Men en ny rapport, publicerad i Naturkommunikation, identifierade små korn av mineral, inbäddade i annars unga stenar, som var mycket äldre 2,5 till 3,0 miljarder år gammal. Dessa zirkonkristaller indikerar, författarna skriver, att under Mauritius är en del gammal kontinentalskorpa, dold under den unga ön.
Det finns en hemlig gammal kontinentalskorpa under all denna skönhet. Prof. Susan J. Webb, Universitetet i WitwatersrandGeologer hade redan tänkt på att till synes unga öar kan ha fragment av kontinentalskorpa dolt nedan. På Mauritius hade modeller visat att skorpan under ön var tjock, och zirkoner som gick tillbaka till hundratals miljoner år hade hittats på stranden. I sin studie befann forskarna outcroppings av 6 miljoner år gammal vulkanisk sten. Från ett prov av den klippan extraherade de tretton korn zirkon; tre av dessa korn hade karaktäristiken hos den gamla kontinentalskorpan.
Rapportens ledande författare undersöker vulkanisk sten. Prof. Susan J. Webb, Universitetet i WitwatersrandDessa resultat leder rapportens författare att föreslå att Mauritius och andra potentiella kontinentala fragment, som de kallar gemensamt, "Mauritia", har faktiskt en gammal kontinentalskorpa som ligger bakom den. Det finns en tidigare okänd del av den gamla kontinenten som gömmer sig under havet. Det landet skulle ha bildat en del av det forntida Madagaskar och Indien och varit fragmenterat under den tidiga Kretaceous perioden, som det indiska oceanet bildades.
En liten del av den gamla kontinenten fastnade dock tillräckligt länge för att vara täckt av ung lava och bilda ön Mauritius. För ungefär sex miljoner år sedan blev små plåster mineral från årtusenden fångade i en brast av lava och kom tillbaka till ytan, där så småningom forskare kunde upptäcka dem.