Ångande ångrum, regnbåge lök kupoler, stora frusna landskap, pittoreska pepparkakor stugor, episka tvärkontinentala tågresor, fantastiska konstnärliga rikedomar och vodka-fueled exploits - Ryssland är en plats för riklig gammal charm för nyfikna resenärer att upptäcka.
Men med de gamla världens charmar kommer en rad gamla tullar och väntar på att resa upp en mindre än kunnig turist. Den ryska kulturen har en unik samling av traditioner, vidskepelser och sociala tabuer som kan vara förvirrande för besökare att navigera.
De som är villiga att lösa Rysslands gåtor kommer att upptäcka ett mångfacetterat land och möjligheter till äventyr så oändliga kommer de att göra huvudet snurrande. Här är Rysslands etikett du borde veta innan du går.
Smile inte på främlingar
Du tycker att det är vänligt, de tycker det är freakigt. Ryssar är notoriskt stoiska människor, och att stoicismen sträcker sig till främlingar på gatorna. Passersby ler inte på varandra eller gör småtal utan god anledning. Om du gör det kan det vara dumt, berusat, misstänkt eller flirtigt - det kommer åtminstone att stämpla "TOURIST" över ditt dumma grinande ansikte i osynlig bläck. Om du blinkar dina pärlor, bli inte förolämpad om den inte returneras. Det är inte elakhet, det är bara den ryska vägen.
Ta med gåvor till värdar
Manners materia. Det är ett tecken på god smak och avel för att ta med en present till värden om du är inbjuden till någons hem, men det behöver inte vara extravagant för att gesten ska räkna. Standardalternativen - choklad, vin, vodka, blommor, en liten souvenir från ditt land - kommer att räcka till. Overachievers kan också ta en behandling för värdens barn om de vill gå den extra milen. Ju mer värdefulla anslutningen, ju högre värde av presenten borde vara.
Klä för att imponera
Du behöver bara spendera en dag i Ryssland för att märka att infödingarna gillar att klä upp sig. Ryska kvinnor tänker inte två gånger om tippning i snabbköpet i stilettos, och ryska män lyssnar på ett avslappet affärskläder, även när de är ute av kontoret. Du kommer att märka att du har misslyckats om du inte är klädd på lämpligt sätt, och många restauranger och nattklubbar tränar "face control" - vilket innebär att de inte kommer att släppa dig in om de inte gillar ditt utseende. Varna inte i svettbyxor om du inte är på väg mot gymmet.
Ta bort dina skor
Lär känna och älska tapochki. Tapochki är ryska hus tofflor som bör bäras när de är inne i någons hem. Utomhusskor, nakna fötter och ibland strumpor anses vara ojämna. Du kan ta med din egen tapochki om du vill. Annars kommer du sannolikt att presenteras med ett par av din värd vid dörren.
Var en samvetsgrann turist
Ingen vill vara den där turist. Den turistiska turisten. Den som bär en hawaiisk skjorta med en kamera runt halsen, konsulterar en karta och pratar för högt. På ryska är det en dålig turist som betyder något lite annorlunda. Tänk två gånger innan du fotograferar offentliga byggnader och militära strukturer. Resenärer har arresterats för sådant till synes oskyldigt beteende. Bär fotokopior av dina officiella resedokument och lägg dem upp när de begärs av myndigheterna.
Prata inte Trash Landet
Ryssland tar sig på allvar. Vissa skulle säga för allvarligt. Den där häftiga tecknen du såg på att spotta Putin? Det här är inte dags att nämna det. Kritikera inte eller roa på Ryssland när du besöker. Du riskerar att orsaka djupt förolämpning (och tjäna ett slag i ansiktet, som en polsk journalist lärde sig på den hårda vägen). Håll dig till positiva ämnen även om du är med ryssar som klagar. De bor där och de har förtjänat rätten att gnälla. Det gör du inte och har inte.
Lär dig hur man skakar hand
Ryssar observera några punkter av handskakning etikett. Först, när du besöker någons hem, vänta tills du är inne i dörren för att hälsa på dem. Ryssarna tror att skaka hand eller kommunicera över tröskeln är otur. Det anses också oförskämt att skaka hand medan du bär handskar, så ta bort dem innan du sträcker ut handen.
Det är vanligt för ryska män att hälsa på att skaka hand. Reglerna blir mer komplexa när det gäller att skaka hand över könen. En man brukar inte skaka hand med en kvinna om hon inte ger henne handen först. Skaka hand både vid ankomsten och när avgår.
Fira inte medan du är inomhus
Din whistled återgivning av "Bohemian Rhapsody" kan döda under dina morgon duschar hemma, men en rysk publik kommer inte att vara så upphetsad. En gammal rysk vidskepelse hävdar att whistling inomhus leder till otur och ekonomisk förstörelse. Spara din warbling för en annan gång så att du inte vill att alla i närheten ska skjuta dig smutsiga utseende.
Kontakta Chivalry Playbook
Gamla tankar om ridderlighet kan vara döda hemma, men de lever och bra i Ryssland. Könrelationerna tar en bestämd vintageinriktning. Som man förväntas du ge dig plats på kollektivtrafik till kvinnor, äldre och föräldrar med barn. Låt inte kvinnor bära tunga föremål utan att erbjuda hjälp. Håll dörren. Erbjud din jacka. Hämta alltid fliken. Gå inte på ett datum utan att ta med blommor (bara udda siffror - jämnt antal är reserverade för begravningar). Piska ut varje vitt riddare i ditt arsenal och kanske, kanske bara, du kommer att göra det till ett andra datum.