Gudar och dödliga, män och kvinnor, satyr och nymfer, alla kaleidoskopiskt föll in i lusten. Över Medelhavet i den klassiska världen var de sexuella normerna radikalt annorlunda än i dagens västerländska samhälle. Fallusen kanske väl strider mot parthenonen som symbol för den klassiska civilisationen.
Antikens Aten var inte bara det ljusaste kulturella ljuset i antiken, utan också, som Eva C. Keuls sätter in det Phallus regering: Sexuell politik i antikens Aten, "Ett samhälle dominerat av män som sekvestrerar sina fruar och döttrar, förnekar den kvinnliga rollen i reproduktion, upprätthåller monument till manliga genetaler, har sex med sina kollegas söner, sponsrar offentliga whorehouses, skapar en mytologi av våldtäkt och engagerar sig i våldsamma vapenskrammel.”
Inte heller var Aten ett undantag. I Alexandria, 275 f.Kr., paradedades en 180 fots lång guldpläterad fallus genom stadens gator, flankerad av elefanter, noshörning och giraff - och dekorerade, som den grekiska Athenaeus noterade, med band och en guldstjärna. De som misslyckades med att delta i sådana festivaler entusiastiskt var mer benägna att locka kritik än de som gjorde:
Någon vid domstolen av kung Ptolemy, som fick smeknamnet "Dionysus" förtalade den platoniska filosofen Demetrius för att han drack vatten och var den enda av företaget som inte satte på kvinnokläder under Dionysia. Faktum är att han inte hade börjat dricka tidigt och med tanke på alla, nästa gång han var inbjuden, och hade han inte sätta på en Tarantine wrap [kvinnokläder], spelade cymbalen och dansade för dem, skulle han ha gått vilse som en obehaglig för kungens livsstil. "(Lucian, förtal, 16).
Rom, naturligtvis, tog dessa aspekter av den grekiska kulturen och sprang ihop med dem - den unga Julius Caesar var känd som "Queen of Bithynia", så förtjust var han ryktad för att vara tvärförband. Men det är inte att säga att det inte fanns tabuer, och strikta och oförsonliga moraliteter - eller gränser som de flesta var oförskämda att överträda. En godartad berusad fallisk procession var en sak - en kejsars debauch kunde vara en helt annan sak.
Här är sex platser från det perverterade förflutna - vissa har varit chockerande i över 2000 år, medan andra en gång i tiden inte var mer kontroversiella än hantverksbutiken.
VILLA JOVIS
Capri, Italien
Rekonstruktion av Villa Jovis av C. Weichardt (1900) (via Wikimedia)
I nordöstra Capri, uppe på en klippa med utsikt över havet, är resterna av en plats för sexuell legend. Den enda omnämnandet av Villa Jovis, hem för kejsaren Tiberius i många år, kunde göra till och med den mest utbrutna romerska rodnaden.
Den avslutades 27 AD. Tiberius återvänt dit från Rom, styr Empire bakom dess väggar fram till sin död tio år senare. Tiberius var strålande, deprimerad och alltmer isolerad - en gammal Howard Hughes som brödde på världen och ogillar det han fann. Avskild i Villa Jovis, hans tidsfördriv - rapporterade och nästan säkert överdrivna av fientliga senare författare - blev alltmer utarbetade:
Lag av missbruk av båda könen, utvalda som experter i avvikande samlag, samlade sig före honom i tre fackföreningar för att exalta hans flaggande passioner. Villaens sovrum var möblerade med de mest salacious målningarna och skulpturerna, liksom med ett erotiskt bibliotek, om en artister skulle behöva en illustration av vad som krävdes. Sedan arrangerade han i Capri skogar och lundar ett antal grönområden där pojkar och tjejer stod upp som pannor och nymfer som krävdes utanför gräsklippare och grottor: människor kallade öppet den här "den gamla getens trädgård" och pekade på öns namn. Han förvärvade ett rykte för fortfarande grovare fördärv som man knappast kan bära för att berätta eller bli tillsagd, än mindre tro. Till exempel tränade han småbarn (som han kallade tiddlers) för att krypa mellan låren när han bad och retade honom med sina lick och nibbles. (Suetonius, Tiberius, 44).
Byst av kejsaren Tiberius vid Louvren (fotografi av Catchpenny / Flickr användare)
Många av de mest upprörande berättelserna om det romerska imperialiska överskottet uppfattas nästan säkert. skvaller spridas av författare som skriver generationer senare. Vi bör inte uttrycka för mycket tro i berättelser om Messalina, kejsarens Claudius hustru, som konkurrerar med en prostituerad för att se hur många män som helst kan ha sex med en natt (Messalina vann 25 med Plinius. )
Därför är hur många av legenderna till Villa Jovis som är sanna eller inte osäkra - men av uppenbara skäl har den fascinerat senare författare och artister sedan Tiberius död. Idag klättrar strömmar av turister fortfarande upp i den branta sluttningen för att stirra på sina ruiner, öfver över klippan (från vilka farliga ämnen kastades, legenden har det) och undrar bara hur eftermiddagen gick, när alla världens fördärv var samlades under ett tak.
Ruins of Villa Jovis (fotografi av Satoshi Nakagawa)
THESSALONIKI BROTHEL
Thessaloniki, Grekland
Nästan alla våra källor om kärlek och kön i den gamla världen har en sak gemensamt: de framställdes av män och män. Att återvinna kvinnors perspektiv är ytterst svårt och en pågående utmaning för forskare. För "respektabla" kvinnor säger den stora atenske ledaren Pericles i sitt Begravningstal, att den största härligheten helt enkelt försvinner: "För att inte prata om gott eller ont för män" (Thucydides, 2,45).
Men Pericles själv sägs ha blivit förälskad i en av de mest anmärkningsvärda och synliga kvinnorna som vi känner till från den antika världen - den briljanta courtesan Aspasia:
Aspasia, som vissa säger, hölls i hög grad av Pericles på grund av hennes sällsynta politiska visdom. Sokrates kom ibland för att se henne med sina lärjungar och hans nära vänner lade sina fruer till henne för att höra hennes diskurs, även om hon ordnade ett företag som var allt annat än ärligt eller till och med ansedd, eftersom hon höll ett hus av unga courtesans. [...] Två gånger om dagen, som de säger, att gå ut och komma in från marknaden, skulle Pericles hälsa henne med en kärleksfull kyss. (Plutarch, Perikles, 24).
Forntida grekiska, det sägs ofta, har många fler ord för "kärlek" än engelska. Det är sant. Det har också många fler ord för "prostituerad". Få - väldigt få få - av dessa prostituerade hade Aspasias självständighet och säkerhet eller annan utbildad och välmående hetaerae.
I den andra änden av skalan var pornae (från vilken vi får ordet "pornografi"). Det är ett ord för vilket någon engelsk översättning måste vara både avvisande och förnedrande. "Street-walker" eller "bus-station whore." Deras liv var inte ljusa saker. Ofta slavar, sällan med någon egen kontroll eller byrå, var de ofta bundna i bordeller.
Forntida grekisk erotisk konst (via Museum of Fine Arts, Boston)
Ett antal antika bordeller har utgrävts - mest kända i Pompeji. I Thessaloniki upptäcktes en bordell från andra århundradet f.Kr. 1997 fäst vid ett offentligt badhus, i den gamla agoraen eller på marknaden. Detta var ett överlägset välutrustade hus av debauchery: På bottenvåningen var ett utarbetat matsal och en direkt länk till badhuset - medan ovan var det en krig av små rum.
De flesta ögonöppningar var artefakterna: en stor fallusformad alabastvase, burkar med fallmuskulatur, jämnt delar av ett genialt handvevat sexuellt hjälpmedel (kortfattat visas i ett sidokammare i lokmuseet men nu samlar damm i lagring ). Det är ett av de få fönstren vi har i vardagens sexuella liv i en gammal stad.
SEXUELLA KURSETABELLER
Agios Tychon, Cypern
Banor av alla slag var stora affärer, över den antika världen. De hotande gravarna var en egenskap hos många egyptiska begravningar, och de lingo till att besegra överdrivna viktorianska arkeologer. Till exempel: "Den som gör något dåligt för min grav, då kommer krokodil, flodhäst och lejon att äta honom."
Samlas ihop, de ger en fruktansvärd läsning: "Jag ska gripa hans nacke som en gås." "Hans ansikte ska spottas på." "En ås ska bryta mot honom, en ås ska bryta mot sin fru." "Han ska vara kokta tillsammans med de fördömda. "
Greker och romare skulle skrapa dessa budskap till gudarna på blybanor som nu är kända som förbannelsestabletter, och lova belöningar om gudarna gjorde sin hämndliga budgivning: "[tjuven] kan varken pissa eller skita eller tala eller sova, inte vakna eller ha välmående eller hälsa, om han inte tar med det han har stulit till Mercury-templet. "
En gammal romersk förbannelse tablett som finns i London (via British Museum)
Många av dessa förbannelser var uttryckligen erotiska i naturen, impotens och sexuell elände önskade på många mål. Ovid, hade besviken en älskare, tvekade inte att skylla på en häxa: "Perchance" twas magic som gjorde mig till is. "
Kärlek-magi kan spåras hela vägen tillbaka till Homers Odyssey, där Calypso väver stavar för att få Odysseus att glömma sitt hem. Det finns, som John Gager noterar Curse Tabletter och bindande stavar från den gamla världen, "Stavar för att förbannelse av rivaler, skilsmässa eller separata par, för att leda till en nedgång i en pimp verksamhet och att locka en älskare." Gager påpekar den livliga brådskan av dessa tabletter: "Ta hennes lår nära hans, hennes könsorgan nära hans oändliga samlag för hela hennes livstid ".
Amathus, Cypern (fotografi av Shonagon / Wikimedia)
År 2008 hittade arkeologerna en förbannelse som gick rakt fram till punkten: "Kan din penis skada dig när du älskar dig", medan du utgrävde staden Amathus, på Cyperns sydkust.
Detta var skrivet igen på en blyplatta, på grekiska. Kanske mest överraskande var datumet för denna tablett - det sjunde århundradet e.Kr., hundratals år efter Roms säck, och kristendomens spridning över Medelhavsvärlden. Medan många av de gamla hedniska troen hade försvunnit eller undertryckts av denna period, är det uppenbart att människors kärlek till - och behovet av - sexförbud inte hade gått någonstans.
KHAJURAHO'S TEMPLER
Chhatarpur, Indien
Temple carvings på Khajuraho (via Wikimedia)
Ingen guide till sexualitet och det förflutna kan vara komplett utan Khajuraho. I Madhya Pradesh, långt ifrån de gamla imperialistiska städerna i Indien, är en anmärkningsvärd grupp av tempel, blickande i sin erotiska intensitet. De byggdes, man tror, mellan 950 och 1150 e.Kr. Kvinnor, män och tvivelaktiga varelser omfamnar idrottsligt och obevekligt i sina utklipp.
Khajuraho sägs ibland vara "upptäckt" av brittiska koloniala officerare under 1800-talet - men som templen var kända för indianerna i århundraden tidigare, är sådana konton problematiska. Khajurahos berömmelse i västvärlden blev dock utbredd i stor del av 1860-talets berättelse om Alexander Cunningham.
Cunningham, med fullt medvetenhet om att han allvarligt skulle ogilla, var helt enraptured. Han beskrev "en liten by med 162 hus, som innehåller ganska mindre än 1000 invånare", överskuggad av gigantiska heliga platser: "Alla dessa [skulpturer] är mycket oanständiga, och de flesta av dem är äckligt obscena. [...] Den generella effekten av denna underbara lyx av utsmyckning är ytterst tilltalande. "Men i hans publicerade illustrationer är templens ansikten - levande med carvings i verkligheten - tomma, dämpade och obehagliga.
Trots sin avlägsenhet har Khajuraho blivit en av de mest populära attraktionerna i Indien. Scholars pussar fortfarande över syftet med sina erotiska sniderier - som bara omfattar ca 10% av det totala antalet skulpturer: Var de en sexutbildningsmanual för klostrade unga män, en tantrisk text eller något väldigt annorlunda? Och när exakt - var det vid Cunninghams ankomst? - var det att Khajuraho blev "obscen", en del av det perverterade förflutna?
GABINETTO SEGRETO
Neapel, Italien
Forntida sexualitet har en lång historia att göra människor obehagliga. Förklara att 180 fots lång, guldpläterad Alexandrianfalus inte var en uppgift som många forskare fancied i viktoriansk London, till exempel. 1800-talet var en av de stora perioderna med att upptäcka det klassiska förflutna: från skulptur, poesi, arkeologi, historia, kunskap blev skarpare och mer fascinerande. Men det var också en av de största perioderna med censur; antiken systematiskt mutilerade för att passa med modern kristen moral.
"Venus Kallipygos" - eller "Venus med den underbara röven" - från Gabinetto Segreto (via Wikimedia)
De många forna författarnas rättfärdiga skamhet blev hackade ner i skolrummet: "Jag har försiktigt utelämnat", skrev en redaktör av Aristophanes, "varje vers eller uttryck som kunde chocka den mest kräsna läsarens delikatess". Även Gibbon, känd för sina aptit, sätta alla hans mest löjliga fotnoter i Nedgång och fall av det romerska riket på latin - så mycket så att en historiker påpekade att Gibbons sexliv mestadels levde ut genom sina fotnoter.
Men en av de mest berömda fallen av censur kom när Pompeii började systematiskt utgrävas. Det fanns stenfallusar av dussin, erotiska mosaik, en hel gammal bordell, fallvisare och en särskilt detaljerad carving av en satyr som hade sex med en kvinnlig get, hennes klöda fötter pressade upp mot bröstet när hon tittade tillbaka på honom , med ett uttryck som sällan hittades på ett lantbruksdjurs ansikte.
Kung Francis I i Neapel besökte Pompeii 1819 med sin fru och unga dotter. Han fick den fullständiga turnén, och beordrade omedelbart censuren av en hel gammal stads erotiska liv. Alla vaguella sexuella föremål viskades bort från allmänheten. Metallluckor installerades över fresker. Tillträdet var begränsat till forskare eller initiativande unga män, beredda att betala den pågående kursen för att beställa vaktarna.
Förutsägbart cementerade denna censur berömmelsen av Pompeiis hemliga historia, och den förbjudna samlingen blev ett semi-obligatoriskt stopp på unga aristokraters Grand Tours. Anmärkningsvärt var Gabinetto Segreto, som det var känt, förblev gömt under hela 1900-talet och öppnades endast för allmänheten år 2000. I dag är det slutligen helt erkänt att det fortfarande är Pompeiis bästa skyldiga nöje.
BABYLON
Hilla, Irak
De hängande trädgårdarna i Babylon av Maerten van Heemskerck (1498-1574) (via Wikimedia)
"Det perverterade förflutet" är alltid minst hälften uppfunnet: senare kulturer ser tillbaka, och bedömer och fördömer. Ingenstans är det här äventyrligare än i Babylon - viskas stad, och allt större tales.
En av de äldsta och mest berömda städerna på jorden blev Babylon först bosatt omkring 4000 år sedan. Från ett litet stadsläge växte det till en plats av imperium, rikedom och makt. Nebukadnezar II förvandlade Babylon till kanske den mest häpnadsväckande staden på jorden, dess väggar kantade med hundra grindar, dess hängande trädgårdar en av världens underverk (även om deras historiska form är ifrågasatt). Tales of Babylon - och Babylonian depravities - sprids över hela världen:
Babylonierna har ett mest skamligt bruk. Varje kvinna som är född i landet måste en gång i sitt liv gå och sitta ner i Venus, och där samlas med en främling. Många av de rikare sorterna, som är för stolta över att blanda sig med de andra, kör i täckta vagnar till precincten, följt av ett gott tåg av arbetskamrater, och där tar sin station. Men det större antalet sitter i det heliga huset med strängkransar om sina huvuden [...] och de främlingar passerar dem för att göra sitt val.
En kvinna som en gång har tagit sitt säte får inte återvända till någon av de främlingar kastar ett silvermynt i knäet och tar henne med honom bortom den heliga marken. När han kastar myntet säger han följande ord: "Gudinnan Mylitta välsignar dig." (Venus kallas Mylitta av assyrierna.) Silvermynt kan vara av någon storlek; det kan inte vägras, för det är förbjudet av lagen, eftersom det en gång kastat det är heligt. Kvinnan går med den första mannen som kastar sina pengar och avvisar ingen. När hon har gått med honom, och så nöjd gudinnan, återvänder hon hem, och från och med den tiden kommer ingen gåva, som är stor, att råda med henne. Sådana kvinnor som är långa och vackra släpps snart, men andra som är fula måste stanna länge innan de kan uppfylla lagen. Vissa har väntat tre eller fyra år i distriktet. (Herodotus, historier, 1.199, trans. Rawlinson).
I oktober 331 f.Kr. föll Babylon till Alexander den stora, och Alexander skulle dö där i Nebukadnesar palats åtta år senare. Babylonens storhet var snart ett minne - dess invånare utspridda, dess tempel förödades i de krig som följde. Staden gick snabbt in i legenden. "Babys hoar", en allegori av det romerska riket, marscherade genom Uppenbarelseboken: "Babylon den stora, moderen av prostituerade och gudomligheter på jorden." Herodotus 'berättelse om Babels könstemplar togs upp, obestridda, av generationer av lärda - men de flesta är nu överens om att det var åtminstone i stor del, fiktiv; en berättelse om "förvrängda andra" berättade för att höja ögonbryn och pulser bland hans grekiska läsare.
Varje generation återupplivar tidigare sexuella historier, för att passa sina egna önskningar. Från viktoriansk censur, till modern fascination med "det perverterade förflutet", är historien om många av dessa platser historien om vårt eget skiftande och ofta obekväma förhållande till forntida sexualitet. De visar oss en annan värld - de kräver att vi ser det rakt i ögat och erkänner vad det är: som potentiellt erotisk eftersom det är djupt främmande.