Sovjetterna lanserade den första satelliten, amerikanerna vann sprinten till månen, och astronauter och kosmonauterna behöll handelsvinster för ett par decennier tills deras hemländer skiftade prioriteringar. Hela kapitlet står nu som ett halvt inspirerande, halvt ludicrous testament till drivkraften för en-till-en-tävling.
Men vad händer om någon i ett land långt ifrån konflikten blev fast besluten att göra sin väg till månen? Om en man från Japan hade varit en del av rymdloppet?
Under ett museumsboende vid Akiyoshidai International Art Village frågade konstnären Jorge Mañes Rubio sig den frågan. Han bestämde sig snabbt för att svara på det bästa sättet, som han vet hur man kan uppfinna en värld där det hände.
Akitoshi måne meteorit, upptäckt på UBE Industry Golf Course.
Rubio skapade en karaktär med namnet Akitoshi Fujiyama, en kallkrigstidens ingenjör som, medan han ökar sin sväng på den lokala golfbanan, snubblar på en turkos månberg som har "enastående egenskaper". Innan han rapporterar sin upptäckt till myndigheterna bryter Akitoshi av en en del av berget för sig själv - ett beslut som lanserar honom på ett livslångt strävan, som påverkar hans familj, sitt land och eventuellt hela planeten. "Det var romantiskt, tanken på att en person försökte gå in i denna ras helt enkelt", säger Rubio.
U-TOPIA, ett övergiven kasino som fungerade som Akitoshis huvudkontor (och gav projektet sitt namn).
Rubio är en slags sociohistorisk alkemist. När han reser absorberar han vad han ser och hör och använder den som råmaterial för att "reimagine vad som kunde vara istället", säger han. Medan han cyklade och körde runt Yamaguchi Prefecture, slogs han av de olika landskapen, golfbanorna, rismarkerna och kalkstenbruket - som alla gav en känsla av avlägsenhet. "Det ser verkligen ut som en annan planet som om du är på Mars eller månen", säger han.
Akitoshi's flygjacka. I berättelsen konstruerades den av sin fru Akiko Fushiyama, som hoppades att patcharna skulle stå för verkliga uppdragsupplevelser. i det verkliga livet gjorde Rubio dem ur gamla kimonor med hjälp av lokala kvinnor.
Rubio skrev Akitoshis berättelse ner - du kan läsa den här - men den verkliga magiken händer tack vare en serie försiktigt skapade artefakter. Rubio, som ursprungligen utbildades som produktdesigner, använder en likaledes alkemisk process för att göra dessa föremål och anlita både lokalt material och lokalbefolkningen. Vänner från stadens bilverkstad skapade ett chassi för rymdskeppet, och kvinnorna i en närliggande by donerade sina broderfärdigheter, och deras gamla kimonor, för att göra plåsterna på Akitoshi's flygjacka. UBE Industries, det största tillverkningsföretaget i Japan, gav Rubio det mesta av sitt byggmaterial - och efter att ha varit på mottagande slutet av mycket cajoling, låt han utforska sitt kalkstenbrott där han hittade sin "meteorit".
Akitoshi månens rock. Rubio färgade berget färgen på UBEs logotyp, med ammoniak han fick från företaget.
"Jag är intresserad av att ge dessa objekt något immateriellt - något som du inte riktigt kan röra, men låter dig känna att de är speciella", säger Rubio. Dessa artefakter uppvisar noggrant visning bland tidsanpassade månskartor och månmarker. En sådan stark historisk känsla av historia som många utställningsmästare trodde Rubio inte hade skapat Akitoshis historia, men uppskattat det.
"Även mina vänner frågade mig," hur lyckades du få en tre kilo meteorit? "Säger han.
Akitoshis fru Akiko Fushiyama, framför en shoji-skärm gjord av Uplex-ett material tillverkat av UBE Industries, och används i satelliter och rymdskepp. Shoji-skärmar "skapades för att ge någon form av intimitet, eller för att skydda någon eller någon från utsikten över främlingar", säger Rubio. "Jag trodde, kanske i framtiden, dessa objekt kommer att hjälpa till att skydda oss från galaktiska kosmiska strålar."
Rubio hoppas att han genom att skapa dessa alternativa förflutna och presenter kommer att få folk att tänka på potentiella framtider. I enlighet med andan i sin tid och plats hoppas karaktären Akitoshi att gå till månen, inte för utforskning, utan att bli rik snabbt av månmineraler. "Om några år, säger Rubio," vi kommer noga tillbaka till månen igen, och det är nog inte länder som kämpar för att komma dit tidigt, men det kommer att bli företag som faktiskt börjar börja gräva. Jag trodde att den här historien på ett sätt kunde börja samtal om det. "
Ett kalkstenbrud i Yamaguchi, återställt som en futuristisk, industriell riddled moonscape.
Tänk det tillräckligt länge, och historien verkar mindre fantastisk än realistisk - vilket är Rubios huvudmål. "Jag tror det är verkligen när magiken händer, vet du?" Säger han. "När du blir lite vilse och du vet inte riktigt vad som är sant och vad som inte är och vad som tillhör denna värld och vad som tillhör konstnärens fantasi."
Akitoshis arbetsyta, "re" skapad inuti museet. "Det finns en väggklocka inställd på måndag", säger Rubio. "Du kan verkligen säga att han är upptagen med att gå dit."
Lunar jordgudar, som Rubio erhållit från olika snuskiga måneförvaltare.
Ett färdigt uppdragskontrollrum i U-TOPIA.
En "månmodul chassi", byggd på den lokala bilkroppen.
Rubio bifogade en NASA Moon Map på baksidan av en UBE Industries lastbil och körde den kontinuerligt upp och ner en motorväg som endast användes för transport till och från tillverkningsanläggningen.