Skjutit mitt i Brandenburgskogen 15 kilometer (9.32 miles) norr om Berlin är byggnader som förmodligen förlorats i tid och byggd i en sådan grandiös socialistisk-klassisk stil, skulle du inte bli förvånad om en concierge som heter Gustave hälsade dig vid dörren eller en "Pojke Med Apple "målning prydde väggarna. Att väcka klockan några decennier tillbaka till det kalla krigets tidsålder var det inom dessa fyra fyra väggar som den tyska demokratiska republiken (GDR) hjärntvättade ungdomar och tjänstemän från hela världen med propaganda om socialismens ideal och ondska kapitalistiska västern.
Från 1951 till 1990 var ungdomsakademin FDJ (Freie Deutsche Jugend) den högsta hemliga utbildningsfaciliteten för den officiella kommunistiska ungdomsrörelsen av Tysklands socialistiska enhet, som upptar en stor 43 000 kvadratmeter vid Bogensee nära Wandlitz. I dag, trots att de avgavs och lämnades för att förfallna i över två decennier, har dessa byggnader inte förlorat sina majestätiska, världsberömda charmar.
Goebbels Love Nest
År 1936 gav staden Berlin den nazistiska propagandaministeren Joseph Goebbels Bogensee-fastigheten och dess omgivande terräng tillsammans med en ödmjuk timmerstuga för sin 39-årsdag. Tre år senare byggde Goebbels en stor villa där det kostade 1,5 miljoner Reichsmarks. I övrigt känd som hans "Liebesnest", där han tog sin långa arv av affärer, bestod skogen i 30 privata rum, 40 dagars rum, en bunker, ett pensionat där SS-vakterna var inrymda och en biograf där han undersökte de nyaste nazistiska propagandafilmerna.
Goebbels skrev i sin dagbok i november 1936:
"Underbart fallväder! Skogen luktar så underbart. Denna judiska skadedjur måste helt utrotas. Det måste inte finnas något kvar av dem. I andra nyheter, bara palaver, läser, skriver. Går till sängs tidigt. Jag sover så underbart här ute i skogen. "
Etablering av FDJ Elite
Efter slutet av andra världskriget användes egendomen först som ett militärt sjukhus av västerländska allierade innan den togs över av den sovjetiska militärförvaltningen i Tyskland (SMAD) den 9 mars 1946, och det är där att FDJ ungdomsakademin var Etablerade.
Under de första åren var FDJ en öppen demokratisk organisation som välkomnade kristna förutom kommunister och socialdemokrater, där du sannolikt skulle ha hört en diskussion om demokrati, antifascism och öst-västens blottpolitik i cafeterian än en om dogmatisk leninism och stalinism.
Tyvärr slutar alla goda ting. När DDR grundades 1949 förändrades FDJs andliga klimat drastiskt. Kristna tvingades ut ur organisationen och ungdomsakademin omvandlades systematiskt till en "träningsplats" för FDJ-eliten. Det var inte länge innan indoktrinering ersatte frank och öppen diskussion och partilinje avstod från personlig åsikt. Till och med den gamla undervisningspersonalen ersattes snabbt av tidigare krigsfångar som hade omskolats i Sovjetunionen och svurit till partidisciplin.
En sovjetisk pepparkaka stad
År 1950 namngav akademin "Wilhelm Pieck" efter DDR: s första (och enda) president, och år 1951 var Berlins arkitekt Stalin-Allee Hermann Henselmann uppdraget att bygga ett komplex av monumentala byggnader, som omfattade konferensrum, tolkhytter , danssalar, sovsalar och bankettsalar. jag
I mitten av 1950-talet byggdes flera nya sovsalar, en stor cafeteria och en undervisningsbyggnad - förvandla den en gång privata fastigheten till en liten sovjetisk pepparkakastad.
Mer än 500 studenter varje år från DDR och andra socialistiska länder kunde nu gå på kurser på Bogensee. Party lojalitet var självklart en förutsättning för antagning, eftersom alla eleverna måste vara engagerade i idealen om en ny social ordning. Faktum är att nästan alla var medlemmar i SED.
En Pseudo-International Smältpotte
I början av 1960-talet hade akademin etablerat sig som en cadre-träningsskola för elitens högsta. Avsedd att vara källa till en socialistisk stimulans för världen lärdes eleverna filosofi, marxism-leninism, vetenskaplig kommunism, dialektisk materialism och kapitalismens politiska ekonomi.
Befrielsesorganisationer över Afrika, Latinamerika och Asien började skicka sina unga medlemmar till akademin, och från mitten av 1970-talet deltog även studenter från västra Tyskland och västeuropa, delegerade av deras kommunistiska partier, i hopp om att socialismens frön skulle sedan transporteras till väst.
Över tiden utvecklades akademin till en livlig internationell smältkruka med kändisar som den amerikanska skådespelaren Dean Reed, den tyska astronauten Sigmund Jähn och den tidigare västkanslerns kansler Helmut Schmidt, även på Bogensee. Trots den förmodade nyfunna "internationella känslan" på campus var det starkt rekommenderat nära relationer eller romanser med internationella kamrater, och GDR-studenter fick även en "intern briefing" om hur man hanterar internationella studenter.
Slutet av slottet av röda drömmar
Slutet på GDR och ett delat Tyskland innebar också slutet för eliten på Bogensee. I slutet av januari 1990 bröt FDJ upp. I mars lämnade den sista folks polis som vaknade området äntligen, och på sommaren lämnade de sista studenterna campus. Under de fyra decennierna av FDJ-akademins historia fullföljde tusentals ungdomar och tjänstemän från hela världen framgångsrikt sin träning där många tidigare studenter fortsätter att ha höga positioner i latinamerikanska eller afrikanska regeringar idag.
Efter 1990 försökte andra institutioner ta över det gamla "Reddomspalatset", men med byggnadsunderhåll kostar det högst 250 000 euro per år, det fungerade inte effektivt som mötesplats eller som hotell och nej köparen har varit villig att ta på den sedan. Dessa dagar kan snart vara över, men det var till försäljning sen i fjol.
För tillfället är det dock en underdrift att säga att förlorad egendom har fallit på svåra tider. Dunkande - i ordets mest förnuftiga mening - med historia läcker storhallens tak, ruttna golvbrädor krossar under fötterna och den smakiga "lukten av öst" tränger igenom de fuktiga, avskalande väggarna. I en förlorad kamp mot Mother Nature finns det inte längre någon gäst i sikte. Den enda protesten som snurrar på de gamla dansgolv är en tumbleweed, och "lobbypojken" som håller upp fortet idag är en gammal vaktmästare som heter Robert.
Alla fotografier av Mathias Wasik.