Den första västerländska kvinnan som får en publik med Dalai Lama är den belgisk-franska buddhistiska läraren Alexandra David-Néel mest känd för sin förbjudna resa till Lhasa, när hon 55 år gammal steg hon upp i tibetanska stepparna på en vandring som såg henne så undernärda hon var tvungen att äta läder från hennes stövlar för att hålla sig vid liv.
Från två års ålder vandrade David-Néel bort från sina föräldrar på gatorna i Paris, där hon föddes 1868. Ålders 18 cyklade hon solo från Bryssel till Spanien utan att berätta för familjen. Det var 1886 - en tid då vägarna var smuts och kvinnor förväntades bli åtföljda för även de enklaste utflykterna.
Och det var bara början.
David-Néel som ung kvinna, år 1866. (Public domain)
Efter att ha blown hennes arv på en resa till Indien och Ceylon (nu Sri Lanka) medan en elev i östra religionerna vid Sorbonne, i tjugoårsåldern David-Néel reste över Asien och Nordafrika som prima donna med Hanoi Opera Company. När hennes röst började falla, snarare än att vara medioker, lämnade hon sig för att bli direktör för Tunis Casino. Det var här att hon träffade och gifte sig, vid 36 års ålder, den rika järnvägsförvaltaren Philip 'Mouchy' Néel.
Förälskelse stoppade henne inte. År 1911 gick hon tillbaka till Indien och blev senare lärjunge av en buddhist munk, Gomchen of Lachen, som levde och mediterade i en Sikkimgrotta på gränsen till Tibet i tre solida år - en kontroversiell rörelse faktiskt.
"Jorden är människans arv, och följaktligen har någon ärlig resenär rätt att gå som han väljer över hela den jordklot som är hans" skrev hon i Min resa till Lhasa år 1927.
Tibet, 1937. (Bundesarchiv Bild, CC-BY-SA 3.0)
Medan det var acceptabelt, även modernt, att studera jämförande religion på avstånd, att aktivt donera apelsinrockarna, särskilt som en kvinna, var skandalös vid den tidpunkt då den enda acceptabla kostymen för europeiska kvinnor i Orienten var en långärmad vit klänning, vita handskar, bredbredd hatt, och - naturligtvis - en lacy parasoll. Men David-Néel hade inte känslan av kulturell eller nationell överlägsenhet som en sådan outfit förmedlade. Hon reste för att lyssna och lära sig.
David-Néel hade lovat Mouchy att hon inte skulle vara borta för länge, men hon hade redan varit i Indien i flera år när brittiska styrkor utvisade henne 1916 för att "intrång" i Tibet, vilket var förbjudet. Det var WWI-höjden och hon kunde inte återvända till Europa eller Tunis. I stället gick hon längre österut och studerade vid klostren Korea och Japan med den 15 år gamla Aphur Yongden, en uppfattande Sikkimese lama som skulle bli hennes livslånga följeslagare och adoptiv son.
Yongden, Tibet, 1933. (Elizabeth Meyer, CC-BY-2.0)
Att hitta Japan för att tämja efter sin smak tog David-Néel och Yongden den farliga resan österut till väster över det kinesiska imperiet och täckte 5000 mil med muldyr, yak, häst och fot medan landet kollapsade i inbördeskriget.
De såg mord och strider, var tvungna att byta för passage med krigsherrar och despoter, och när de kom fram till gränsen med Tibet under vintern 1923 var det dags för deras mest utmanande resa av alla: Förklädd som tibetanska pilgrimer, de två anges för Lhasa medan landet fortfarande var begränsat till utlänningar. Varje morgon färgade David-Néel sitt rödbruna hår med kinesisk bläck som vävde i en skrubbig yaks svans för extra effekt.
En medelålders "liten runda boll" vågade David-Néel där ingen europeisk hade gått före, vandra genom det ryska "kannibala landet" av Po-folket och över en frusen 19000-fots bergspass i vinterens död.
Det året blev kvinnan som vuxit upp i lyx i Paris och Bryssel njutna av en julmåltid av läderstartremsor blöt i kokande vatten. Det var all den näring hon och Yongden hade.
Potala Palace (Flickr användarreurinkjan, CC-BY-2.0)
Fyra månader i deras förrädiska resa kom David-Néel och Yongden i den heliga staden Lhasa. Efter att ha sett Potala Palace, Dalai Lamas vinterpalats sedan 7: e talet och världens högsta forntida palats, skrev hon att "gyllene tak glittrade i blå himmel, gnistor som tycks springa från sina vassa uppåtvända hörn, som om de hela slottet, Tibets ära, hade blivit kronat med flammor. "
Återstående förklädd bodde hon och Yongden i Lhasa två månader tills de så småningom upptäcktes och skickades förpackningar av britterna. Hon återvände till Frankrike 1928 och publicerade sitt mest kända verk, Magi och Mysteri i Tibet, nästa år. Hon slutade dock aldrig sin studie av Tibet. 1937 reste David-Néel Yongden genom Sovjetunionen för att nå Tibet, där de stannade en tid i östra höglandet och omringade Amnye Machens heliga berg.
Alexandra dog 1969 strax före hennes 101 års födelsedag i sitt hem i Digne, Provence. Hennes aska blandades med Yongdens och spridda i Ganges i Varanasi, liksom hennes önskan.
Alexandra David-Néel, i Tibet 1933. (CC BY 2.0, Preus Museum)