Till salu En 1600-talskarta över Island, roommad av fantastiska djur

Det finns mycket att titta på på Abraham Ortelius karta över Island. Den Antwerp-födda mapmakeren, som sammanställde Theatrum Orbis Terrarum, betraktas som den tidigaste moderna atlasen, var också bland de första som annoterade landet i stor detalj. Byggd på Andreas Velleius och Gudbrandur Thorláksson (Guðbrandur Þorláksson), en isländsk matematiker och biskop, geografi av Islandia är levande. Leta efter det stora nätverket av bosättningar, fjordar och berg. Vandra mot graveringens centrum, sedan söderut, och du hittar Hekla, vulkanen; mittutbrott, spårar den fram en arg torrgång av rött och orange.

Island är en ö, mycket av diagrammet består av vatten. Det är där du hittar pärlemorsk skär av is längst upp till höger, bobbing under packar av loafing och brottning björnar. Här bryts också trädstammar och grenar, bandied om av vågorna, och blobs of spermaceti flytande som oljiga isbergar.

Kartan omfattade Hekla, upptagen med att lägga avfall till landskapet kring det. Courtesy Swann Auktions Gallerier

Och naturligtvis är mycket av vattnet hem för en underbar oddsbolls menagerie. Många av dessa varelser är inbyggda i andra kartor. Ortelius åberopar uttryckligen Olaus Magnus, som för några decennier tidigare hade ritat en av de tidigaste detaljerade kartorna i den nordiska världen med vatten full av tandade, skarpa tjurar. (En annan vanlig guide till havssköldar var ett diagram av Sebastian Münster, vars beståndsutveckling utvecklats från Magnus.) Den randiga fisken med ett pärlande, fransat huvud som förtär en försegling (märkt "E" på Ortelius karta), ser ut som Ziphius, en varelse på Magnus karta, som kallades Carta Marina. Ortelius konstaterar att han tittade på Magnus för inspiration för hyenan (eller havsvaxen), också att låna sin svinsnut och furryfin. En massiv kräftdjur med en flailingmänniska i sina kopplingar visade uppenbarligen inte skuren.

Dessa havsdjur var inte bara där för att skräck eller glädje. "Många av dem togs från vad kartograferna betraktade som vetenskapliga, auktoritativa böcker", Chet Van Duzer, författare till Havsmonster på medeltida och renässansskartor, berättade Laphams kvartalsvisa. "De flesta av havsmonsterna återspeglar en insats från kartografens sida för att vara exakt i skildringen av vad som bodde i havet."

Islandia framträdde i Ortelius atlas mellan 1590 och 1612. Som 1700-talet bar på och kartografer fortsatte att kartlägga världen, så gick mytiska kartdjur till sist ut och vattnen växte mycket mindre nyckfullt.

En 1603 upplaga av Islandia är till försäljning denna vecka på Swann Auction Galleries, där återförsäljare räknar med att det ska hämtas mellan $ 3.500 och $ 5.500. Träffa några av de varelser du skulle anta om du tog hem hemmet:

Hyenan (eller havsvinsten), märkt "D", Ziphius ("E"), den så kallade engelska whalen ("F") och Hroshualur ("G") uppstår inte bra. Courtesy Swann Auktions Gallerier

Den dödliga fisken med makter som en enhörning

Nahval är ingen tittare. (Se efter det märkt "A" på kartan upptill.) Vatten häller ut ur två fläckar i fiskens huvud, ovanför en hård uppsättning skruv. Varelsen är inte lätt i ögonen, och det är inte snäll mot magen heller. "Om någon äter av denna fisk, kommer han att dö genast", varnar nyckeln (översatt från latin till engelska). Att äta fiskens kropp kan vara dåligt rådgivande, men nibbling på den massiva tand som sträcker sig över munnen? Det kan vara en annan historia. Den speciella punktiga appendagen ansågs vara en "en god motgift och en kraftfull gift mot gift", som ofta säljs som en enhörningens horn, lägger nyckeln till.

Whalen som är mycket vänligare än den ser ut

Steipereidur har långa fångar som överlappar sina läppar och en mun som drar till en skarp näbb. Det är ett förödande ansikte, men kan tro en snygg personlighet. Denna jätte är "en mjukt och tämt slags val", det viktigaste försäkrar, en som fiskarna kommer att försvara mot viljare, mer aggressiva arter.

Skautuhvalur ("I"), Steipereidur ("L") och Staukul ("M"), som handlar om sin verksamhet. Courtesy Swann Auktions Gallerier

Fisken som ser ut som en rasande blad

Skautuhvalur är "något som en haj", men "oändligt större" och "helt täckt med borst eller ben." Det har visningen av ett ekorre med kroppen av en spolad ormbunke. När det dyker upp, är det storleken på "en ö" och har inga problem att vända sig ombord.

Fisken som lurar med huvudet ovanför vattnet

Staukul har ingen brådska. Hungrig för en antydan av mänskligt kött "har det observerats att stå en hel dag lång upprätt på sin svans" och vänta på att sjömän seglar förbi.

Skapelsen med hästens man och drakens svans

Hroshualur är en "seahorse", men har ingen likhet med de genomskinliga varelserna som flyter i akvarier. Hästens nacke och det hårda håret framkallar något som galoppar över marken, medan den skaliga svansen och bäddfoten återkallar någonting från den djupaste urtaget av havsprutade grottor.