Renässansen av America's Cup Glory

JFK sa det bäst, tillfälligt vid middagen för America's Cup-besättningen i september 1962: "Vi är bundna till havet. Och när vi går tillbaka till havet - oavsett om det är att segla eller att titta på det - kommer vi tillbaka från vart vi kom. "

Gratuitous erudite citat åt sidan, America's Cup njuter av en renässans. Tack vare en suave uppsättning av superatriärer, banbrytande teknik och visionen om impresarios som miljardär Larry Ellison (enligt forbes, den femte rikaste personen på jorden) är segling nu lika spännande som vad som helst på spår eller fält.

Det har blivit hyllat en av de mest osannolika comebacksna i sporthistoria och absolut den största i 162-åriga America's Cup-tävlingen. Under 2013 på en hackig San Francisco Bay, bakom 8-1, ORACLE Team USA, som leddes av sin otrevliga Aussie-skipper, Jimmy Spithill, drog på sin passion och stolthet att vinna åtta på varandra följande tävlingar och vinna 9-8 i första-till- nio serier.

Representant för Golden Gate Yacht Club behöll den amerikanska försvararen, som ägdes av karismatisk miljardär och tech-magnate, Larry Ellison, America's Cup, den äldsta trofén i internationella sporter.

Die-hårda segelflygare kan komma ihåg exakt var de var när Spithill höll Auld-rån på toppen, hans glädje och lättnad i skarp kontrast till Emirates Team NZ-besättningens skocka ansikten..

Det var en av många legionerna av kiwier och empatiska Aussies nere för att drunkna våra kollektiva sorger, alldeles nästa dag på Australien II 30-årsjubileumsluncheon där skeppare John Bertrand, syndikatordförande Alan Bond och ex-PM Bob Hawke ledde kommisörerna.

För Spithill, utan tvekan huvudpersonen i den episka vinsten, är det mesta av AC34s tävling och triumf suddig. "Vi överlevde på adrenalin och ingen sömn i 10 dagar", säger han. "Det var obevekligt. Vi stod inför vapnet varje dag. Vi var tvungna att hitta fokus och få det att hända. Det tog en vecka att komma ner från det. Då blev alla, även shore killar, sjuka. "

Jimmy var bara fyra år 1983 när besättningen av Australien II blev första laget för att hävda America's Cup från New Yacht Club i händelseens 132-åriga historia. Deras prestation fångade sin fantasi och bestämde sin karriärväg från den dagen.

En stadig ökning genom australiensiska seglingsranger på världsscenet följde. Han debuterade i America's Cup som skeppare i åldrarna bara 20 med Unga Australien, och sticker till roten av En värld (2003) och Luna Rossa Challenge (2007) följde innan Spithill blev den yngsta någonsin vinnaren av America's Cup som rorsman och skeppare av BMW Oracle Team 90 under 2010.

Spithill och hans fru, Jennifer och söner Owen och Joe har flyttat till ORACLES Bermuda-bas, träning och tävling inför huvudhändelsen 2017, AC35. ORACLE är ett massivt team bestående av ledning, besättning och seglare och teknisk personal som krävs för att upprätthålla fart.

Spithill och den nuvarande satsen av AC-armaturer, som inkluderar olympier, Volvo Ocean Race veteraner och idrottsmän av kaliber av Iron Man, Ky Hursts kaliber, ansvarar för att göra America's Cup till en övertygande sport.

"Tidigare sågs det som en elitistisk sport som åtnjutits av rika, gamla killar med båtar och seglade ute till sjöss där ingen kunde se dem. De två sista kampanjerna har gjort det på huvudet och verkligen fångat den bredare allmänhetens fantasi. "

Båtarna var för tråkiga i det förflutna, säger Spithill. Nu, med den nya generationen, högteknologiska katamaraner är America's Cup F1 i segling och sponsorer har snabbt svarat. ORACLE Team USA bär märkena till BMW, officiell timing partner, Bremont, och har stöd från nästan 20 leverantörer.

"Det är överklagandet är vanligt," fortsätter Spithill. "America's Cup segling njuter av en meteorisk ökning i popularitet. Det finns båtarna, idrottarna, risken, sändningstekniken och förmågan att utbilda människor på racerbanan. Det finns mycket val där ute för sponsorer och allmänheten. Jag pumpas med de otroliga TV-avtalen som är säkrade för AC35. För första gången har vi nätverk och sponsorer som förhandlar fram en Rights Deal. "

För AC35 i Bermuda i 2017 - hoppar över ett år på grund av olympiska spelen i Rio de Janeiro 2016 - kommer det att bli sex till åtta lag. Bekräftat hittills är Artemis Racing, Emirates Team NZ, Land Rover Ben Ainslie Racing, Groupama Team France och ett japanskt lag, SoftBank Team Japan under Kiwi-skepparen Dean Barker. Sedan finns "ett par i vingarna" som ännu inte har bekräftat, eventuellt ett annat asiatiskt lag.

"Det kommer att bli bra för evolutionen av America's Cup", säger Spithill. "De asiatiska marknaderna är stora sport- och teknikfläktar och AC35 kommer att tillgodose båda."

Medan AC-hjältarna utan tvekan är idrottsmän, är båtarna stjärnorna. Känd som AC45 är de nya, en-design, folierande, vingarna katamaraner "brutala", enligt Spithill.

"Vid testning är våra hjärtfrekvenser skrämmande. Att segla dessa båtar är svårt på armbågar, axlar, anklar. Det är extremt fysiskt, och du måste tänka medan du gör det. Det har verkligen minskat fältet till seglare på toppen av sitt spel. "

Bermuda förbereder redan för en tillströmning av besökare år 2017. Den lilla ön nationen slog San Diego, Newport och Chicago att bli bara det sjätte landet som värd för världens äldsta sporttrofé tillsammans med Storbritannien (tillbaka 1851) och i mer de senaste åren USA, Australien, Nya Zeeland och Spanien.

En naturlig amfiteater, erbjuder Bermuda racerområdet oöverträffad visning från alla utsiktspunkter och åskådare kommer att kunna se start- och sluttlinjerna från stranden. Mid-Atlantic Bermuda ligger i den ideala tidszonen för sändningar till USA och Storbritannien.

Fram till nästa omgång i proletan till det riktiga i 2017, kommer Louis Vuitton America's Cup World Series att springa 16-18 oktober i Bermuda. Alla sex lag är bekvämt inskränkt i specialbyggda lokaler på America's Cup Village på Royal Naval Dockyard och mästar på biten för att bli racing.

"Vi var imponerade av turnouten vid World Series racing i Portsmouth, i juli - nästan 300 000 åskådare under de fyra dagarna. Bokningen i förväg visar att det inte finns några tvivel, det kommer att bli folkmassor i Bermuda. "

Vid 36 är Spihill realistisk. America's Cup är inte en gammal fellas sport.

"Vad får mig ut ur sängen varje dag är racing," säger han. "Mentalt vill jag aldrig sluta, även om jag inser att det kommer en dag. Kanske ska jag fortsätta arbeta som en del av laget i en annan roll, eller kanske prova en Volvo Ocean Race. Det är äkta äventyr. Men just nu är jag bara inriktad på nästa kampanj. "