har njutit av mig själv. Jag har ingen speciell formel för hur jag hanterar det. Jag försöker komma igång med det och göra saker bättre, och om jag tycker att det är dags för en ny möjlighet går jag på jakt efter det. Australien har varit väldigt bra för mig. Just nu känner jag mig som en bra plats.

RU: Du verkar väldigt uppmätt. Vad infuriates dig?

NW: Jag blir helt upprörd om många små, dumma saker. Människor som ringer mig och skickar mig till mig och säger, "Kan jag välja din hjärna?" De vill ha mitt råd och kan vara oerhört krävande. Och då är de oförskämda när de inte får det svar de vill ha. Jag får också en massa PR-personer som kontaktar mig med galna historiaidéer, vilket får mig att tro att de aldrig har tittat på någonting som jag någonsin har redigerat. Jag har folk som ringer mig för att kasta allt från glass till gåspinnar till stollyftar, och jag säger, "Du vet att jag arbetar på en inredningsblad, eller hur?" Men allvarligt finns det inte många saker som gör mig arg. Jag är en ganska rimlig person.

RU: Vad är den mest minnesvärda tiden du blev erkänd?

NW: Det är alltid trevligt att bli erkänd. När jag var på Crown Street i Surry Hills gick jag och de gick bakom mig. När jag kom till trafikljusen ropade de "Neale! Neale! Neale! Jag vände mig om med ett stort grin och de sa, "Neil Perry - du är den där killen från Köksmästare!"Men du kan spendera tjugofem år i tidningar och du är fortfarande känd som killen från Kvarteret. Jag tycker dock om det.

RU: När var du uppvuxen, vad var stilen för stilen för dig?

NW: Jag växte upp i England i slutet av 1960-talet, 1970-talet och det var lite av en stil öken. Jag strävade efter vänner hem, vilket var fruktansvärt orättvist, eftersom det inte fanns något fel på mina. Men vid ett tillfälle hade vi vårt vardagsrum med tapeter i ett bambuutskrift, som jag tyckte var oerhört elegant och snyggt - saker började se upp från den tiden.

RU: Vad spenderade du din första stora lönecheck på?

NW: Min egen lägenhet i England. Det är vad folk gör i England. Så snart du får lönecheck i fickan får du en inteckning. Det är som en ritt av passage. Jag var bara i mina 20-talet.

RU: Vad är det bästa råd du någonsin fått?

NW: Jag hade en dominerande, excentrisk chef för många år sedan när jag arbetade på brittiska Harpers & Queen, som berättade att jag behövde le mer. Hon sa att jag var alldeles för allvarlig men att om jag loggade kunde jag få vad jag ville ha. Det slags arbetade. Det är något jag har minnt hela mitt liv som mitt naturliga utseende är ganska allvarligt och förbjudande. Jag tränar mitt leende för att påminna människor jag har en humoristisk känsla för.

RU: Vad får dig att skratta högt?

NW: Brittiska sitcoms som går tillbaka till 70-talet, cornier desto bättre. Robins Nest, Ser du ?, George & Mildred, The Good Life. Jag tittar fortfarande på dem på brittisk tv. Lyckligtvis älskar min partner dem också.

RU: Vad är det bästa råd du har om kärlek?

NW: Du måste försöka göra varandra skratta, ge varandra utrymme när du behöver det och förstå vad som gör varandra kollar.